皇上年纪小，却也是听过民间话本的，觉得江洋大盗颇为有趣，听了锦衣卫指挥使的奏报，知道此事与三等侍卫武景行有些牵连颇觉好玩，将他叫到身边，让他仔细讲一讲是怎么查觉那个婆子不对，又怎么报给九门提督府与锦衣卫衙门知道的，听他说此事牵扯出一桩旧案，又细问了根由，武景行本就能言善道，像是说书一般把许家怎么将女儿许配给已经没落的亲家董家，本想着舅母做亲加上亲，却没想
到董家为了救董鹏飞出卖了许榴，许榴大喜之日成了大悲之日，送亲队伍除了两个许家的少爷被捉做了肉票尽被屠戮的事。“连探花的妻子正是那苦命新娘的妹妹，许家的四姑娘，她在珍宝斋挑选首饰的时候，看见那婆子手上戴着已经亡命的许家丫鬟雯儿的镯子，本以为她是收买赃物，想要悄悄地问话，却没想到被威武镖局的

王氏兄弟瞧出那婆子身手不凡，这才有了后事。”

小皇帝听他讲着这些事，眼睛越睁越大，只觉得说书人讲得七侠五义都没有这么有趣，“你们怎么就那么巧，察觉了那婆子的身份呢？”

“许是许家的姑娘冤魂未远，那管仲明身上的血债太深，冥冥中自有定数，让他在这次一切全报。”

皇帝点了点头，“这也就是机缘巧合……”

武景行见火候差不多了，施了一礼，“启禀皇上，那连探花的夫人心里惦念着其姐姐的嫁妆，那怕不讨回全部，只找到其中一两样的下落，拿去供奉在姐姐坟前，也好让她知道匪首已然落网了……”

“锦衣卫还是什么都没审出来？”

武景行摇了摇头。

“你去问问看吧，回来要跟朕说那管仲明的形貌。”

“臣遵旨。”天牢里关得是天子钦犯，由禁卫军中的狱卫司主管，又因这批人犯是锦衣卫捕到，锦衣卫指挥使想要口供，派驻了十名锦衣卫里的好手严加审问，武景行到了天牢，因有圣上的旨意自是畅行无阻，就连平

素里眼高于顶的锦衣卫对他也十分很客气，将他请到了朝廷大员封钦命审问犯人时常用的隆恩阁。隆恩阁内自是桌椅板凳俱全，粗看起来倒像是中等人家的雅室，待细看起来却是极为不同，桌椅板凳都是铸铁所制，牢牢地用铆钉固定在地面之上，而地面则是用黄土加糯米浆夯实后另铺花刚石，门窗乍看起来与普通人家的相仿，外面却都另有一道精钢门窗，若是隆恩阁里有犯人劫持了官员，按规矩立时用精刚门窗封了内室，再施放迷烟，至于官员能不能活，则是另一回事了，为了保护官员另一条规矩

则是入隆恩阁者必用重枷，就算有钦命在身也不得去枷。

这些规矩武景行都听人说过，可是不入这隆恩阁，不知这内里的阴森，虽说瞧着一切如常，可一踏进这间屋子，只觉得浑身上下从里向外的发冷。

只盼着人犯快些到，他问清圣上和连成璧所托之事，立时离了这里。

约么过了一柱香的时辰，总算听到了门外镣铐声响，只见一个两个锦衣卫在前面引路，两个狱卒一边架着一个披头散发，眼睛红肿五官异位，脸上身上没一块好肉的人犯进了隆恩阁。“这些个悍匪都是老油条，不管怎么审问都闭口不言，呆会儿他若是有得罪之处，您只管大喊一声，我们就在门外守着。”锦衣卫说罢一挥手，那两个衙卒将那人扔到了地上，将他脖子上的铁链锁到了墙边

的铁环上。那人犯低着头不说话，武景行前后左右的瞧着他，心里虽明知这些悍匪落到天牢必定会被严刑拷打，见到被打成这样的人，还是颇为心惊，怪道人说宁死勿要进天牢，进了天牢不管你是皇亲贵胄还是江湖

强梁，皆不是人……

“管仲明，你还认得我吗？”

那人本以为是锦衣卫又来人审问，头都不想抬，听他这般说抬头看了他一眼，“是你。”接下来就再不说话了，任凭武景行怎么问都不发一言，武景行连问了一个时辰，都一无所获，只得走了。

他心里想着回去要怎么跟皇上说，过了三四条街之后人渐多了起来，他因想得入神，迎面和一人撞到了一处。那人瞧他衣着光鲜脚踩官靴又带着兵器，十分害怕，连连称官爷饶命，武景行瞧那人是个老者，一身旧衣，脸上带着泥污，一条裤腿在原本该是小腿的位置打了个结，露出一条木脚来，被吓得浑身发抖，

实在是可怜，随手从荷包里拿出一串铜钱扔给他，“受惊了，回去买壶酒喝。”说罢转身就走了，并未看见那人在他转过身后怨毒的眼神。他想了想，没有直接回宫而是到了莲花胡同讲此“怪道人说人进了天牢便不是人了，那管仲明虽说杀人越货害人无数，到了天牢里被整治得如同血葫芦一般，一样让人瞧着心惊，那重枷足有二十斤重，锁得

人抬不得头，铁链洞穿琵琶骨废了一身的功夫，脚上的镣铐只有一尺的富余，又挂着两个十斤重的铅球，人犯别说是逃，就算是走都走不动，只能由狱卒牵着……”

许樱原躲在屏风后听着，听他这么说不由得出了声，“武侍卫您是说那人脚上戴着重镣？”

“是啊，纯铁灌注的重镣还拖着十几斤重的铅球，别说是走，就是挪都得别人搀着挪。”

“我听人说管仲明有一条腿是坏的……”

“那我倒瞧不出来，他两条腿都迈不动。”

“不，是说他有一条腿是木腿。”

武景行听到这里愣了一下，“嫂夫人，您是从何处听闻此事？”他猛然间想起自己路上跟有一条木腿的人擦撞了一下，可管仲明不过是四十岁左右的年纪，撞自己的人瞧着已经有六十多了，许是碰巧吧。

“我久在深闺，八成是听哪个人随口说的……”许樱愣了一下道，“他原在张家庄出没过，你不妨去问一问张家庄的人。”

“不瞒嫂夫人说，我如今在皇城值守，今日来都是奉皇命去天牢提审人犯，怕是十五之前都不得出京了。”武景行虽说心里面因许樱的话隐隐觉得不对，要知道无论是嫁人前还是嫁人后，许樱从来不会信口雌黄，她若是说管仲明有一条腿是木腿，那就定然如此……可今日他瞧着那人虽说两条腿已经不能挪动，但是双脚俱在……细思起锦衣卫众人说得话，这些悍匪落网之后无论如何用刑都是不招，就连姓名都未曾亲口说过，难道这几个人里被认定是管仲明的人其实不是？可如今皇上正在高兴，各大衙门都在等着受

表彰领赏，自己红口白牙无凭无据说那人不是管仲明，怕是会狠狠得罪一群人……他想到这里又歇了跟皇上提及此事的心思，回宫之后皇上召他问及此事，他也将编好的故事讲给小皇帝听，“那些悍匪入了天牢，经过锦衣卫众人的一番审问，已然伏法，臣奉皇命去问话，他们虽闭口不言

，但也面露羞愧之色，臣听锦衣卫众人言道，山东一带的苦主，听说管姓悍匪在京里落网，都多放了几挂的鞭炮，感激皇上仁德，替他们除此恶人，伸冤报仇。”小皇帝一听他的这一番说辞果然很高兴，又见他谈吐风雅举止稳重，也不似那些老臣一般老气横秋，总在他跟前摆半个长辈的架子，对他颇为喜欢，当即传口谕，“三等侍卫武景行为人机智忠心恭忠体国，

着升人一品侍卫，近身侍卫朕。”

他本来年纪小，传这一句话的旨意乱七八糟，可是小归小，天子一诺自然是一诺千金，武景行愣了一下，单膝跪地施礼，“臣谢主隆恩！”消息传到刘首辅和肖侯爷那里，两位顾命大臣都没有别的话讲，一是在珍宝斋一案，武景行的功劳是抹不掉的；二是勇毅伯无嫡子，只有这么一个庶出的儿子，千顷田一根苗，如今瞧着也没有什么不妥之

处，自然是能扶持就扶持；三是皇上已然下了旨，就算他还没有亲政，这样只是升任一个人做近卫，并非涉及国家大事，没有皇上头一天下旨，顾命大臣就说不成的。有这三条理由，武景行升任一等侍卫的明昭，在腊月二十八各衙门封笔之前，连同着表彰锦衣卫衙门、九门提督、京兆尹的明昭一起发了下去，众人都各有封赏，可若论实惠，自然是武景行的官升两级，

又成为天子近卫最为实惠。武景行欣喜之余，心里却还是放不下管仲明一事，趁着朝会悄悄地将父亲勇毅伯叫到一边，将许樱的话跟勇毅伯说了，勇毅伯却道，“张家庄的案子早就被定成是管仲明一伙人犯下的血案，锦衣卫早就问过

张大户十余次，若是管仲明真是有一条腿是木腿，锦衣卫自是早就知情，他们如今不说，却将那人认成是主犯，你此时揭穿此事，怕是极为不妥。”

“可是……”“你放心，锦衣卫也怕管仲明在外面犯下什么案子，将他们牵连进去，自会私下严加查访，那管仲明经过此事，怕也是要远走高飞隐姓埋名了，你如今刚升任了一等护卫，要细思如何为国尽忠卫戍圣上才是。”武景行升任一等侍卫，又入了天子青眼，这世上怕是没人比勇毅伯更高兴的了，自家妻子不冷不热态度暖昧不明、公主咄咄逼人，连二弟都态度暖昧，自己想要庶子承爵仅有五成不到的把握，如今儿子

得了圣上青眼，这五成把握自然是涨到了八成，连带公主都收敛了许多，怎能不让他高兴。武景行听着父亲的话，心里也知父亲说得是实情，只得感叹官场纷繁复杂，万事暖昧不明，自己身在局中，抽身不得。