初冬的阳光绣过窗棂，照在窗下的榻上。林谨容侧躺在榻上，闭了眼，任由阳羌泄了满身满背，暖和得不想动弹。她虽向陶氏表明了同意这桩婚事，却仍然对外称病，不见任何人，也不掺和任何事。白捡得的〖自〗由自在，为何不要？
门轻轻一声响，院子外头响起桂圆刻意压低的声音：，“娘，姑太太和表姑娘过来了，这会儿在太太房里，说是要来看姑娘，龚妈妈让我过来瞧瞧，姑娘可愿意见客？”

林谨容的眼皮跳了跳，桂圆，她怎么忘了桂圆。既然还是要去陆家，怎能少了桂圆？

桂嬷嬷轻手轻脚地打起帘子，低声道：，“姑娘，您醒着的么？”

林谨容尊开眼睛：，“是谁在外头说话？是桂圆吧？”

，“是。”桂嬷嬷的表情颇有几分不自在，自从桂圆被打发到龚妈妈手下之后，母女二人都有些心虚，每次见面前总是刻意躲开林谨容，桂圆平日里也轻易不敢在林谨容面前触霉头，不防今日倒叫林谨容给撞了个正着。

林谨容静静地道：，“很久不曾见到她了，让她进来和我说说话。”

桂嬷嬷受宠若惊，忙小跑着出去：，“桂圆，楼圆，快进来给姑娘行礼。”

桂圆束着手进来，1卜心翼翼地偷觑了林谨容一眼，规规矩矩地给林谨容行礼：，“奴婢给姑娘请安，姑娘万福。”

，“起来吧。”林谨容坐直了身子，沉默地打量着桂圆。正是长身子的年龄，桂圆在龚妈妈那里并没有受到什么虐待，该发育的地方都发育了。

穿着虽比不上从前跟着她的时候，但脸盘子倒是一点没小，皮肤也没变黑，照旧水灵灵白嫩嫩的。不过看这谨慎守规矩的样子，真是被龚妈妈调教出来了。

桂圆被林谨容看得有些发毛，又不敢抬头，只好偷偷去瞟桂嬷嬷，向桂嬷嬷求救。

桂嬷嬷正想开口，就听林谨容道：，“坐吧，很久不见你，咱们说说话。”

桂圆今非昔比，哪里敢随便坐，自然少不得推辞一番，林谨容有些不耐烦：，“从前也没见你这么守规矩，怎么才出去些日子就认不得这屋子里的人和东西来了？”

桂嬷嬷一听这话不好，忙拾掇了一个杌子过去：，“姑娘让你坐，你就坐。”

桂圆小心侧身坐了，却不敢多话。

林谨寡沉默了一会儿，道：，“你在龚妈妈那里还好过？”

桂圆眼圈微微一红，又迅速忍住了：，“好。龚妈妈看着厉害，其实心软不过。只要守规矩，把手里的活儿干好，就什么事都没有，经常也会带些好吃的给奴婢。太太也慈悲，经常赏东西的。”当然，这一切都建立在那两个人不知道她干的那件好事的基础上，还想着是要认真替林谨容培养她去做管事娘子呢，倘若事泄，怕是被打得滚入泥浆里去再踩上两脚还差不多。

林谨容点点头：，“那就好。好好办差，不要丢了我和你娘的脸面。”

，“奴婢一直不敢忘记姑娘的恩德，前些日子奴婢的生日，多蒙姑娘赏了酒。”桂圆听了这话，不由心里一动，大着胆子抬起眼来看着林谨容，正想再次认个错，却见林谨容的脸上露出几分倦色来：，“1卜事儿不必放在心上。你去回话吧，就和太太说，我身子倦，喝了药睡着了。”

见她就这样结束了谈话，桂圆很有几分失望，却也不敢多想，1卜心翼翼将那点心思收回去，起身行礼告辞。林谨容却又吩咐荔枝：，“我有段从清州带回来的衣料，水红色的那匹，颜色最适合桂圆不过，赏她做件袄子穿罢。”

荔枝沉默着进里屋去翻了出来，桂圆咬着唇行礼告退：，“谢姑娘赏。”

林谨容淡淡领首，吩咐桂嬷嬷：，“如今桂圆是太太那边的人了，嬷嬷替我送她出去。”

见林谨容如此说，桂圆那点小心思顿时破灭得干干净净，垂着眼无精打采地跟了桂嬷嬷出去。

林谨容又闭了眼睛，蜷回榻上，默默盘算。他们要的是一桩把林、陆两家联系在一起的婚姻，要的是替林玉珍娶一个姓林的儿媳妇，从而巩固巩固林玉珍的地位：而她，要的是在匪乱来临之前，陶氏过上相对舒心的日子，林慎之能好好长大。那么，就各取所需吧，除此之外，她什么都不能给他们，当然，她也不指望他们能给她什么。

荔枝见林谨容的眼珠子在眼皮下来回转动，知道她没睡着，却也不打扰她，就取了针线坐在她身边埋头做活儿。忽听林谨容小声道：，“荔枝，我教你认的字儿，你有没有忘记？这些日子忙了些，没有考校你。”

荔枝忙道：，“不曾忘记。奴婢每天都温习的，拿了树枝在院子里的泥地上画呢。”

林谨容微微一笑！弄个石板吧，我给你笔，蘸了清水来写。去拿书来，趁着无事，

我再教你认几个字。”

有事儿做着总比这样一动不动地躺在榻上晒太阳的好，荔枝欢喜无比，脆生生地应了一声，匆忙取了书和纸笔墨，铺陈开来，请林谨容过去。

桂嬷嬷在一旁瞧见，低声吩咐樱桃和豆儿几句，自去厨房替林谨容煲姿熬药不提。

却说桂圆回了陶氏的院子，第一件事就是去和陶氏禀告：，“姑娘身子乏力，吃了药睡着了。”

陶氏便强睁责红肿的眼睛，无力地朝林玉珍一笑：，“姑太太，让你白跑这一趟。”

林玉珍眼里门过一丝不悦，道：，“自家姑侄，怕什么？既是来看她的，总不能没看到人就走了。我还是去看看她，哪怕就是在帐子外看一眼呢，也走了心愿不是？”

陶氏就不高兴了，这是真心来看人，真心来和好的？这林谨容的病，分明大家都知道是怎么回事，这不是故意去添堵的么？难道要林谨容心里委屈着，还得对着她赔笑？当下就板了脸。

一旁的周氏见状赶紧插话：，“算了罢，既是自家骨肉，两家离得又不远，什么时候想看不成？心意到了就好嘛。姑太太好些日子没过来了，适才在老太太那边也没多留片刻，不如趁着天色还早，过去陪老太太说说话，商量一下正事才是。三弟妹刚才你不是说，想让阿容在家多留几年么？难得姑太太也在，正好一起过去和老太太商量商量。

还有定礼什么的，杂七杂八一大堆事儿呢，有得忙。”

陆云偷偷扯扯林玉珍的袖子，林玉珍垂了眼，过了片刻方道：，“那就一起过去罢。”

陶氏轻轻叹了口气：，“你们先去，我稍后就来。”眼睛干涩得厉害，得用热水捂捂才是。

，“那三弟妹你快点儿啊。”周氏给她使了个眼色，含笑推着林玉、

珍母女往前头去了。

龚妈妈一阵好忙，用冷热水交替着给陶氏捂了眼睛，又上粉补妆，问桂圆：，“你可见着姑娘了？姑娘在做什么？”

桂圆把当时的情形一一道来：，“姑娘特意让奴婢进去坐了坐，赏了奴婢一段衣料。因刚才有客人在，奴婢就把它放在外头了。”于是就要去把那段衣料拿来给陶氏看。

陶氏忙止住她：，“既是姑娘赏你的，你便留着罢。”知道林谨容情形还好，心情倒是由来好了许多，便低声同龚妈妈道：，“其实陆缄那孩子不错，陆家的诚意也可以，就是这姑太太，实在可恶。我的囡囡太软善，怎么能吃得住她欺负？”

龚妈妈便小声献策：，“这个就要靠太太调教了。”

陶氏轻轻叹子口气：，“走罢，去安乐堂里。拖得久了，又要说我拿大。春芽陪我去，你就不要去了，把囡囡的妆奁册子理一理。”

龚妈妈自应下不提。

陶氏到得安乐堂外，只听林玉珍絮絮叨叨地道：，“明日就备礼去知州府中请宋夫人保媒，今日出门前已经让人去寻官媒了，务必要叫这亲事办得体体面面的。不能丢了我两家的脸面……”

陶氏心里稍微舒坦了些，又听林玉珍道：，“老太爷有吩咐，定礼要头份，金瓶酒八樽，珠翠、首饰、金器、销金裙子、缎匹茶饼一样不能少，双羊牵送，十个礼盒定要压过陆绍的媳妇儿去！”

林老太太道：，“这些都是次要的，关键是你得收敛收敛脾性，做了婆婆就不能再同从前一般，亲姑侄要抱成团，莫要让外人看了笑话。

阿云你要好生劝着你母亲。”

陆云脆生生地道：，“外祖母放心，驹女儿记着的。”

虽知是故意说给自己听的，陶氏心里却又更舒坦了点，迈步入内，与众人见礼不提。林老太太见着了她，没事儿似地让她挨着林玉、

珍坐了：，“你们姑嫂两个从此以后就是亲家，亲上加亲，下头还有孩子们，遇到事儿的时候，都收敛收敛自个儿的脾性，不要让孩子们难做。”

两个昔日的冤家心里再有多少不喜，都少不得压下怨气，装模作样握手言欢不提。

陶氏趁机提了晚两年成亲的事情，林老太太早听周氏说过，并不觉得是什么为难的事，便道：，“四丫头过了年，到二月里也不过才十四岁整的生日，是小了点，总也得等到她四哥、五哥成亲后再说这事儿。

玉珍回去同你家老太爷、老太太商量一下。”

林玉珍满口应了不提。