连成璧也在看信，同窗好友许多都已经到了大明府，有几个在大明府聚集读书的，也预备着启程了，问他何时动身，他提笔写了几封回信之后，交给了书童让他找人递送出去。
这个时候却见有人敲南窗，他站了起来，推开窗，窗边有一朵折好的纸兔子，他将纸兔子拿起来，又关上了窗。连成璧不是一个喜欢算计人的人，并不意味着他不会算计，他只是懒得算计罢了，比如连成珏，他本身对经商毫无兴趣，就算是把这诺大的家业全交给连成珏又有何不可，可连成珏这人却实在是让他不得

不防。

刚才同窗的信里也提到了董鹏飞，他竟然在大明府住了两天就说接到家里的信，说是他娘病了，他急匆匆的回了家，再没有音信。

董家与连家如今也算有亲的，自然就有人问是不是董家有了丧事，连成璧答了一句不知情，心里却也犯起了疑惑。他打开了纸兔子，里面密密麻麻的写着字，连成珏都干了什么，见了谁，一清二楚，一个是嫡出的长子，一个是连祖谱都没上的假少爷，就算是连成珏聪明至极又惯会收买人心，还是防不住身边的人有二

心。连成珏跟许家的人搅和到了一起，实在有些出乎他的意料，许家也是寻常世家，面上光鲜，内里总有些见不得光的肮脏事，要说许家二房，最见不得人的就是不争气的四爷了，却也只是好道法罢了，可是

瞧着连成珏的话，似还有别的事在里面。

“蝶尾，说说看，九爷这人好不好？”

蝶尾愣了愣，“十爷您说好就是好。”连成珏对他们这些连成璧的下人一向和气，见着了还会给他们零嘴吃，赏钱给得也不少，下人们私下里都说九爷好，可这个时候他怎么样也不能说九爷好。

“你们都觉得他好就是了。”连成璧笑了笑，“你们也是人，怪不得你们。”

另一个书童龙睛反应极快，扯了扯蝶尾的袖子，“十爷您才是我们的正经主子，九爷不过是给些个小恩小惠罢了，小的们跟着您什么没见过啊。”连成璧笑了笑，“行了，别贫了，回去告诉你们紫玉姐姐，给我收拾东西，我拜过父母和祖父母，就要出门了。”连家的门风就是如此，儿子只要是会读书的，没有不宠上天的，连他何时去秋闱的事，都没

有人敢问，只等他说要成行了，这才要和长辈辞行。

许樱也觉着董家的事透着奇怪，可她还没来得及细想，就又出了件事，让她把这件事给淡忘了。本来许忠知道许樱要嫁到连家，也就熄了要另寻别的财路的心思，暗地里在杨氏的授意下开始收敛起两地隆昌顺的生意来了，可是隆昌顺本是卖南北货的，虽不贩粮了，北方的皮货、山货，南方的绸缎、

糖等等，自然是断不了的，虽两个店都有掌柜掌着，许忠的事也是一点都不少。

百合又有了身孕，在家里将养着，除了原先帮着看孩子的亲戚，家里又请一对个打扫洗涮做粗活又兼会养马的夫妻，这才算是安稳了下来。

谁知安稳没几天，家里就来了个极陌生的客，这人约么四十几岁，生得倒还端正，只是腿有些瘸一身的酒味儿，马夫一看人长这样，没敢给他开门，只是隔着门问，“您是哪一位？”

“我是你家主人小三子的大哥。”

这马夫也不知道小三子是谁啊，“我们这里没有小三子啊。”

“这家可是姓朱的？”

马夫摇了摇头，“您找错了，这家姓许。”

“姓许也对，主人叫许忠的是吧？我就是他哥哥。”“您等着啊，我去问过奶奶。”他转身关了门，跟自家的媳妇说了，那婆子也是新来的，不知主家是什么来头，只知道是过得颇殷实的小康人家，要说亲戚也有往来的，看孩子的那个不就是吗？但是都是奶

奶那边的亲戚，爷那边的没见过。

“不要错待了主家的亲戚，我去问问奶奶。”婆子转身就来问百合，百合也是一愣，许忠当初卖给许昭业的时候签的是死契，后来百合也曾问过许忠的家人，许忠只说家中孩子太多，已经卖了女儿了，他是小儿子，身子骨又不好怕养不活，半卖半送

了，有人供碗饭吃就行，至于家在哪里他因被转卖了两三次了，已经忘了。

“那人长得什么样？”

“我隔着门缝瞧了一眼，是个腿脚有些不好的穷汉。”这两夫妻本就是因为家贫才出来帮工的，他们都说是穷汉了，可见得这人穿得实在不怎么样，百合想了想，“你给他几个钱，就说主家不在家，我又不认得他，不敢放他进来，让他拿钱去吃酒也好，住店也

罢，等两日老爷回来再说，他若是问老爷在哪儿，你就把隆昌顺指给他吧。”百合一边说一边从荷包里拿出约么有十几文大钱，放到了婆子手里。

婆子拿了钱转身出去了，把钱交给了那人，那人果然问了许忠在哪儿，婆子说：“你到大明府西城买卖市街找隆昌顺，那就是我家主家的铺子了。”

那人这才拿着钱走了。

到了晚上许忠回来，百合问起那人，许忠却笑了笑，“只是原先认识的一个老乡罢了。”

“他怎么说是你兄长呢？”

“乡里乡亲的，叫着兄长罢了。”许忠这么说，脸上的表情却有些不对，百合也不好多问他，就把这事儿给淡忘了。

谁知道半夜里忽然有人来叫门，“许掌柜！许掌柜！库房里走水了！”

许忠一听这话连鞋都顾不得穿就跑了出去，亲自开了院门，一看来的人是隆昌顺的伙计叫发财的，“你说什么？”

“库房里走水了，鞠掌柜让我来请您！”

第二天一大早，百合就递了条子进府，许樱见她这么早来，知道是有事情，却没想到是库房走水这么大的事，“是哪个库烧了？伤到人没有？”

“据说是放衣料的库烧了，里面还有新进来的杭绸呢。”做生意的就怕走水，走一场水一年白辛苦的都是好的，有些甚至怕要难以为继了，百合也是一宿没睡着，眼睛肿得跟桃子似的。

“人呢？”

“还不知道人怎么样。”“如今你身子重，也不能这般的折腾，二奶奶刚去了顺意斋，你在我屋里歪一会儿，等她回来你们俩个说说话。”许樱笑道，心里却已经开始算了起来，若是装衣料的仓库，绸缎衣料等等就算了，就里间装

上等皮料的小库也烧了，那里面存货不算多，可也都是上等的好货，粗算一下这次失火怎么样也要烧掉近一万两银子……

杨氏刚在顺意斋理完事，就听麦芽说百合来了，麦芽瞧瞧四下的人，又偷偷在杨氏耳边说了走水的事，杨氏也吃惊不小，赶紧的回了自己住的院子。

只见许樱在堂屋里面眉头微皱，拿了帐簿子算帐，这次要是真烧得那么狠，这一年的生意真算是白做了。

杨氏也叹了一口气，“为商贾的就是如此，经不得风浪。”

许樱也没说什么，料子烧了不说，那批杭绸是已经定出去的货，烧没了不说，还要赔人家双倍的定金，若非因贩粮赚了银子，并无外债，隆昌顺立时就要倒一半了。谁知还有下情，隆昌顺的一个小伙计刚过了响午就跑来了，透过了门房递话，门房的人都知道隆昌顺是如今二房掌家的二奶奶的产业，自是放他进去了，到了二门边上往里面递信儿，许樱那伙计说得话，

脑袋里立时嗡了一声，原来那库房里竟然有人，可这人却不是隆昌顺家的伙计，也不是周围去帮着救火的近邻，官府已经把尸首带走了，说要查清楚身份。

伙计还说了，“官府的人已经说了，这火是有人纵的，在咱们库房的后巷子里，找着了还剩下底子的菜油桶。”

“你让鞠掌柜自咱们柜上支二十两银子，请官爷们吃茶，再探问一下还有什么内情没有。”许樱觉得这事儿怪得很，若是烧死的那人就是放火的，可他为什么没能逃出去呢，背后指使的人又是谁呢？

“是。”这边的事还未平，许国定也听说了隆昌顺走水的事，刚想找许樱来探问究竟，就听说许家自家的铺子也出事了，许家分家之后，原只有一间铺子分给了二房，许国定却也有自己的私产，名下的铺面房共有

四间，只有一间是许家自家的生意，卖得是文房四宝文玩书画，也沾着风雅二字。偏不知道是谁买了许家铺子里紫砂刘做的笔筒，没过三天就来退货就是此货是假的，掌柜的也是懂行的，仔细瞧了之后，这才瞧出落款的章与紫砂刘的章有些不同，他本以为是有人来讹诈，可买笔筒的人

也是小康人家的读书人，也是笔墨斋的老主顾了，要说讹人怕是不会，掌柜的赔着笑脸给退了钱，开始盘货，谁知道竟找出了二十几样不知道什么时候被人换成假货的文玩来。

其中最值钱的前朝名家用过的砚台，竟然也被换了，这个也就算了，这两天又陆续有人闹将上来，说是许家的笔墨斋卖假货。若说别的东西许国定怕要疑心掌柜的不会进货，可那砚台原是他收的，因觉得那砚台浑名雨墨，自己命里水多，怕是有些相克，这才送到店里卖，断不会是假的，掌柜的却说是有人偷偷的借着来买货，拿

了假的换了真的，只是那些假货做得极真，他偏有几天不在店里，而是去乡下进货，这才没发现。许国定亲自去了铺子里，一看那砚台果然与自己送去的有细微的差别，再看低下的款，也有不对的地方，这才疑心是不是有人要整治许家。