在王快的捕快生涯中，他曾近十次遇到过这般的的两难选择，几乎每一次他都可以顺利解决，只不过，谁都会有马失前蹄的时候。
而那次失误的代价是一个捕快的性命。

当时王快带人追着逃犯到了瀑布边，一小捕快被挟持，对方要挟：如果王快跳进瀑布，自己会被放人，否则就要抹了小捕快的脖子。王快在犹豫间，那小捕快突然冒出视死如归的眼神，对着王快大喊一句：“帮我好生照看我爹娘！”随后，便抱着对方一同落下瀑布的激流中，同归于尽。后来，王快带人打捞四十天才找回小捕快的遗体，这也成王快此生最难抹去的痛点。

而今天，落入敌手的是一个更为鲜活的生命，一个毫无反抗力的孩子。站在对面的则是背负十余桩冤案，视人命如草芥的柴大人。

柴大人知道蛇打七寸的道理，突然拿出义愤的腔调问道：“王捕头，记得四年前，正是因为你的犹疑，那叫姓冯的小捕快葬送了大好生命。当时他才十九岁，如果他能活到现在，应该已经娶妻生子了吧。”

王快深知柴大人这般激将，不过是想让他缴械臣服，但小冯捕快之死却一直是王快挥之不去的梦魇，这一句，真的中了王快的七寸。

王快轻叹一声，说道：“柴大人，李山越狱之事，我王某人也不会再追究。只是，这张家孩子乃是独苗，也与我非亲非故，不该卷入你我恩怨。他还不到十岁，你高抬贵手，你放他一条生路。”

在一旁研墨的管家依旧阴阳怪气，讥讽道：“王捕头，孩子命在你手里，现在不是您求我们的时候，是我们在求您办事啊啊。”

说话间，柴大人纸上又多出“山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏”十四字，管家看到之后啧啧称赞，说道：“大人好笔法。只不过，王捕头，我知道你不通楚辞，那我提醒你一下，这首辞还剩两句半。您要是在犹豫，就没时间了。”

柴大人看着面前这个执拗的老头，突然起了情绪，直接把砚台朝王快脸上摔去，王快身体一侧，躲开，但几滴墨迹还是溅到了脸上。

王快抹掉脸上的墨汁，眼神却十分平静。

柴大人招了一下手，管家立即凑到他的耳旁，柴大人对他耳语一句，管家随即走出门外。

柴大人端起茶碗，悠闲地抿了一口，说道：“我知道你现在很气愤，恨不得拿刀砍了我。老王，我与你打了这么多年交道，你应该知道我是一个没有耐心的人。现在你自行挑断脚筋，我保证你死之前可以衣食无忧。不然……”

随即，窗外就传来一个声惨叫。

是彬彬的声音！

王快本来想要根据声音锁定方位，但那柴大人对此显然早有准备，他说道：“那孩子被关在西边厢房旁的第二间，只要你进得了房门，便会有箭从他胸口穿过。不信的话，你可以试试。”

彬彬的惨叫让王快方寸大乱，他膝下无子，更是从未想过自己的孩子落入敌手该如何应对。王快的声音出现了罕见的慌乱和不安：“大人……柴大人，你别动他。”

这时，管家走进来，拿出一个小盒，递给王快。

王快打开，里面是一个血淋淋的儿童的手指，纵使王快见惯了刀光剑影、血肉分离的场面，也是忍不住打了一个寒颤。

王快的语气软了起来：“好，我答应你。”

随即，王快便抽出自己的刀，在拿刀的瞬间，他脑海中有这么一刹那，他可以直接将柴大人擒住，以他做人质，一命换一命。可姓柴的虽然并无武力，但今日却是一副有恃无恐的样子，显然并不害怕王快上前。况且，柴大人乃是朝廷命官，如果王快真的伤了他，以后怕是要惹上官司，自己晚节难保不说，彬彬的性命也定然难以保住。他看着自己的刀，苦笑一下，他从未想过，自己有一天会举刀对着自己。

管家看到王快抽刀，自觉后退一步。柴大人坐回书桌旁，提笔填上后半句“君思我兮然疑作”，管家说道：“王捕头，大人还剩下两句。大人写一句，你断一条筋，公平吧。”

“不公平！”

这时，门外传来一声呼喝，这呵斥之声威武有力，发出此声的却不是别人，而是平日里怯懦保守的刁老头。

王快见到刁老头，心中不是援军到来的欣慰，而是满目的歉意，因为他实在不忍心看到这个准备安详晚年的同伴就此和柴大人结怨，卷进这非生即死的冲突之中。

王快的脸色逐渐变得平和，他凑到刁老头跟前，说道：“老刁啊，今日我和大人有私事商议，你跑来做什么。你如果也有事找柴大人，还是换个时日吧。”

刁老头看着王快手里的刀，摇头说道：“谈什么私事要动刀啊。老王，我就喜欢凑热闹，今天也难得遇到热闹场面……刚才你们说的话，我都听见了，不必再瞒我了。”

柴大人慢慢地将毛笔搁在一边，说道：“看来今天不适合写字。老刁啊，你小孙子还好吧，跟着先生学过认字了吧？”

刁老头摇头说道：“捕快的孙子拿不了书本，他不识字，但是懂了些道理，学了讲究廉耻仁义的规矩。”

柴大人冷笑道：“读书人不一定要讲仁义，可别给我们读书人扣帽子，我们坏着呢。”

刁老头：“咱们衙门的名声一直说不上好，要不然杜甫也不会写《石壕吏》骂咱们。可咱们欺负一下小老百姓也就罢了，但不能对自己人下手。柴大人，您说是不是？”

柴大人又拿起笔，对管家说：“今儿柴府只招待王捕头一个客人，送客吧。”说完，又旁若无人的写了起来。

管家点头听命，走到刁老头跟前，说道：“刁捕头，今儿大人就不招待您了。您先回去吧，免得家里出了什么事，后悔都来不及呢。”

刁老头又露出弥勒一般的微笑，说道：“这个真不劳您操心，我儿子、孙子都去了外地游山去了，去的是没有山贼的地界，拜拜菩萨，总不会有不开眼的歹人在菩萨眼皮底下动手吧。”

管家嘴角一咧，露出阴冷的笑，说道：“令公子是昨日辰时出发，去的是三门山，晚上住的是山腰上的清泉客栈。我说的对吗？”

这一句直接抹杀了刁老头脸上的所有锐气，他从没想到，自己的家人也一直在柴大人监视之下。如果他现在有异动，家人定难逃过柴府鹰犬的毒手。可现在王快已经进退两难，他又怎么能置之不理。

刁老头突然虎起脸，他那弥勒一样的面庞中浮现出罕见的杀气，用冰冷的语气说道：“如果我的家人少了一根头发，我会让他死。不论他是谁！”

这时，柴大人的纸上又添新句——雷填填兮雨冥冥，猨啾啾兮狖夜鸣。柴大人抬起头，凝视着王快：“王捕头，不要怪我没给你机会。”

柴大人话音刚落，远处又传来孩子的凄厉惨叫声。这叫声比上次更大，随即便消失了，好像是瞬间被人捂住嘴巴一样。

刁老头厉声喝道：“大人，你若再不回头，廖氏兄弟一案的案卷就会出现在京城娄大人的书房里。我老刁混了这么多年，好歹也是有朋友的。你今日不给老王留活路，就不要怪刁某人鲁莽。”

管家听闻此言，大惊失色，他指着刁老头鼻子骂道：“姓刁的，你好大的胆子。竟然在这里信口胡言！”

柴大人反而没有理会刁老头的话，而是继续挥动毛笔，完成了最后一句“风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧”，然后以一种颇为儒雅的语气对管家吩咐道：“慌什么……娄大人也是我一起吃酒的兄弟，卷宗给他，有什么打紧。敬酒不吃吃罚酒，动手吧。”

管家点了点头，便往门外走去。

王快对刁老头的仗义出手十分感激，但事已至此，他已无力回天，为救彬彬，只能妥协，他急忙说道：“柴大人，我答应你便是。”

听闻此言，正欲出门的管家站定，等待主子的命令。

柴大人冷笑：“答应？那就动手吧。”

老王右臂运力，抽刀出窍，长刀在白昼之中仍旧现实出夺目寒光。

刁老头立马上前，拦着王快的胳膊，劝道：“老王，你别信他！如果断了双脚，就成了他板上鱼肉。这人太鬼了！你知道了他的老底，他是不会放过你的！”

这时，彬彬的惨叫一声又从远处传来。这惨叫像针扎一样刺痛着王快，也扎进了刁老头的耳膜。

刁老头听着这惨叫声，又看着王快决然的眼神，他知道自己的这位老搭档是不会见死不救的，于是，他慢慢放开王快的手臂。

老王拍了一下刁老头的肩膀，说道：“老刁，谢谢。你先回家吧，这没你的事。”

说完，王快抬起胳膊，举起那充满缺口的长刀，冲自己双脚而去。