统一了北上的想法后，接下来的问题就是先打下吉安，再寻机会打抚州、南昌……
吉安知府王诚现在很烦恼。

这天早晨，也不去坐堂署理公务，只在一个小妾的房里咳声叹气，喝茶闷坐。

王诚出身江南豪富，家颇资财，几经科举，贿赂了考官，进士及第后却是一直赋闲在家，崇祯年间东林党得势，地方官员的检拔也不注重学识能力，却重视起金银重量和地方搜刮之手段，王诚见状，正是自己本事，便带了大笔银钱上京走动，走了朝中内阁大臣的门路，大把银钱之后，便被实缺放到这吉安府,算来为官已是三年。

这官做得顺风顺水，谁成想，李自成的农民军攻入北京城，崇祯上吊自杀，内阁大臣也降了李自成，一下倒了靠山，于是整天担惊受怕被牵连，于是在又是金钱古董之后，主动巴结在南京掌权的马士英、阮越，这正投了阉党的脾胃，在加上银钱开路，总算是过了这关，继续呆在这吉安知府的任上。

但最近几年天公不作美，连年干旱，造成大量刁民不再种地，多有田土抛荒，或成流民或是上山落草，少了不少的收入，赶着南明四镇总兵做事操切，好大喜功，阉党们又要表现新朝气象，于是对这江西之地，不但不与赈济，同时还要求补齐先前几年的拖欠。

这可真的要了老命，先前几年为捞回老本，已经是天高三尺，现在如果不能完成钱粮赋税，那自己先前的种种努力可能都要化作东流，只能硬着头皮玩命的收刮催逼，好在下面的胥吏倒还尽心尽力，经过大家上下努力，使出千般手段万般方法，虽然也有刁民多方推搪抵抗，但在整治了几十个带头的刁民后，总算把上面规定的赋税钱粮完成的差不多了。

其实，这还不是要紧的，最要紧的是手头里的开销问题。

现下里，扣除上缴的，手里的剩余也就不多了。但是自己这里的开销却是不断的增加：远在江苏的家小要吃要喝，近身的小妾们也要打对，人前人后的不能没个体面。还有就是礼聘的刑明、钱粮，杂务等师爷的束脩也是一笔大大的开销，这就让自己一筹莫展，但你还就是离不开他们这些师爷，也紧手不了他们，因为毕竟这些师爷都是本地人氏，真正的地头蛇，精通当地风物，还有走惯了上下勾当，离开他们你就是寸步难行。（旧时师爷等等幕僚，是官佐自己礼聘，那是要官佐自己掏腰包的，并不在朝廷核发俸禄之列。）

更有那轿夫门房，各色杂役，丫鬟婆子等等，要吃要喝哪里不要钱粮？

还有那手下胥吏的年底俸禄红包分派，虽然手下都会有各样的路子捞到不少的油水，要比这点俸禄要多得多，但毕竟这是门面上的事情不能拖欠的，想想就是头疼。

还有那同僚同事，士绅大户迎来送往应酬不断，当然这些相对来说却是小头，毕竟是礼尚往来的跟着。

最大的一笔开销却是每逢节日年底，更是府里省里京城的大佬们的孝敬就更让人头痛，正赶上今年自己任期到头，自己还要想办法挪动一下，离开这个刁民遍地盗匪横行的地界，要不升迁，至不剂也要到南京辖下一个富裕太平的地界当官，离家也近些，家小田产也好有个照应。

太祖爷定下的规矩，为官必须要异地，可苦了我们这些官员，当了官不能照顾亲族家小田产，虽然也有当地官员看在同朝为官的面子上有些照拂，但人情还是要的，就拿自己老家的那个县令，今年就为自己家小在同邻人的田土纠纷中大大的出力，官场上讲究个投桃报李，所以今年的年例当然要加厚些才成。

正踌躇烦闷间，一个门丁急匆匆赶奔进来，也没有通过内院丫鬟转报，就站在门外小心翼翼的禀报道：“启禀知府老爷，赵员外在外面求见，说是有天大的事要禀报老爷知道。”

王知府一听眉毛不由的一挑，若不是话里有赵员外，那自己早就劈头盖脸的责打这个忘了规矩，善闯内宅的家伙了。

来的这个赵员外倒是懂事的人，在当地也是百年大族，家资也颇丰厚，在当地也是有些人脉的，自己上任以来多有殷勤孝敬，当初自己为贪图他地方势力，好使得自己能更快的在这个吉安站稳脚跟，施展自己的诸般手段，与他关系亲近的很。

当然，投桃报李的勾当事却是不可少的，自己收了人家不少的财物，也就当然出手帮着他做了些举手之劳的小事，打压了一般抗租占地的刁民。

今天想来这赵老财不年不节的大老远跑来，定是有大事求于他，天大的大事？好，看来一笔不菲的孝敬是又到手了，一时间倒也暂时是放下了眼前的愁事。

有了这个由头，也就不再怪罪那个失了礼数的下人，，放下茶碗，施施然吩咐道；“知道了，待本官穿戴一番，你去引荐那赵员外到花厅斯见。”

接待个士绅地主到花厅而不是班房，这已经是了不起的待见了。

到了内里，由小妾伺候着穿戴，也没有穿官服，就是一袭月白长衫，一顶文士纱巾，拿了一把扇子，（古代文人打扮，扇子只是表明自己斯文，与纳凉无关）便施施然的走去花厅，现在这个时候自己一定要处处透漏出自己原本是一个文人进士，清流的身份。

咳嗽一声，拿足了架势，转过屏风，就见那个胖胖的赵员外正神色惶恐的在那里坐卧不安，脸上还不断的流出油汗来，不时的拿袖子擦拭，整个一个土包子遇见大事的做派。

王知府心下不由一喜，对方越是惶惶不可终日，越是说明求自己的事情严重，那对自己的孝敬就越是丰厚，虽然当初为拉拢其家族，与其外放的儿子叙了同年，但亲兄弟明算账还是要滴。

那正惶恐中的赵员外一见王知府到来，马上慌慌张张的上前拱手见礼道：“知府大人安好。”

王知府拱拱手笑呵呵的道“员外安好，几日不见最近越是发福。”然后用手指折扇一指座位笑着道：“我与你子同年，长辈不必拘礼，来来，坐下慢慢谈。”你越是心急我越要拿捏的稳当，这才有戏码在后吗，这也是官场上最起码的隐忍功夫。

那赵员外就心怀忐忑的坐了，虽然心中着急，却不敢真的逾越，等着县尊动问。

下人送上茶来，王知府在主位坐了，翘起二郎腿端起茶喝了一口，屏退了屋子里的闲杂，就等着赵员外说话。

见正常礼仪程序过了，那赵员外哪里还坐得住，满脸油汗惶惶弯腰拱手道；“求知府大人与我做主啊。”

“有什么事情叫员外委屈到如此地步？慢慢道来就是，我这里一定全力为员外周旋便是了。”越是对方惊慌，王知府越是心喜，对你那是祸事，对我那就是大大的好事，心中窃笑还是慢条斯理的喝茶。

于是这赵员外也不再客套，急忙忙就将井冈山的红巾军攻陷赵家堡、李家堡、王家堡，自己和周边几个堡垒奋力相抗，但不想那红巾军凶悍无比，对自己的兄弟和他的乡勇大加屠戮，使得自己兄弟命丧荒郊等等经过一一道来，最后扑通跪下，哭喊着道：“这血海深仇一定要老父母与我做主，剿了那跋扈的红巾军，一旦老父母使得我大仇得到，本族愿以白银十万两酬谢。”

“哧—”王知府闻听，一口热茶都喷了出去，“哐当一声茶杯落地，整个人变得目瞪口呆。

“知府大人，知府大人。”赵员外一见知府如此表情，也顾不得身份，马上爬起来推拿已经痴呆的王知府。

好一会，脸色煞白的王知府才缓过这口气来。一把把赵员外的衣领拉住，整个脸都快贴到赵员外那张油汗直冒的胖脸上，声音颤抖的追问道：“你待怎讲？井冈山的红巾军攻陷了这几家堡垒，杀向吉安了？“

“正是，赵员外忙再次大声回答道。

得到再次确认，那王知府已经是魂飞魄散了，但还存着一丝侥幸。“此事可成准确？你可莫要寻我开心。”

“千真万确。”那赵员外脑袋点的如小鸡啄米般，苦着脸道：“之事体大，我便是有天大的胆子，哪敢拿这人命关天的事情与知府大人寻开心？”

王知府得到确切答复之后，松开揪着赵员外衣领的手，直愣愣一屁股坐倒在了椅子上，半天不能言语。

倒不是他王诚震惊于赵家堡、李家堡、王家堡死伤无数，马匪劫掠从古至今那是家常便饭，根本就不值得大惊小怪，主要的是，这几家堡垒被攻陷，红巾军杀向吉安，那可是真的大事了，上次何腾蛟巡府和袁继咸总督十几万兵围攻赣州都没攻下来，可见红巾军悍不畏死至极。

最主要的就是李家堡李员外的儿子王元在南京，那是手眼通天的人物，自己坐稳这吉安知府的位子，还是央告了这手眼通天的王元给自己在南京阉党里走动的结果，当时自己还和这王元换了名帖，认了同宗兄弟，这王家堡在自己的任期内被攻破，弄成一个家破人亡的结局，那王元一怒，一定会怪罪在自己头上，万一，不用万一，那是铁定的要上马士英府上，或者是阮越那里告上自己一状，那自己丢了前程是小，就是丢了性命都是可能。

还有，自己一年常在王家堡那里来往，王家堡的实力自己是心知肚明，那都赶上自己一般县城的防卫程度，一下就被红巾军攻破，而且还势如破竹，三家堡垒一天不到就踏平，那井冈山的红巾军得是什么样的实力？原以为赣州的红巾军凶悍，但好歹中间还隔着井冈山、万安、泰和，没想到井冈山的红巾军也这么凶猛。

祸事了，真的祸事了。