时光回溯。
出征前夕，桓常秘密召集麾下大将。

“四座投奔宗门的城池必须迅速攻克，我准备先大张旗鼓派遣五万兵马攻打泰阳城，然后将宋仁军分散开来，昼伏夜出奔袭四座城池。”

“如此，既能打这些城池一个出其不意，又迅速平定叛乱，可谓一举两得。”

为了早点攻克这四座城池，桓常已经决定动用所有宋仁军士卒，以迅雷不及掩耳之势扫平叛逆。

随后，暗影就乔装成为桓常，带领五万兵马慢悠悠朝着泰阳城赶去，宋仁军却兵分四路，同时前去奔袭四座城池。

以宋仁军强大的实力，在蜕凡境武者不出的情况下，根本不可能有人能够挡住这支可怕的军队。

就在桓常摧枯拉朽攻克泰阳城的同时，其余三支宋仁军亦是先后攻破溧阳城、山鹛城、以及巍山城。

这些城池所投靠的四大宗门，根本来不及做出任何应对，城池就已经易主。

泰阳城内，桓常看着几名跪在地上狼狈无比的贵族，脸色却显得有些冷酷。

“君上待尔等不薄，不曾想尔等非但不思量着报效君上，反而公然举起造反，并且攻陷泰阳城献给七星宗。”

“尔等在做这种事情的时候，有没有想过会有何等下场？”

本来声名显赫的几名贵族，此时却显得狼狈不堪，几人都是披头散发，而且衣服也有些破烂。

为首那个体型偏胖的中年贵族，脸上甚至还有不少淤青，显然在方才的反抗中吃了不少苦头。

“上将军，我们知道错了，还望上将军能够给我们戴罪立功的机会！”

年龄最大的那名贵族，却是诚惶诚恐的低下了脑袋，眼中还露出了浓浓的恐惧之色。

背叛国家，乃是不可饶恕的罪名，整个宗族都要遭受牵连。

如果仅仅自己有性命之忧倒也没有什么，可这些人都是各自家族的顶梁柱，绝对不愿意看到家族被灭。

桓常兵临城下之前，这些人从来没有想过，上将军居然这么快就抵达泰阳城，而且会如此轻易攻破城池。

这几个贵族豢养的强者，以及七星宗派来支援的弟子，在面对宋仁军的时候，根本没有丝毫反抗余地，就已经化成了尸体，被悬挂在城楼上面示众。

至于城中兵卒，除了已经被杀的贵族亲信以为，已经全都倒戈相向，再次更换旗帜成为了大宋军人。

迅雷不及掩耳的突袭战，让这些贵族根本来不及转移家眷。

如果桓常真的不留情面，这些贵族家人以及宗族弟子都会成为刀下亡魂。

“上将军，这些人家眷以及宗族子弟都已经被抓了起来，共计九百七十八人，应当如何处置？”

“仅仅几个贵族的宗族都有如此多人，既然家族在大宋治下这般强盛，为何还要背叛？”

桓常却对着几位贵族厉声呵斥，眼中有怒火涌动。

虽然桓常迅速攻陷泰阳城，可是众多贵族的叛乱，哪怕最终能够迅速平定，也会给宋国造成不可估量的创伤。

这一切，并不是桓常愿意看到的。

“传我命令，明日午时将这些人的家眷、宗族弟子，全都押到城墙上面斩首示众，并且邀请全城百姓前来观礼！”

“也让这些人亲眼看看，自己家族是如何被他们带向不归路的！”

桓常脸上杀气腾腾，说出来的话却让几个贵族面如土色，继而全都瘫软在了地上。

桓常挥动袍袖，就准备离开此地。

他并非嗜杀之人，然而宋国已经稳定百余年没有叛乱，在这个时候有人举起造反，而且还攻陷城池献给七星宗，如果不能以雷霆手段将这些人处置，那些叛乱的贵族将会越发肆无忌惮。

只有让这些人感到害怕，宋国才能尽快稳定下来，新法也能更快推行。

“不要，不要，上将军不要啊！”

眼看桓常就要离开，几个瘫软在地上的贵族全都慌忙爬了起来，对着桓常大声喊道，语气中满是哀求之色。

然而，面对几人的哀求，桓常却视若无睹。

莫道虽然早就知道这些人的下场，不过听到上将军如此冷酷的命令，亦是感觉背脊有些发寒。

“我现在总算知道，为何那么多人喜欢权利了。”

“想我耗费数十载才修炼到入室巅峰境界，可杀起人来却也不能肆无忌惮，更不可能一句话就让千人人头落地。”

莫道略显怜悯的看着这些贵族，最终却也只是微微摇头，然后大步朝着外面走去，只留下了凄厉呐喊的几名贵族。

泰阳城内，千人将要在明日被斩首的消息传开以后，城中百姓都是骇然失色。

虽然他们早就知道，这些人背叛以后下场不会太好，却也没有想到因为叛乱，而葬送了整个宗族的命运。

百姓们在惊骇之余，对于上将军的铁血手段亦是颇有微词。

宋国传统就是以仁治国，哪怕叛逆罪不容诛，很多情况下也只会将这些人流放而已。

桓常动手就准备斩杀千人，使生活在律法宽松的宋国境内百姓，多少有些难以接受。

“哞！”

泰阳城外面，一位三十来岁之人骑在青牛背上，徐徐而来。

此人一身青色道袍，面容看起来颇为和善，头上发髻随意扎着，看起来有些懒散，只是眼中偶尔露出来的精光，却显露出此人的不凡。

他远远看着城楼上悬挂的那些尸体，不由眉头微皱。

“哎，战乱一起，伤亡无数啊！”

中年人微微叹息过后，却也只能无奈的摇了摇头，然后朝着城门走去。

自从宋仁军攻陷泰阳城，并且接管了城中防御以后，很快就派人张贴了安民告示，而且就连紧闭许久的城门也被打开，不过城门口却有精锐士卒把守。

“你，停下！”

骑着青牛的中年人，来到城门口以后，已经被提拔成为基层军官的阿永急忙上前，示意此人下牛接受检查。

中年人无奈，只得依言行事。

“姬耳？”

阿永仔细看过中年人路引，发现没有问题以后才让中年人进城，不过仍旧多打量了中年人以及青牛几眼，略微有些失神。

“阿永，你怎么了？”

铁牛看到阿永的模样，不由推了推对方身体。

“没什么，只是感觉此人有些不一样。”

阿永却是甩了甩脑袋，不再去想那个骑着青牛的中年男子，反而开始盘查其余进出城池的百姓。