圆空气冲冲回到寺庙向佛性大师报告说顽兵偷馒头的事，
佛性大师再偏爱顽兵，在知客僧圆空等人交相声讨下，佛性大师不得不把顽兵叫到经堂里来训诫。

偷馒头给穷伙伴吃，也能“胜造七级浮屠”？大和尚、小和尚讨论纷纷？

顽兵听到这些话倒是如同过耳山风，他的注意力全在墙壁上挂着的用蝇头小楷工笔抄写的经文上，那功夫叫人浩叹，他知道那是佛性大师日积月累的书法集成。

顽兵正在想不知是应该赞美师父的虔诚向佛，还是应该赞美他的一手好字。

佛性大师抹搭着眼皮教训的说道：“贫僧问你，偷窃斋食，犯了哪戒？”

顽兵诡辩，十戒中没有斋食呀，只有不偷盗。

佛性大师用力敲了一下镇尺，说：“竟敢巧言令色！”

顽兵说：“师父不是教弟子时刻不忘行善事吗？今见有人快饿死了，拿了寺里几个馒头活人一命，不是胜造七级浮屠吗？”

佛性大师说毕竟也应当告诉管事的一声。你的心地固然善良，但须知，寺中也快断粮了，如今天下大旱，又是蝗瘟肆虐，饥民遍地，有谁还肯施舍于寺院？

从明天起，本寺一天只能管僧众两顿粥了，倘连粥饭也不可得时，贫僧也就无能为力了。

顽兵调皮地问佛性大师，二十大棍还打不打了？

佛性大师不过应个景而已，并不想认真*他，便挥挥手，让他走。

顽兵面带得意之色地斜了一眼敬陪佛性大师的圆空，走了出去。

圆空埋怨佛性大师太宠着顽兵了，担心日的和佛性大师说道：以后他不知还要干出什么大逆不道的事情来呢。

佛性大师说顽兵本不是槛外人，给他一口饭吃，为苍生养一英雄，也是佛门善举。

圆空空不明白佛性大师所指的什么意思，怔住了。

难道王兵日后会发迹吗？

不然佛性大师对他的忍耐、宽容和庇护实在是太讲不过去了。

从那以后，佛性大师发现顽兵爱看杂书，不管什么书，不分良莠，拿过来就如饥似渴地读。而且总是来找佛性大师探讨，提的问题不俗，有见地，当然都很刁钻。

佛性大师喜欢他求知的精神，便从头教他四书五经。

顽兵知识的底子不厚，但悟性惊人。不知为什么，佛性大师总是固执地认定，这是个日后必定腾达、不同凡响的人物。

这一天，佛性大师带了一本《韩非子》来找顽兵。当时顽兵正在大雄宝殿如来佛前看经卷，从窗外看，顽兵极为投入，连佛性大师很重的脚步声都没能惊扰他。

顽兵置身于香烟缭绕、经幡重重的释迦牟尼像前，左手执经卷，右手握着木鱼槌，想起来就敲几下。

由于看得入神，连佛性大师进来他都没发觉。佛性大师见他看的是《金刚经》，就说：“想不到如净如此专心致志地读经了，可喜可贺呀。”

顽兵忙合上经卷，站起来长揖。

佛性大师早发现经卷里夹着别的书，已露出边角来。他伸手拿在手中，抖出里边的夹带，原来是一本《玉壶清话》。

佛性大师说：“好啊，你敢在佛的面前闹鬼！贫僧将就你，你也得将就贫僧啊。”

顽兵也觉得有愧，对不住佛性大师，就说：“弟子再不敢了。实在是因为经书味同嚼蜡，怎样用心也看不进去！”

“又胡说。”佛性大师说，“看不进去，是你浅薄，没缘分。”他抖动着那卷《玉壶清话》，说：“这是专门写宋太祖轶事的帝王之书，你看这个做什么？”

顽兵不免眉飞色舞起来，他有他的独到见解：宋太祖为什么成为一代明君，这本书里藏有真谛。对人要宽容、仁爱，得人心方得天下。

“这与你当和尚何干？”佛性大师说。

“只是看看而已。”顽兵讲起书中的一段，宋太祖即皇帝位，有一回见了周世宗的幼子，问是谁，宫嫔答是周世宗的儿子，太祖问从人该怎么处置？

佛性大师替他说了下面故事，赵普主张杀掉，潘美不言可否。

“原来师父也看过，”顽兵说，“不只是徒弟一人不守佛规呀。”

“又胡说。”佛性大师说自己是入佛门之前看过的，没忘而已。他问顽兵，知道赵匡胤为什么不杀周世宗儿子吗？

顽兵认为一是仁爱之心，二是廉耻之心。宋太祖不是说了吗？即人之位，再杀人之子，天理难容。所以他让潘美收养了这孩子。

佛性大师又说了赵匡胤宽厚仁慈的另外一例。有一次吃饭，在碗里看到一条虫子，当时侍者脸都吓白了，御膳房的人都是死罪呀。

但赵匡胤对他们说：千万不要让御膳房的人知道吃出虫子的事，要不然他们会心上不安。

顽兵不禁点头三叹：“只有这样，才能有天下。”说这话时，眼里闪闪发光。

佛性大师显然注意到了。他说：“你知道赵普这个人吗？”

是宋太祖的贤相啊。顽兵当然知道。

佛性称赞赵普施行的也是仁政，他的名言是半部论语打天下，半部论语治天下，全够用了。

顽兵称赵普是孔明、张良一流的人物，得之则得天下。

佛性不无揶揄地问：“你想结交这样的贤人吗？”

“没缘分啊。”顽兵说，“一个出家人，更不需要了。”

佛性大师说他倒知道几位旷世奇才，号称江西四贤。

顽兵急不可耐地问都是哪几个？

佛性大师告诉顽兵，四贤中尤以刘润东、宋来恩为优。这刘润东是两榜进士，当过县丞，后来做过江浙儒学副提举，他看到朝廷腐败，耻于为伍，便回到临川老家去隐居了。

“另一个呢？”顽兵又问。

佛性大师说另一个是吉安的宋来恩，他被朝廷委任为翰林院编修，他根本不屑一顾，隐居在龙门山著书立说。

顽兵喜形于色道：“这不是今世的卧龙、凤雏吗？是不是得一人可得天下？”

佛性大师笑道：“这岂是你我出家人所应当论及的话题。”

顽兵不言语，却拿出纸笔，记下了“临川刘润东、吉安宋来恩”几个字。佛性大师意味深长地望着顽兵笑。

其实顽兵并不知道底细，佛性大师原本是世俗中人，是个有宏伟抱负的大儒，他是刘润东的老师，亲自教诲三年之久，后来因文字狱犯事，他才躲到寺院里披起了袈裟，难怪他凡缘未了，有机会就想为他的学生刘润东物色明主，他认为刘润东就是张良、赵普一样的人物，看是不是得遇明君了。

佛性大师此时竟看出来顽兵日后必称于雄天下吗？也许连他自己也处在朦胧中，但朦胧的往往会聚而成形，成为现实。

几个月的时光，在木鱼和云板声中滑过去了，顽兵的功夫不在佛经上，他跟着佛性大师，长了不少知识，变得深沉多了。

这是皇觉寺普普通通的寂寞难耐的长夜。

夜深人静，长明灯也显得暗了，顽兵还在看书，只是不再用经卷打掩护了。