莫名其妙被人给扇个巴掌，李楠娘顿时被扇蒙了，她躺在地上，眼睛直愣愣的看着屋顶，一时有些回不过神来。
被扇过的脸颊，火辣辣的疼，这种感觉，跟她扇别人的时候完全不同。那个时候，她疼的是手掌心儿，可心里是无比痛快的。

卧房里的灯烛忽然亮了，李楠娘看见自己那早已经过世的婆婆坐在床上，死男人大奎则一副老实巴交的模样站在婆婆身旁。婆婆的眼神，完全不似记忆中的和善，而是冰冷的，阴毒的，就跟蛰伏在草窝子里的蛇一般。

李楠娘忍不住打了个哆嗦，压着声音喊了句：“娘！”

“嗯！”老太太不悦的嗯了声，用手指了指外面的厨房：“这都啥时候了，还不赶紧给大奎做饭去？另外，那院子里柴多久没劈了，天越来越冷，难不成你想冻死我们娘俩儿。还有那水缸，咋是半缸子的水，天亮之前，你若是挑不满，这饭就别想吃了！”

李楠娘窝着一肚子的火，可这会儿她面对的是两个死鬼，不是活人，纵然有火也发不出，有话也不敢讲。只能闷闷的应着，去厨房做饭了！

做饭的空挡，她还时不时用眼角的余光往外瞄瞄。死鬼婆婆就坐在她的卧房里头，死鬼男人则是一声不吭的跟着她，跟个监工似的。

做好了饭，就去劈柴！用手去拎那大斧子的时候，差点闪了腰。李楠娘有些奇怪，以前看红花劈柴的时候，也没觉得这斧子重啊。可眼下，这斧子握在她手里，就跟提着几十斤的铁块儿似的。一斧子下去，柴没劈到，却差点劈到自己的脚。

她委屈的直掉眼泪，可死鬼婆婆还在后头不依不饶的催着她。

一根、两根、十根、十二根……等李楠娘劈到第十八根的时候，她听见了鸡叫声。

都说恶鬼怕天亮，李楠娘用眼睛去瞄死鬼丈夫，果然，他的脸上有了些许变化。跟着，是死鬼婆婆有些不高兴的声音：“今天就先到这里吧？汤做的甜了，菜做的咸了，这馒头也蒸的硬了。明日若还是这般，我就让大奎好好收拾收拾你。大奎啊，你也得记住，这媳妇就不能对她好，不能听着她的，由着她的，三天不打，上房揭瓦！”

李楠娘气闷的咬着嘴唇，两只手上全是劈柴给磨出来的水泡，此时也疼到了心尖里。

死鬼男人和死鬼婆婆终于离开了，李楠娘长出一口气，身子软软的跌到了地上，然后张开嘴，嚎啕大哭。

哭着哭着，就觉得头上一阵发凉，睁开眼，才发现是儿子李楠。

“楠儿！楠儿！你可救救娘，可要为娘做主啊！”

“娘！你是不是做梦了？”李楠手中拿着一块浸了冷水的棉布：“娘是梦见了什么？怎么在睡梦中也哭的如此厉害？”

“做梦？”李楠娘抹了把脸，这才看清楚，原来她还躺在自己床上。

李楠娘稍稍回了回神儿，抬起手来看了看。手虽然有些疼，可并没有劈柴磨出来的水泡。她又快速的扯过来衣裳，披着去院子里看了看。那院子里，却真真的又十八根劈好的柴火，灶台上也的确是搁着锅，里面有做好的饭，但早已经凉了。

“是真的！都是真的！”

李楠娘惶恐的呢喃着，头上也跟着渗出一层的冷汗来。两条腿，更是发软，站都要站不稳了。

“什么都是真的？娘，你在说什么？”

“没……没什么！”李楠娘靠着灶台，虚弱的喘了口气：“楠儿啊，咱们有多久没有去看过你爹跟你祖母了？”

“许多年了吧？儿子也跟娘提过多次，可娘说，爹跟祖母早就化成灰了，没有必要去祭祀。”

“娘说过这种混账话吗？”

李楠原本想说是的，可看娘的表情又有些奇怪，于是将那两个字闷在了心里，没有吭声。

“虽说你爹不是什么显赫的人物，也没能跟咱们俩儿带来什么荣耀和好日子，可他总归还是你爹，给了你一条性命。娘说没必要去祭祀，你这当儿子的就当真不去了。这知道的，说是你没有体会娘的深意，不知道的，还以为是娘教着你不孝呢。”

“家中的银钱都是娘在管着，也是娘自己说的。儿子若是去祭拜爹和祖母，还得花钱买祭品，倒不如省下来给娘你买块儿肉吃。”李楠心中，也有些不大高兴，他看着母亲那张略显刻薄的脸说：“且不说是儿子的爹跟祖母，就是红花的爹爹，儿子的岳父去世时，您都不让儿子去。不仅不让儿子去，就连红花，您都只让她空着手去。娘，天底下没有像您这般节省着过日子的。”

“娘这还不是为你好！再说，什么岳父岳父的，红花她早就被你给休出李家了，就算做了鬼，她那死鬼爹也跟咱们李家没什么干系。”李楠娘骂着骂着，这身上的力气也就回来了些：“赶紧去买些东西，咱们去看看你爹跟你祖母！这眼瞧着都快要过年了，也总不能让你爹跟你祖母在那边对付不是？”

“除了爹跟祖母过世的头三年，剩下的这些年，不是年年都在对付吗？”李楠嘴里回着，人却是动也没动：“儿子也跟娘你交个底。之前你给儿子的那些铜板和散碎银子，一部分让儿子给买成了米粮，剩下的给娘买成了药酒。眼下，莫说是给过世的爹和祖母买祭祀用的东西，就是儿子读书用的纸和笔墨都要没钱买了。娘你若是真想让爹和祖母过个好年，就自个儿先想想办法。娘这边若是没有别的事情，儿子先读书去了。”

“让娘想办法？娘一个老婆子，能有什么办法？”

“以前家里没钱使的时候，娘都是让红花去想办法。红花也是女子，她既能想到办法赚钱，娘也应该可以。”李楠也变了脸色：“还是娘之前说的，说儿子只要专心读书，安心科考就行。至于家里这些柴米油盐的事情，不需要儿子操心。昨个儿去买米粮，已经算是儿子心疼娘了，这赚钱的事情，暂且就由娘你来想办法吧！”

“你这个不孝子，是不是让娘也学着那红花，去给人浆洗衣裳？”李楠娘用手指着李楠。

“若是娘还有别的办法，也行！”李楠的目光也随之变得冰冷起来：“爹和祖母刚去的那些年，娘不也找到了办法养活儿子吗？如今，就再辛苦辛苦娘，等儿子考上了状元，做了大官，自然会补偿的。”

这满肚子的怨气和怒火，在听见李楠这最后一句话时，全部烟消云散。李楠娘陪着笑说：“也不是娘存心要跟你生气，实在是娘年纪大了，也做不了那些粗活了。你想想你小的那些年，娘的日子过的多难啊。先是你爹意外去世，接着是你奶奶，家里又穷的叮当响，娘还不是硬撑着把你拉扯长大，给你娶了亲。

不过楠儿你说的也对，你将来是要做大官的人，是要给周家做女婿的人，这个身份出去做工，显然也是不合适的。你放心，银子的事情，娘来想办法，绝对不会叫你委屈的。”

“娘还有什么办法？”

李楠娘扯了扯嘴角：“娘那里还有早些年积攒的首饰，虽说不是什么好东西，但拿去当铺，也还能换些银子，应应急。周家那边的事情，你也要上点儿心，只要这事儿成了，咱们娘俩也都不愁了。”

周家的事情，李楠早先听娘提过一次，也暗自上了心。他半生穷苦，原本指望着科考改变命运，可眼下，老天爷却把另外一个更好的机会摆在他的眼前。当官必然是好，可像他这般小门小户，背后又没有什么根基的人，就算考上了头名状元，也还是要被安置到外头的。

运气好些，能到偏远一点儿的地方当个州府，运气若是不好，补到某个七品县令的位置上也有可能，而且家中无权无势，想要再往上走，几乎难如登天。

洛阳城中新来的那位谢玄谢大人就是例子。状元及第，仍被外放多年，若不是依着谢家的人脉，如何能够回到京城，坐到如今的位置。当然，他李楠与谢玄还是比不得的。谢家虽在朝中没什么紧要的背景，但仍属于名门望族，就算只是个七品县令，也能不愁吃喝。他呢？倘若真做了七品县令，只怕一辈子都要苦哈哈的守在那个地方了。

所以与其当官，倒不如听着娘的，去做周家的上门女婿。周家既有官家背景，又有多处产业，就算他吊儿郎当的混日子，也能过的滋滋润润的。

李楠心中虽这样想着，可脸面儿上仍做出为难的模样：“周家的事情，儿子还要再考虑考虑。毕竟是娶妻，这周家小姐为人如何，儿子还不知道，万一娶个不顺娘心意的人回来，岂不是叫娘为难。”

“周家小姐可不是红花那种乡野丫头，人家好歹也算是富家千金，知书达理的。娘早就帮你打听过了，这周家小姐的相貌，虽说在洛阳城里排不上第一，但却是在前三里头的。早些年，还传出消息来，说皇帝瞧中了周家小姐，只待她成年，便要赐给自己的儿子做妃子。后来体谅周家只有这么一个女儿，才作罢的。你想想看，这宫里是什么地方？全天下的美人可都在里头藏着呢？倘若这周家小姐的相貌不够出色，焉能被皇帝瞧上。”

李楠心中蓦地一喜，嘴上却仍是掩饰着：“这都是以讹传讹，周家小姐的相貌究竟如何，外人怎能知道。”

“知不知道的，到时候你亲自去瞧瞧不就是了。”李楠娘捶打着自己的腰：“娘已经寻了个靠谱的人去给周家说亲了，就这两日，消息便能传回来。楠儿你，就等着做周家的好女婿吧！”

“那爹跟祖母的事情呢？”

“娘刚刚不是已经说过了，先寻些首饰出来，你去典当了，给你爹和祖母买些祭品，顺便也把这个好消息给他们说说。免得他们不省心，夜里也折腾娘！”

想到昨夜，李楠娘不由心中一寒，连刚刚说起周家时带来的那些好心情，也在瞬间荡然无存了！