许忠一走就是大半个月没有消息，杨家那边却屡屡有不好的消息传来，杨纯孝每隔几天都会被请到大明府锦衣卫衙门“坐一坐”，每次出来都是面色苍白，虽说咬紧了牙关不跟家里人说发生了什么，但是再
没说过自己未牵扯进任何事的话了，听说杨纯孝请的师爷也不见了，不知道是被关起来了，还是逃了。

杨家二老本来年岁就大了，经不得事，许多事虽说家里人都瞒着他们，到底是被憋屈得病重了。

杨氏听着了信儿，本想去探看，谁知道一向对她宽宏的许国定撂下话来，让杨氏在家里静养。

杨氏也只得在屋里抹眼泪。就算是苗盈盈离了许家至今没有信来，许樱却越来越怀疑这里面的事跟展家有关系，展家本来就不是好惹的，展老太太又素来最疼爱展四太太，要说展家找杨家的麻烦，只为让她曲从，这事也不是不可能

。这些事许樱只能憋在心里，一边暗地里聚拢银钱，一边让百合使钱通过隆昌顺的掌柜打探消息，可消息却比外面听来的还不好，隆昌顺再受表彰，说到底也是商家，母亲空有诰命的名头，却无势力，往日

能走通的关系，如今有些走不通了，于家连门都不让隆昌顺的人进了，看来杨家是越来越不好了。

到了七月里，正是流火季节，许樱却总是觉得四处阴冷难耐，像是有朵乌云罩在自己头顶上一般，她素来比别人多了几分于危险的警觉，可这个时候，她总觉如临深渊，却进退两难，不知该如何是好。

正在此时，麦穗从外面跑了进来，“姑娘！姑娘！杨家来人退婚了！老爷已经收下他们送回来的庚帖了！”

许樱放下手里绣了一半的绣活，长长叹了口气，“既是如此，就算了吧。”

“姑娘！”麦穗推了推许樱，“姑爷是多好的人啊，人长得好不说性情还好，书读得也好，老爷因怕受杨家的连累，答应退婚，姑娘就该……”

“麦穗，你日后还是少看些戏文，杨家许是受了我的牵累呢，退婚了，反而把杨家摘出去了，大表哥也未必不能寻到良配。”

“姑娘您能连累杨家些什么啊……”麦穗的笑容僵在脸上。

“你不懂。”许樱摇了摇头，“去随我见母亲吧，麦芽的嘴怕是比你还要快些。”

许樱到了杨氏的屋子，杨氏已经厥了过去，被救醒以后正躺在床上默默掉眼泪，许樱坐到杨氏的床边，握着杨氏的手，“娘……”

“你祖父他……”杨氏反握住许樱的手。

“他也是为许家着想。”“这是不是……”杨氏这些天也一直在想，是不是她们母女连累了杨家，展家说起来是商家，可在山东一省谁提起展家不是敬而又敬的，这样的人家，手里又有她们母女的把柄，必不会轻易放过她们母女，她

没想到的是展家竟先整了杨家。

“女儿已经写信给了义父，展家的事，还是展家的人能化解。”

“可若真的是展老太太和展四太太，他又有什么法子。”

“尽人事，听天命吧，现在杨家跟咱们家退了亲，总少了一家人让我牵累的。”杨氏搂着许樱哭道：“女儿啊，你的命怎么这么苦……”许杨两家本是姻亲，再续姻缘本为再加厚一层关系，可如今杨家落难，一提退婚的事许家就顺水推舟允了，这件事就算过去了，许杨两家也未必能重提

婚事，许樱无父，又被亲舅舅家退了亲，日后可怎么办啊。

“船到桥头自然直，女儿命不苦。”许樱也想问问，她想过安生日子怎么就这么难。展九爷展明禄最近日子也不好过，他本不爱钻营，于家里的事向来是家里给他安排什么事，他就妥妥当当的办好，一丝多余的力气都不费，平日里种花养鸟，约三、五好友饮宴，过得是神仙般的逍遥日子

。谁知自从继了弦，娶得美娇娘，这样的好日子就慢慢没有了，妻子苗氏也不曾每日威逼他，要他出去与别人争个短长，只是日日温柔小意服侍，在妯娌那里受了委屈也只是小声哭泣，让他这个老夫心生怜

爱，不知怎地，时日一久自己竟成了苗氏掌中玩物一般，被她支使得指东打东指西打西，不曾有一丝违逆。种花养鸟的活计苗氏包了，据说又找了什么有名的花匠，把花养得极好，他每日看花便成了，鸟也是整日欢唱，比他养的时候还好，野马似的女儿也开始细声细声的说话，拿起绣花针也有模有样了，这样的贤妻到哪里去找，就算是比往日辛苦些也值了，可近日的事让他颇不舒服，苗氏先是把他救回来的一对夫妻给悄悄的弄到乡下的庄子养着了，又回了趟娘家，从娘家回来之后，整日往四房那边跑，不见

踪影。隐约又听说展家正联合着前首辅闵大人的人，在找大明府杨家和京里陆家的麻烦，前首辅闵大人是因为跟次辅王大人斗得太狠了，招了皇上的忌讳，这才被迫告老的，这样的人告老还乡了还要扰得人不得

安生，以展家平素的行事，必然是敬而远之的，这次却扰和了进去，还扰和得极深的样子，陆九隐隐觉得这事儿极为不对，却不知该对谁说。

他正前思后想自己在屋里喝闷酒呢，被派出去收帐的展七竟然回来了，回来的第一件事就是去了他住的院子，扯着他的胳膊把他扯了出来。

“七哥，你这是干嘛？”他与展七年龄相仿，旁人都嫌弃展七是庶子欺负他，他对展七可是一向不错的，展七就算是翻了身，对他也是礼遇有加，这样凶蛮霸道的拉扯他还是头一回。“你救回来的那一对逃荒的男女呢？”展明德眼睛都要喷出火来了，自己这个九弟，死了原配也不知愁，听从家里人的吩咐继了弦，总算被劝导得务实务了，谁知道那妇人是个蛇蝎心肠的，竟对恩人恩将仇

报，不配为人。

展九被他问得一愣，“怎么都觉得那对男女好啊，你也来问，九奶奶也来寻……四太太也来探问……”

“苗氏把他们弄哪儿去了？”

“她神神秘秘的，把那对男女看得极重，连四太太来探问她还特意嘱咐我说把人送到我奶妈家里看起来了，她只有一座陪嫁的小庄，想来是在那里。”

“你知不知道展家卷进什么事里了？”

“我自然是知道的，我是个人微言轻的，这些都是老太太吩咐底下人干的，别说是你我，大伯、二伯、我爹、四叔、五叔都只能听吩咐……”“一个两个都这样，老太太年轻的时候再精明，如今也老了，她犯了糊涂你们也跟着一起犯糊涂！我回家之前已经派人给京里的侧妃娘娘捎信了，王府的人只比我晚一天的路程，我看到时候你们如何跟她交

待！”要说展家，从商贾之家到如今是累世的望族，大齐朝上下大小官员见到了都要给面子，这都是看在展老太太养的好女儿身上，展老太太生了三个儿子，只有一个女儿，生得如花似玉，天生聪慧多才，当年有明眼人言道，展家连嫡带庶五个儿子，加起来都不如此女才智，展老太太对此女自是爱若珍宝一般，偏这个女儿自有自己的一番心计，展家有钱无势，虽说用钱铺出了一条一条道路，可终不是长久之计，正在此时先帝爷最小的弟弟，被宠得无法无天人称荒唐王爷的荣亲王选妃，选中的妃子是当年展家的大靠山明家的女儿，明家知自己的女儿虽知书答礼，却绝称不上足智多谋，怕对付不了荣亲王，欲在

亲眷近支中选一位聪明机智又忠心的为滕，可又怕被反噬，当年的展姑娘便用银钱铺路，收买了明家太太的心腹，将自己荐了上去。展家本是依附着明家的商贾，又因着商贾的出身，就算再翻天，也翻不到正妃头上去，若有二心明家拿捏一个商贾还不是轻尔易举的事，展家姑娘的聪明也是有名的，明太太心里打定了主意，就施恩似地

写了一封信给展老太太，展老太太看见信，又去问女儿，这才知道女儿竟有意牺牲自己替展家铺出一条通天之路来。展老太太气得打了女儿两巴掌，又搂着哭了一场，展家上下性命全在明家手里，明家开了这个口，别说让女儿为滕，就是做奴婢也得带着笑送过去，这才把女儿一顶小轿送到了明家，做了明家姑娘陪嫁的

滕妾。展姑奶奶美貌多智，一来二去不知怎地得了荣亲王的真心，又连生了两子，连正妃明氏王妃都被比出一射之地，偏展姑奶奶时时处处以王妃为尊，极为敬重，王妃心里虽气，却也说不出什么来，这个时候

明家想要找展家的麻烦，却已然动不得展家了，先帝去后，荣亲王这个王叔因有拥立今上之功，更是权势熏天，展家也水涨船高起来，也因此，展老太太的行事才会如此的毫无顾及。因此展老太太就算听说展七回来，谁也没见只在展九那里闹了一场，也不以为意，只是盘算要如何给展七一个教训，让他老实，谁知展姑奶奶进了门，匆匆行过礼，关起门来第一件事就是教训母亲，居移

气养移体，她贵为侧妃之尊，又是世子生母，往来皆是贵人，如今怒气陡升，连展老太太瞧见，也有些心里畏惧。

“娘，您是嫌女儿这个侧妃做得太舒心了，还是嫌你外孙的世子做得太稳当了？七十岁的人了，竟为了一个不能说话的傻子，折腾出如此大的事来。”

“他怎是个傻子，只是不说话罢了！你又不是不知道，你四哥他……”

“我知道你当四哥是心尖子，四嫂又是你的亲侄女，比不得旁人，可展家上上下下几十口的人命，你女儿我多年忍辱负重挣出来的名位，你通通都不要了？”

展老太太张了张嘴，“哪会……如此……你是堂堂荣亲王侧妃……”“皇上如今病重，朝廷上的事全靠刘大人支应，太子年不过八岁，日后朝堂之上，必是刘大人一手遮天，连我家王爷见到了他都极为客气，你这般帮着闵大人找刘大人亲信的麻烦，旁人知道的是您想要替我

那傻侄孙找个好媳妇，不知道的还以为荣亲王想做摄政王，要整肆垮刘大人呢……”

“这……”“可怜我这些天总觉得有什么不对，在宫里也听见些许风言风语，皇上对王爷也有些敲打，却总不知是为了什么，若非老七给我报信，怕我死了还是冤死的鬼，娘，您若想要女儿的性命，赶紧的把弄出来的

那些假帐假银子一并的销了，锦衣卫那边自有我去辩说，这世上名门淑女那么多，哪个不比许家的姑娘强……自有乖巧的肯嫁致仁侄孙。”

“可有她在，老七就不会……”“娘！一老七不是那样的人，就算真是那样的人，你当女儿和我那几个哥哥是好惹的吗？二她就算真嫁进咱们家，也必是带着怨气来的，我可是听说她是祖母把院子里的柴薪弄走，她敢劈家俱烧火的，又是

个会经商做事的，她就能真心对致仁？当心引狼入室！”

“若是如此……我要如何对你四嫂交待……”“我四嫂若有不满，你让她进京找我就是了！”展姑奶奶才不耐烦与那个失了儿子儿媳，就性情大变的四嫂周旋呢，“还有那老九媳妇，一个妇道人家，有如此歹毒周道的心思，我还听说许姑娘与她有恩，娘

你和三嫂要对她严加看管才是，做媳妇的，就要安分守己，才能家和万事兴。”展侧妃一阵旋风似地来了，又一阵旋风似地走了，不知内情的人怕都不知发生了什么，只知道展老太太闭门思量了半个时辰，又把儿子媳妇叫到一处，说了约么一柱香功夫的话，展四太太哭着从屋里出来了，展三太太脸沉得跟万年寒冰一般，自此之后，展家九奶奶，就从上下皆喜欢的伶俐人，变成了被婆婆拘束在身边不得伸展的小媳妇。