老太太的寿宴檀芮果然以身体不适为由推掉了。虽那老太太算是她祖母，父亲也很敬重，只是终究没有相处过，所谓的祖孙情谊也是极淡的。檀芮是最不愿意惺惺作态，上演那番祖孙情深的戏，且那番盛会，必定有各处达官贵人前往，寿宴最终都会沦为大家结交贵人的的时机。
怀礼见妹妹不去，他索性也没去。

话分两头，寿宴当日，檀烨便穿上刘氏为她准备的那套衣服，三千青丝用发带束起，头插那碧玉步摇，一缕青丝垂在胸前，薄施粉黛，只增颜色。

檀舒打扮得也格外隆重，身着月牙双层摇曳长裙，头上斜簪一支碧玉玲珑簪，缀下细细的银丝串珠流苏，倒是弥补了她相貌平平的缺憾。

她们看到对方的装扮，心里暗哼，互相不服，并不多言，各自随着娘亲坐上了马车。

这一日，郁清泽府上，客送官迎，百般热闹。

郁清泽和独子郁怀畅两人在门口亲自迎接宾客，内里则由管家和郁夫人梅氏招待着，真真是好不热闹。

郁坤泽携带一干家眷到达，兄弟二人少不得一阵寒暄，自不必多言。

他们进了内里，宴席还未开始，大家莫不是三三两两聚在一起，为官者多满口朝政，高谈阔论。妇人便是拉扯一些家长里短的琐事，八卦。年轻男女又各自为阵。

郁坤泽想携带家眷先行问候一番老太太，却被梅氏劝阻了，道“老太太的脾气你又不是不知道，她此刻只怕最烦别人去打搅。”

郁坤泽转念想，的确是。老太太本不喜热闹，每年大张旗鼓为她祝寿她也不喜，这几日脾气便是最不好的。他只得打消了这个念头。妻女们便各自玩乐。

檀烨当真是惊艳全场，她并不主动找人搭讪，却引来了五六个公子哥与她攀谈，她只觉得样貌一般，言谈粗鄙，心下不喜，便不想周旋，三言两语打发了。那些公子哥碰了壁，其他人也便不敢上前。

此时，一个身着金冠绣服的少年走了进来，约十五六岁光景，面容俊朗，生得一副齐整模样。只是嘴角带着的那股笑意，带着些许玩世不恭和调皮。

与他一道进来的，还有一个年龄稍小的红衣妙龄少女，模样与少年极为相似，连嘴角那股有意无意的笑意也复制了过来，只是多了一丝戾气。

他们看到了檀舒一行。那少年径直往他们走来，檀舒心里一阵欣喜，又带着些许紧张，下意识整理了一番装束。

那少年却是向怀谦和怀智抱拳道：“怀智兄，怀谦兄，我就知道定能遇到你们。”

怀智只是冷淡的也抱了抱拳，当是还礼。

怀谦露出那副标准的温文儒雅的笑，道：“向磊兄，好久不见。”

“听闻你们随父亲进京面圣，真是羡煞我也。”左向磊脸上嘻嘻笑着，倒显得像个孩子。他父亲也进京了，只因他恰逢染上时疾，便未成行。

原来这左向磊与郁家三兄弟一道在学堂念书，故此相识。左向磊是贪玩好动之人，交友甚广，怀智太过冷淡，怀礼却太憨，怀谦是典型的谦谦公子，风流倜傥，略通男女之事，因而二人最能说得上话。

怀谦笑道：“有甚好羡慕的，路途遥远，来回折腾差点把骨头坐散了。”

他们只顾着聊天，把女眷们都忽略了。那红衣妙龄少女撇撇嘴道：“哥哥就只顾着和别人叙旧。”

他们两人这才把目光转移过来，怀谦来往于左府甚密，左向磊的妹妹左颐君他自然是识得，怀谦眼含笑意，道：“倒真是我们的错，把颐君妹妹忽略了，真是该打。”

左颐君看着怀谦，脸上飞上一片绯红，娇笑着：“着实该打。”

每每怀谦出入左府，左颐君均能见到，她年幼未经世事，初见陌生男子，偏又是个风流种，他三言两语之下便撩动得她的心砰砰跳，心里便如此痴痴的想着他。

怀谦还欲再挑逗一番，檀舒便插了进来，道：“左公子，久未见到府上做客了。”

左向磊这才注意到檀舒，檀舒样貌不出众，但此番打扮倒添了几分娇艳。

左向磊道：“前阵子生了好大一场病，刚刚才好了些，不便出门。”

檀舒现出一番关切的神情：“那可得多注意些身体才行，最近入秋了，最容易生病了。”

左颐君冷眼看着这个有意套近乎的女子，脸上现出一阵不悦，不客气地道：“哥哥，这人是谁啊，怎么这般惺惺作态。”

左颐君这话让檀舒脸色一变，正待发火，但碍于左向磊，不想坏了印象，便硬生生忍了下来。

左向磊也不喜檀舒，但不像妹妹这般口无遮拦，便喝道：“妹妹怎可这般无礼，她是怀智兄的胞妹檀舒。”

左颐君不在乎地挑眉道：“原来是个庶出的。”

“你……”她这话可一下子触到了檀舒的软肋，她气得脸色越发难看，咬牙切齿。左颐君也不理会她，对怀谦道：“怀谦哥哥，我们去外面看看吧，这里闷得慌。”

怀谦欣然答允，他们结伴而去，留下檀舒面色难看。左向磊抱拳道：“我妹妹年幼，说话没遮拦，姑娘莫见怪。”

这时，左夫人走了进来，也是个雍容华贵的妇人。

左夫人唤过左向磊，问道：“你妹妹呢？”

左向磊道：“她和怀谦兄在外面花园去了。”

左夫人脸色微变，“姑娘家家的，又没旁人在，成何体统。”

刘氏瞥向这边，见女儿像木头那般站在那里，她心里一阵着急。刘氏堆着笑走到左夫人面前，道：“左夫人，好久不见，越发显得年轻了。”

左夫人老练地挂上标准微笑，道：“郁夫人说笑了，岁月不饶人，再过几年就不敢出来见人了。”

刘氏假装才看到左向磊的模样，道：“这是令公子吗？哎哟看我这眼神，一时都没认出来，长得这般俊朗，真是好啊。”

左向磊抱拳恭谦道：“夫人过奖了。”

左夫人脸上闪过一丝得意的笑。

刘氏继续道：“时间可过得真快，一晃眼便已经长大了，都到了谈婚论嫁的年纪了，我们这做父母的，真是操碎了心。要找到一个像你们家公子这般样貌堂堂，谦卑有礼的后生，真是难啊。”

左夫人如何听不出刘氏的意思，她不作声色道：“听闻郁府大小姐端庄得体，温婉大方，求亲的人都快把门槛都踏破了，郁夫人有何忧虑呢。”

刘氏见她不接自己的茬，便继续道：“怎可不忧，先前我们家也算是遇到磨难，少不得识破那些趋炎附势，落井下石的人，这样的人家就算送上门来也是不敢要。一朝被蛇咬，十年怕井绳，此番总要认真些，总得样貌家世人品都配得上才行，你道是每家公子都像你们家的这般品行样貌一流吗？真心挑捡起来，也没几家的公子能符合。”

左夫人听她这一般吹捧，自然是心底轻飘飘的。左家和郁家这些年也算是互相扶持，不离不弃。

左夫人心头一热，道：“唉，可不是，这个世道，利字当头，树到猕猴散，再难得有我们两家这般情谊。”

“我说的不就是这个理儿嘛，当年也得亏你们鼎力相助。我就想着，若能亲上加亲，那是再好不过了。”刘氏见铺垫够了，便直接点破。

左向磊心里一惊。

左夫人正待说话，刘氏便把檀烨招呼了过来，道：“还不给左夫人问好。”

檀烨柔声道：“檀烨见过左夫人。”

左夫人见檀烨这番打扮，端的好生俊俏，讨人喜欢。

左向磊也并非第一次见她，素知她容貌远胜檀舒，但却并无男女之意，且他还没玩够，如何肯就这样结婚。

左夫人称赞道：“果然是生得标致，瞧着比上次看又漂亮了几分。”

檀烨脸上一阵发红。

“哟，这不是左夫人吗？”霍氏偏在这时冒了出来，辞色熟稔地打招呼道：“我见姐姐和左夫人在这边聊得甚欢，便厚着脸皮过来凑凑热闹。刚刚你们聊些什么呢？”

刘氏和檀烨见到霍氏，脸色骤变。刘氏暗骂，这妖媚虎子，又要来捣乱。

左夫人深知刘氏与霍氏不合，不想让气氛便得太僵，便道：“也没聊什么，在谈到孩儿们的婚事呢。”

“原来是这等头等大事啊，那可真得坐下来好好商谈一番才行。特别是姐姐，檀烨的婚事的确该抓紧抓紧了，这都十八岁的姑娘了，可耽误不起呀。”霍氏一副很关切的模样看着刘氏和檀烨。

檀烨知道她是有意如此，脸上一阵发红，刘氏更是咬牙切齿。

左夫人知道檀烨被耽误了，却不想竟已十八岁，比自己儿子大三岁之多，心下有了其他想法。

霍氏又道：“左夫人莫不是已经和姐姐达成协议了，看我这瞎操心，他们这两人倒也是登对得很呢。”

左夫人有些不悦道：“这没影儿的事，你可莫要到处宣扬，坏了郁家小姐的名声可不好。”

霍氏面露惊讶，“哎哟，原是我误会了，瞧我，真是糊涂。这左公子才十五岁，我们檀烨已经十八岁了，这，这怎么合适呢，我真是糊涂。”

“你……”刘氏气得脸呈怒意，她要出言反驳，被檀烨阻止了。檀烨冷然道：“我倒没想到霍姨娘对我的婚事这般关心，连左公子的年岁都替我打听好了。我这老姑娘自然是无福进左家的门了，我瞧着檀舒妹妹倒对左公子有几分意思，檀舒妹妹今年十四，年龄倒是很合适。怕只怕，哎哟，这话真不好说，毕竟妹妹只是庶出的，身份地位上欠缺了点，想来也是可惜呀。”

这下轮到霍氏脸色难看了。

左向磊见她们这般吵闹，着实心烦。他现在根本不想定亲，就算天仙下凡又如何。

恰在这时，管家邀请大家入座，左夫人就势道：“我们先入席吧，这些事以后再谈。”