许樱轻轻叩了一声院门，等在角落里的麦穗立刻过来，开了门，“姑娘，你可回来了。”
“我不在时有人找过我吗？”

“瑞春姐姐曾经找过姑娘，奴婢说姑娘已经睡了，她就走了。”

许樱快步进了屋，把披风脱了下来，又换了寝鞋，“把鞋和披风偷偷地放在火盆边烘干，不要让别人看见。”

“是。”麦穗应下了之后欲言又止地瞧着许樱，“连十爷答应姑娘了吗？”

“应下了。”

“姑娘为何不与老爷商量……”

“外祖父入了冬身子就不好，我怎好再拿这些事烦他。”麦穗知道许樱没跟她说实话，也没说别的，拿了鞋子和披风出去了，许樱脱了衣裳掀开已经被汤婆子捂得极热的被子，躺到了床上，过了一会儿麦穗回来了，见许樱躺在床上闭上了眼睛，撂下了床帐子，

又吹了灯，这才走了。

麦穗刚一走，许樱就坐了起来，自床头的柜子里拿出一盏琉璃灯，掀开被褥露出里面床板，掀开右边第三行那一块松动的板子，拿出了一个黑漆木盒子。

盒子里有几根金条和几颗明珠，这都是她备了万一留的保命钱，许樱想了想，从里面拿出了两根金条，放到枕头底下，又把黑漆木的盒子放了回去。

她就是用钱砸，也要砸到唐氏腊月初八之前不会接她们母女回许家。

第二日一大早，麦穗和瑞春一起伺候许樱起床，瑞春叠被子的时候，被枕头底下的两根金条吓了一跳，“姑娘……这里怎么有两根金条。”

“哦，我昨个儿拿出来预备让常嫂子拿去打首饰的。”瑞春一听就笑了，“奴婢的表哥自小便被送到了珍宝斋学徒，如今已然是大师傅了，姑娘若是信得过奴婢不妨请他来替姑娘打首饰，他年轻会看图样打首饰，样子新鲜用料又足，如今大明府的姑娘、奶奶都

指名要他打首饰呢。”

“哦？我怎么从来都没听你说过？”“奴婢表哥是苦命人，五岁就没了爹娘，奴婢舅舅养他到七岁，就送到珍宝斋学徒，当初签的是死契，奴婢娘为这事儿跟奴婢的舅舅十几年没说一句话，他这两年出息了，奴婢的舅舅倒找奴婢的娘亲说嘴，

说自己当初有眼光，奴婢家里这才知道表哥竟已经学成了。”

许樱点了点头，这年月送孩子去做学徒，若是签的死契，那是死走逃亡主家一概不管，说是学徒还不如最下等的奴才，瑞春的表哥能熬出来实在是有造化。

“也不是要打什么新样子，你跟常嫂子说明白你表哥的名姓，我让常嫂子送到珍宝斋就是了。”

瑞春愣了愣，“姑娘打首饰不是为自己跟奶奶？”

“不是，只是打几样耳环、小瓒子、镯子这样的首饰，料要足些，样子精巧些，我要备着送人。”

“是。”许樱猜的没错，唐氏果然已经在谋划着要把杨氏、许樱、许元辉接回家了，董氏惦记着杨氏不知何时攒的家私，唐氏说不动心也是假的，隆昌顺啊，她已经着人打听过了，那是日进斗金的买卖，就算里面

只有杨氏两成的股，一年的分红也够可观了，那贱婢留下的贱种怎么配享用。

她又想到了许樱跟杨家的亲事，心里更气，杨氏只有许樱这一个亲生的女儿，定是要把所有家私都陪送给许樱，若是此时不下手，又岂有她的好处？偏偏许国定那个黑心短命的，就算是萱草那贱妇死了，还一心只偏心她留下的贱种，如今她虽管着内宅，外院的大帐却是碰不得的，手里虽有董氏留下来的内院帐册和一千多两的私房，想要有节余还是要

月月向许国定支领银子，偏偏许国定宠着那些年轻没名份的小星，心眼早就长歪了。

刘嬷嬷见唐氏脸色阴暗不定地想事情，摸摸自己新得的金镯子，笑了笑，“太太可是在忧心二奶奶的事？”“她借着伺候娘家双亲的名头，躲去了茂松山，如今都进了冬月了，却还不说回来，难道是想在山上一直呆下去不成？她又有那样的名声，茂松山上有教书的先生也有年轻的学生，瓜田李下的难免出事。”唐氏明知道杨氏不是那样的人，可是现成的屎盆子不往她头上扣要往谁头上扣？唐氏打定了主意，杨氏回到许家她的第一宗事，就是要查清楚到底有没有奸夫，她若是个要脸面的，自当听说了外面的风言

风语就该拿三尺白绫上吊了事。

“依老奴的愚见二奶奶不回来，许是好事。”

“哦？”

“太太可记得老奴带进府的叫苹儿的丫头？”

“就是给了娇姨娘的那个？”娇姨娘正是许国定的新宠。

“正是。”刘嬷嬷说道，“老奴听苹儿说，娇姨娘正在向老爷吹枕边风呢，说太太身子不好，年纪大了，人糊涂了，连月银都算不清楚，被帐房糊弄，窜叨着老爷把二奶奶接回来，让二奶奶和六奶奶管家。”

唐氏一捶枕头，“娇姨娘那个贱人！可恨我这一生嫁了那么个无良好色的，竟要一辈子受小妾的气。”

“苹儿还说娇姨娘已经有一个月没换洗了，整天还喊着吃酸的，怕是有了。”

唐氏一听见这事更气了，“那贱人想要生出个庶子来不成？她们一个个都想着摆布死了我，好登堂入室做太太。”

“可不是。”

“我才病了一年，低下的这些人不是反了水认了新主子了，就是被赶得远远的，倒只有苹儿这丫头是个忠心的，知道把娇姨娘的事告诉了你，你拿十两银子赏给她，就说我记得她忠心，定要好好提拨她。”

“这是苹儿那丫头的造化。”刘嬷嬷笑道，“只是年长日久，老爷难免被说动，若是如此……”“不用年长日久，怕是他如今就被说动了，我知道他恨我，若非四奶奶疯魔了，六奶奶一心只想攀伏着老六跟着他走不愿意沾上管家的事，我想要重掌许家怕也不易，现下有人替他想到了二奶奶，他定要寻

我的错处，好替二奶奶让位。”唐氏说这些话时，竟然不似过去夫妻决裂之前带着伤心，她对许国定早已经没了夫妻之情，只剩下恨了。

“二奶奶素来软弱，并未管过家，老爷……”

“他早被猪油蒙了心了，哪能管那许多，你且等着，今晚用过晚膳，他必定会来我这里找茬。”

这个时候瑞明端着参茶进了屋，头上的赤金梅花小瓒子，格外地显眼，“太太，您的参茶。”

唐氏向来自许心明眼亮，自己跟前这些个人，从爷爷那辈是做什么的，人品如何全在她心里呢，瑞明脑袋上明晃晃地多了金首饰，她又怎么会看不出来，“瑞明，头上对梅花小瓒是哪儿来的？”瑞明看了一眼刘嬷嬷，“奴婢正要跟太太说呢，这对瓒子是我前个儿遇上了娇姨娘，她赏给奴婢的，奴婢心里觉得好笑，奴婢是跟着太太的，什么好东西没见过，哪会眼皮子如此的浅，娇姨娘真的是打错了

算盘，只是人家愿意拿首饰给奴婢玩，奴婢哄着她玩又何妨，再说……”她看了一眼唐氏。

“继续说。”

“奴婢也想看看娇姨娘打得是什么主意，奴婢若是坚辞不受她的礼物，若是她拿去收买别的眼皮子浅的下作货色可怎么办。”

唐氏由怒转喜，“还是你想得周到。”她点了点头，“娇姨娘到底打得什么主意？”

“没别的，就是要奴婢打听了，太太若是想对她不利，劳烦奴婢传个话给她。”

唐氏冷冷一笑，“平白的她若没做下亏心事，谁会对她不利？显然是做贼心虚。”

“奴婢原想不通是为何，如今听太太一说，立时就晓得了。”

“你去找娇月说，就说我想要接二奶奶回来，你看她如何说。”

“是。”

瑞明出去转了一圈，手上又多了个金戒指，“太太，您说这事儿怪不怪，我说您要接二奶奶回来，娇姨娘倒喜得不行了，从手上摘下个金戒指赏给奴婢。”

唐氏冷冷一笑，“她果是包藏着祸心，没准儿早就跟老二家的沆瀣一气了，老爷也是糊涂了，她肚子里的贱种是在孝期里有的，难道要学旁人一般，抱着一周岁的孩子硬说是刚满月？”

她这边话音刚落，那边门就被人一脚踢开了，进来的是怒气冲冲的许国定。

“太太就是这般管家的吗？我今个儿在府里转了一圈，好几个院子雪都把门堵上了，都没有人打扫，几个姨娘还有四奶奶的院子里，竟然连火盆都没有。”唐氏早有准备，只是端坐在临窗大炕上，纹丝不动，“今个儿雪大，分家之后咱们留的人少，能干活的重劳力就更少了，就算是牲口也要让他们歇口气，那些个不住人的院子我早就吩咐过，明日慢慢收拾便

成了，至于几个姨娘和四奶奶那里的火盆，我早已经着人送去了，上好的银霜炭也送去了不少，究竟为何没人点我真是不知了。”

“真是如此？”

刘嬷嬷福了一福，“回老爷的话，这些个事情太太昨个儿就已经吩咐了下去，六奶奶也知道。”

“那就是下面有人阴奉阳违，管家怎么能整日坐在屋里管呢？”

“老爷难道还想让我亲自去探看几个姨太太和四奶奶不成？”唐氏挑了挑眉。

许国定心里虽对唐氏一万个不满，也知道唐氏说得话是道理，只是道理归道理，听到耳朵里怎么就那么难听呢，“娇姨娘身上不舒服，你去给找个大夫来。”

“老爷真让让我找大夫？”

“你什么意思？”

“我可是听说娇姨娘已经有一个月没换洗了，若是找了大夫查出她有了孕，不知老爷要如何。”

“有了孕自然要生下来。”

“老爷别忘了，这可是在孝期呢。”

“姨娘孝期有孕的事又不是没有过，生下来，私下里养两年，两岁说是三岁的孩子，又有谁知道，难不成你又要四处去宣扬？”

唐氏忍了又忍，这才没把桌上的茶杯扔出去，许国定这样的人，也实在是少见。

“对了，二奶奶走了也有些时日了，你身子不好，六奶奶自小产后也一直小病不断，你把二奶奶接回来，也能帮帮你。”唐氏一听许国定果然打得这个主意，心中暗道若非有人报信，自己怕是要如许国定的意了，“二奶奶生性软弱，不是管家的材料，再说了现在流言蜚语的，她在山上倒清静，回了府难免传进她耳朵里一句半

句的，你让她活是不活？还是让她在山上躲着吧。”

许国定愣了愣，“既是如此，就让她多住些时辰吧，可有一宗，年不能在外面过。”“是。”到时候她也收拾了娇姨娘了，杨氏回来一样任她捏圆捏扁。