“宋大人不必谦虚。”转运使拿着扇子在手心敲了敲：“虽说你才只破了一桩案子，但这可是牵扯了几百条无辜少年性命的大案，神断两字……你当的起。”
宋慈还想说什么，转运使已经笑呵呵的开口：“宋大人不会是怕本官喝了你的美酒，故意在城门口与本官聊天吧？”

“大人哪里的话。”这明显开玩笑的语气，让宋慈暗自松了口气：“下官在衙门备了薄酒，还请大人不要嫌弃。等大人养足精神，晚间已经预定了宴席，为大人接风洗尘！”

转运使满意的点点头，也没再上轿子，而是和宋慈走在前面，其他人则跟在后头。

由于衙门备的饭菜不是正式的宴席，其他官员都在衙门口与转运使道别了。

酒桌上，宋慈和转运使相谈甚欢，转运使对宋慈年纪轻轻就破掉了山魈杀人案，表达了由衷的敬佩。而宋慈也很喜欢转运使这般爽朗的性格。

酒足饭饱后，宋慈亲自将转运使一众人送到了城中驿站，然后匆匆回了县衙。

一上午都在为接转运使做准备，让宋慈忽略了一件大事……昨日他不知自己是怎么回来的，那幅古画也不知道还在不在？

他翻遍了房间，最后在床头缝里找到了，他松了口气，拍了拍上面的灰尘，将画放在了书桌上。

做完这一切他迅速的脱下官服，然后换了身舒适的长衫，又用冷水冲了一下因为喝酒而发烫的脸，这才带着阿实出了门。

他沿着记忆中的路线一路往城郊走去，半路还会不时的停下来确保路线是否正确？阿实想问，但看宋慈冥思苦想的模样却又不敢问。

宋慈也不知道拐了多少弯，最后来到一片稀疏的草地前。

他先是上前两步，又退后两步，最后干脆闭上眼睛凭感觉摸索起来。

阿实按着刀站在一边，看着举止怪异的宋慈，有些担忧。

良久，宋慈终于停住了，他蹲下身开始扒拉着脚下的草地，不知扒拉了多久，他手上的动作突然一顿，然后猛然睁开双眼，死死的盯着一块露出地面大约只有小儿拳头那么大的石头。

有血迹！

纵然不过是一小滴，还与石头颜色相近，但宋慈却一眼看了出来！

他伸出右手，上面的擦伤不重，但也流了血……他昨夜确实到了这里，也确实看到了夜宴的那一幕。

宋慈随手捡了几根树枝，将石头圈了起来，然后朝石头周围望去。

昨夜一直有雾，他也不知道夜宴具体设在哪边，索性每个方向都一寸一寸的摸过去。

等将周围摸遍后，宋慈的脸色沉了下来，阿实眼看不对劲，凑上来问道：“大人，怎么了？”

“宋慈呼了口气，指着正西方的位置道：“看到那里的脚印了吗？”

阿实顺着宋慈指的方向看过去，那里的脚印虽然很浅，但仔细看也能看出来。

虽然脚印有好几个，但是靴底的花纹却一样，脚印的大小也一般，阿实看了宋慈一眼，这才古怪的问道：“大人昨日原来是到了这里？”

宋慈点点头，阿实不解的道：“大人来这里做什么？”

“昨日在这里的可不止本官一人。”宋慈一回想起昨夜的情景，到现在双腿还有些站不住。

阿实不敢相信的瞪大了眼睛：“可是这里明明只有一个人的脚印。”

“你也发现了吧？”宋慈苦笑道：“那是因为本官昨日见到的……全是鬼！”

就算是阿实这般稳重的人，听到宋慈的话都不由得瞪大了眼睛：“鬼？”

宋慈嗯了一声，将当时的场面描绘给阿实听，听完阿实脸色一变：“您没说错吧？”

不怪阿实如此惊讶，宋慈原先并不相信鬼神，这种态度在山魈案中便表现的淋漓尽致，但如今却说自己见了鬼，阿实自然惊讶了。

“本官也不想相信。”宋慈苦笑道：“你是没看到，昨晚的宴席上有阎王，有黑白无常，还有牛头马面，它们一个个都没有影子，这恐怕真是一场索命的夜宴！阿实，你看好那副画，本官担心还会有人出事。”

说完他再次看了一眼这片荒芜的草地，深深叹了口气：“也要看好另外两家当铺的老板娘，别让她们步了金夫人的后尘。”

“大人的意思是？”阿实问道。

宋慈有些挫败的解释道：“本官认为金夫人自杀也和这幅古画有关，总之，你盯死了那两家当铺，他们出事，本官唯你是问！”

阿实立刻应了，宋慈如同霜打的茄子，失魂落魄的往回走，一路上阿实与他讲了几句话，他也没听见。直到回了县衙，阿实实在看不下去，这才摇了摇宋慈的肩膀：“大人，离接待转运使的晚宴就差一个时辰了，您打算就这么过去？”

宋慈这才回了神，忙收拾收拾又换上官服，去驿站接了转运使，两人一路坐着轿子到了迎宾楼。

其他官员此刻已经到了，宋慈将转运使让到主座，自己在左下手坐了，其余人这才一一坐下。

刚坐下酒菜就摆了上来，宋慈亲自给转运使倒了杯酒，又给自己斟满：“大人远道而来，一路辛苦了！这顿薄酒是下官小小的心意，还望大人不要嫌弃，喝个尽兴才是。”

其余人也端起酒杯应和着，转运使呵呵一笑：“宋大人这话就见外了，本官是客，自然客随主便。”

众人饮了第一杯酒，气氛慢慢活络起来，再加上转运使话虽不多，但却有问必答，态度也很谦虚，众人越聊越来兴致，最后索性行起了酒令。

宋慈虽然饱读诗书，但这些人似有意无意的逗他，次数多了便也总出错，接连喝了不少酒。

酒过三巡，还是转运使见宋慈快醉了，开口让众人先散了：“宋大人明日还有公务，今日便到这里吧，可不能让宋大人明日清醒后怪罪本官！”

他一发话众人自然纷纷告退，但还没退到门口，一阵急促的敲门声便传了进来。

阿实上前开了门，就见年轻捕快气喘吁吁的扶着门框，慌张的道：“大人呢？又一家当铺老板失踪了，他们家夫人正在县衙闹呢。”

这年轻捕快的声音不小，包厢里的众人全听到了。

宋慈的酒也醒了一大半，从椅子上蹦起来跑到了门边：“你刚刚说什么？”

“回大人……”年轻捕快恭敬的抱拳，宋慈一扬手打断了他：“直接回县衙！”

紧接着他朝转运使深深鞠了一躬：“对不住了，信丰县发生了紧急情况，今日就少陪了，还望不要见怪。”

说完也等不及转运使回答，大踏步的就往外面冲，他还醉着酒，步伐有些不稳，脸上也通红的，唯独一双眼睛雪亮。

县衙门口已经闹将起来，一个四十多岁的妇人正一手叉腰，一手指着鸣冤鼓骂道：“老娘的夫君没了，你们居然还拦着我见县令大人，你们还把老百姓放在眼里吗？”

“夫人，县令真不在。”门房有些无奈，妇人不依不饶的道：“放你娘的狗屁，如今都这么晚了，县令大人不在这，难不成将县衙给了你？”

门房急的满头大汗，抬眼看到宋慈，如蒙大赦的迎了上来。

门房的举动自然躲不过妇人，妇人抬手就将一样东西扔进了宋慈的怀里：“民妇听其他人说，这幅画一直归大人保管，为何却在民妇家的当铺里出现了？不知宋大人和民妇夫君的失踪有没有关系？”