破局之法就是项伯。
张良、刘邦遂把项伯选定为鸿门宴的突破口。刘邦对项伯极尽恭敬，又以圆通的理由，诚恳地解释了项羽与他之间产生误会的事情，表明了他对项王的忠诚之心，并许诺项伯将自己女儿（后来的鲁元公主）许配给他儿子以结成亲家，这才得到了项伯的帮助，才使得张良在鸿门宴上占尽先机。

后来，刘邦夺得天下，而项伯作为功臣也封了射阳侯，赐其刘姓，但也取消了其子与鲁元公主的婚事（古人有同姓不婚的禁忌，显然赐姓一事也是大有玄机）。当然，项伯再不敢提及其子与鲁元公主婚事之事，但刘邦仍不放心，终在三年后密害死了项伯。而项伯的儿子也因小罪被刘邦夺了世袭爵位，项伯一族自此走向没落。

项伯作为冤魂无处投放，幸得黄眉袁术所遇，方得以投胎转世，此人便是韩胤。

项伯的冤气聚了近四百年，眼见刘氏江山不保，忽啦啦大厦将倾，心里更是不由得喜上眉梢，恨不得杀尽天下刘姓之人，尤其是刘备，只因刘备有一对大耳（故时人多称其为刘大耳）。相传这种人是有大富大贵之气，偏偏刘邦也有一双大耳，而且这刘备长的与刘邦也颇有几番神似，天道之数当是不可说不可说，更遭韩胤忌恨。

此番派别人也确是不可为，当年吕布兵败，本想投靠袁术，但袁术因他功高震主而惧其成事竟不肯收留。这黄眉自知已然得罪了这位三龙神将，虽然战事之间亦敌亦友，无须计较诸多前事，但仍须一得力人手方能化解。果然，韩胤此番入徐州，几番波折才得以见到吕布，吕布一见韩胤不觉有几分熟悉。他当年对项伯是全无怨恨的，更因项伯是他小叔，故而颇为亲近，韩胤所差之事办的非常漂亮，吕布大为满意并因此重赏韩胤，眼看大事将成。

可惜冥冥中自有天数，韩胤此番送粮，却被陈登看到，见韩胤如见仇人，当年鸿门宴上，陈登就在范增身边。范增与张良对弈之时，他便是布棋童子，而项伯屡次助刘邦阻挠诛刘大计，他自是看在眼里，尤其是在项庄舞剑之时，项伯拔剑与之对舞，处处护持刘邦，更是恨的陈登咬碎钢牙，故此陈登之心极为不快。而且以他的精明，自是看透此番韩胤前来名为送粮实则意在刘备（刘备屯于小沛或者也可叫沛公），陈登思来想去，自己事小，但刘备事大，于情于理，都应警示一下吕布，于是来至吕布帐前道：

“恭喜将军，又得一大助力，但将军可知，袁术为何突来送粮？”

吕布闻言略思片刻，大笑道：

“我坐阵徐州，兵精粮足，袁术理应示好。”

陈登闻言心里早把吕布鄙视至极点道：

“将军之言差矣，依陈登之见袁术此番送粮定无好意，不出十日，袁术军定出兵讨伐刘备，刘备与徐州唇亡齿寒，还望将军早做打算。”

吕布闻言，沉默不语，突然笑道：

“元龙多心了，若袁术果派人兵袭小沛再做打算不迟。”

陈登含笑不语，已知吕布之意，料他定不会做视不理。陈登虽是好计，却不料，自己前脚刚走，陈宫便至，吕布竟将陈登所言都与陈宫说了。

陈宫闻言，默然不语。

真是一波未平一波又起，陈宫是何人，乃是一神龟，且是一名忠义之龟，刘备瞒地过别人，却瞒不过他，他自是看的出刘备是条无角的六爪金龙，此人必是乱世的根苗，此时毕竟大汉尚未亡国，此等乱臣自当诛之，但他素知吕布为人，便道：

“将军可自做定夺。但吾等巧夺徐州，将军怎知日后刘备不会以其人之道还至其人之身？”

陈宫心中却已有定计，定会找机会诛杀刘备。

吕布闻言，默然不语，只道：

“容我再行思量。”

却说袁术知道韩胤事已办妥，便着纪灵统军数万进攻小沛。刘备得到战报后大惊，忙聚众商议应对之策，张飞闻得其言便怒道：

“大哥无须担心，他要起来，老子定杀他个措手不及！”

言下之意便要出战，此时的刘备都懒得理他，尚未开口，孙乾已生同感道：

“我军兵微将寡如何出战？不若修书吕布令其相助。”

此言正中刘备下怀，刚欲开口，张飞怒道：

“那厮怎肯出兵相救？”

刘备恐有事变不理张飞道：

“就依公祜之言。”

当下便修书吕布求救。

却说吕布正在书房中与陈宫商讨事宜，收到刘备信后，不禁暗赞陈登谋高一筹，与陈宫商量道：

“元龙所言果然不差，袁术确是此意，我寻思已久，以刘备的性格，料想他屯军小沛未必能害我，反倒是若袁术并了刘备，北连泰山诸将以图我，我再不能安枕无忧。”

吕布侧目视陈宫神态，却看不出丝毫变化，方道:

“不若出兵去救玄德？”

陈宫恭敬道：

“将军可自行定夺。”

吕布于是起兵，而陈宫则留于城中，却不料吕布这一去，竟闯出祸事。

却说纪灵率军长驱大进，在小沛东南方向安营，刘备城内军卒不多，只五千人，但吕布书信未回，当下不敢怠慢，也只得列阵出营迎敌。

眼见刀兵便起，一触及发，正此时，两军闻报吕布兵至，在小沛西南角安营，三军成三角之势。刘备闻言大喜。

却说纪灵收得战报大怒，立即修书吕布，责其无信。吕布心中早已有计，收信暗笑，分别发信纪灵与刘备寨中，请二人钦宴。

刘备收到吕布请柬，便欲前往，关羽、张飞齐道：

“大哥不可，此番前往，吕布必有异心！”

刘备摇头笑道：

“我待他不薄，以他性情，定不会害我，二位贤弟放心。”

关羽、张飞相视一眼，均不放心，只得随行。

三兄弟一行刚至吕布营前，便见吕布出营相迎，见刘备便自笑道：

“我此番前来，特解将军今日之围，异日将军得志，可不要忘了。”

说罢哈哈大笑。

刘备笑脸相迎，心中却骂吕布无耻，口中只道：

“不敢不敢。”

刘备入营后刚及坐稳，只听帐外传令兵道：

“纪灵将军到！”

刘备闻言大惊，关羽、张飞则手握佩剑便要护着刘备冲杀出去。