宋慈一行人押着老尼姑回到县衙时，已经是中午，稍微追问之下便问出了杀人动机！
原来老尼姑信奉菩萨，对一切不敬菩萨之人都深恶痛绝，而死去的小尼姑是她新收的弟子，悟性非常高，老尼姑都动了等她圆寂之后，将住持的位置传给她的念头。

但前些日子老尼姑发现小尼姑爱吃酸的东西，时不时呕吐，并且每天夜里都会鬼鬼祟祟的爬出五里庙。

老尼姑悄悄的跟了上去，发现她居然在佛门圣地和心上人幽会，甚至已经怀有身孕。

“她不敬菩萨，菩萨让贫尼代为惩罚，让她肚子里的罪孽染红夺命天梯！”老尼姑恶狠狠的骂道：“大人，你抓的了贫尼，但你抓不了菩萨，菩萨还是会出手，杀了所有身怀罪孽之人！”

“那先前六人皆是你所杀？地上的鲜血其实也是你后来画上，让大家以为是夺命天梯作祟。”宋慈问道。

老尼姑一个劲的冷笑：“这是菩萨的旨意，大人，你阻止不了的，罪孽唯有鲜血才能洗清，你看着吧！”

“带下去。”宋慈挥了挥手，周围的捕快却一个也没动。

宋慈冷冷的扫过所有人，老尼姑却哈哈大笑起来：“怎么样，我看谁敢抓我？”

老尼姑话音刚落，宋慈一个箭步就冲到她面前，厉声喝道：“本官倒是要看看抓了你，菩萨会不会劈死我？”

说完宋慈直接扭着老尼姑就要往大牢走，老尼姑杀人罪证确凿，其实带回县衙不过就是走个过场罢了。

“大人！”一旁的师爷突然开口，有些为难的道：“静音师太是五里庙的住持，在百姓中声望非常高，就这么抓了怕是百姓会闹起来，不如将师太软禁于庵中……”

“怎么？”宋慈黑着脸打断师爷的话：“本官倒是不知，杀人之罪能以声望抵消，师爷，在你眼里七条人命还抵不过一点点弄虚作假的声望吗？你就是这么办案的？”

宋慈的肚子里一直压着一团火，此刻终于爆发出来，不等师爷再次开口，他就继续道：“师爷，若是百姓不满，让他们来找本官！”

说完他拖着老尼姑就出了县衙，阿实立刻跟了上去，低声道：“大人，小的跟你一起去。”

宋慈脸色微微好了一些，二人将老尼姑丢到了牢里，回程的时候宋慈有些疑惑的问道：“阿实，你为何愿意帮我？”

“大人是县令，小的跟随大人本就是职责所在。”阿实憨憨的笑了笑，随即又有些不安的道：“方才在衙门里，小的……”

“无妨！”宋慈摆了摆手：“本官自知初来乍到，底下没有一个人服气的，你能助本官一臂之力，本官会记在心里的。”

宋慈心里依旧有些郁闷，吐了口气道：“阿实，你先回衙门，本官去老县令那里走一趟。”

“大人，现在已经午时末，老县令家离县衙来回至少一个时辰，时间太赶了，不若明日一早再去吧？”阿实诚恳的劝道。

宋慈却不在意的摇了摇头：“无妨，本官……会在太阳落山前赶回来的。”

宋慈没回县衙，而是租了匹马，一路朝城外狂奔而去，老县令喜欢清净，所以在城外盖了个小宅子，每日里也清闲。

到了地方，宋慈下马问了一户人家，很快便找到了老县令的家。

门是关着的，宋慈上前敲了敲门，很快有小厮打开门警惕的盯着宋慈。

宋慈一拱手：“还望小兄弟代为通报，在下宋慈前来拜见老县令。”

“等着。”小厮丢下一句话，啪的一声关上门。

不过一盏茶功夫，门再次打开，依旧是先前的小厮，但是脸上却堆满了笑：“原来是宋大人，快快请进！小的方才多有得罪，还请大人不要见怪。”

宋慈嗯了一声，跟着小厮进了院子，这是一处满是盆景的小院，虽不大但却很别致。

进了后院，老县令笑呵呵的迎了上来：“宋大人，老朽刚刚在浇水，没去迎接，还请不要怪罪。”

“先生哪里的话。”宋慈鞠躬道：“在下只是有一事不明，所以来请教先生。”

老县令笑呵呵的让小厮准备茶点，然后将宋慈引到亭子中坐下这才缓缓的道：“不知大人遇到了什么烦心事？”

“其实并不是什么大事。”宋慈好奇的问道：“在下实在是不明白，信丰县为何每日太阳落山后就关门闭户？”

老县令眼神中精光一闪，随即笑道：“没想到大人竟为这等小事特地跑一趟，实在是老朽的罪过，先前没跟大人讲清楚。”

“信丰县的风俗和其他地方不一样，他们觉得太阳落山后出门会沾染不干净的东西，因此睡的比较早。即便是夜里的打更人，回来后也要要用艾草烧水泡澡去去邪的。”老县令喝了口茶解释道。

“可在下刚进信丰县时，为什么感觉那些百姓像是惧怕什么东西出来一样，连财物都丢了。”宋慈叹了口气：“当时在下还以为真有鬼怪作祟。”

“大人信这些？”老县令有些讶异，宋慈不好意思的笑了笑：“自然是不信，只是当时百姓们的动作实在太过诡异，在下一时想多了。”

老县令哈哈笑着：“大人今日来就为了这事？”

宋慈点点头，老县令又喝了口茶：“老朽见大人面色不虞，还以为是衙门那帮杂碎惹大人不愉快了……”

宋慈有些尴尬，这老县令的眼神果然锐利。

老县令拍了拍他的肩膀道：“衙门里都是老人，你一个年轻人上任，他们不服气也是正常，

过段时间就好了。”

“先生，在下心里明白，只是终归不是滋味。”宋慈笑了笑：“不过先生这么一说，我倒是好多了。多谢先生，今日天色已晚，在下就不打扰了，改日再来登门拜访。”

老县令站起身要送，却被宋慈劝住了，依旧是刚刚那个小厮领着宋慈往外走。

经过院子的时候，宋慈突然听到一声撕心裂肺的惨叫声，他立刻停住脚步，小厮却笑道：“吓到大人了？这是老爷的小孙子，每日淘气的不得了，估计是又被少奶奶打了。”

宋慈收回视线，默然不语的在小厮的带领下走出院子，他跨上马，耳边又听到了一阵阵孩童的惨叫声。他摇了摇头，甩了一下马鞭飞速的往城里赶去。

他赶在城门关闭之前进了城，街道上一片混乱，百姓匆忙收拾摊子回家，宋慈没了第一次来的震惊，直接驱马到了衙门。

门微微敞开，他推门而入，却看到了震惊的一幕：阿实正赤裸着上半身跪在了一堆尖锐的石子上，脑袋上还顶着一盆水。

他古铜色的后背已经被打的皮开肉绽，但至始至终都没有哼出一声。

“你这是做什么？”宋慈上前就要把阿实拉起来。

“大人还是别动了。”一个声音从背后传来，宋慈回头就看到师爷捋着胡子站在那里，另一只手里还拿着沾血的鞭子：“这是对他擅离职守的惩罚。”

宋慈黑着脸问道：“擅离职守？”

师爷一双眼睛笑的成了一条缝：“今日午时本该他当值，他却擅自出了衙门。”

“放肆！”宋慈怒吼一声：“他那是与本官出去执行公务，何来擅离职守一说？”

师爷哦了一声：“可衙门的规矩不能废。”

宋慈冷哼一声，将阿实拉了起来：“怎么，你是连本官的话都不听了吗？”

“大人或许不清楚。”师爷依旧一副冷嘲热讽的笑容：“在信丰县衙，县令包庇下属当属同罪，作为师爷同样有惩罚的权力！”