天色渐黑，客人渐渐散去，送走最后一名女客，吴氏由两个女儿扶了回房，明明疲倦不堪，偏来还兴致极高，热烈地和陶氏讨论：“也不知那女子藏在哪里？听下人讲，他们就不曾见那伎人领了女子进来，也不见带出去……”
陶氏还未回答，就听吴襄在门外笑道：“姑母您有所不知，是腹语！”紧接着，陶凤举牵着林慎之，吴襄与陆缄一道走了进来。

吴襄笑嘻嘻地挨着吴氏坐了，继续道：“我们在太明府见过的。那女声就是那男子发出来的……”

此时还尚未有人到清州、平洲表演过腹语，众人纷纷称奇，林谨容好奇地问吴襄：“腹语？可真是从肚子里发出来的？”

吴襄摸囆摸头：“不知道，事后问了那伎人，许他许多钱也不肯说。”

陶凤卿便笑道：“人家吃饭的家伙，自然千金不卖。也只有你们闲得慌，才会去浪费这个力气。”

林慎之百思不得其解：“肚子里怎么能发出声音呢？难不成里面还藏着一张嘴？”

陶凤举便笑话他：“别个的肚子里会不会发出声音我不知晓，小七弟你的倒是一定能。”鼓着腮帮子发出“叽咕，叽咕”类似肚子鸣叫的几声响，气得林慎之涨红了脸追着他打，众人纷纷笑起来。

吴襄看了看一旁坐着默然无语的陆缄，清了清嗓子，道：“姑母，陆缄适才在外说他要回平洲了呢，我劝他跟我们一道他都不肯……”言下之意是要吴氏帮着留一留陆缄。

吴氏曾听陶舜钦提过陆缄清州此行的目的，见他不等事情有个眉目就要走，不由讶异道：“既然来了就多留几日，这两日太忙没有来得及好好招待你，明日我让凤棠领你们去四处走走？和你舅舅、舅母一起走嘛。”

林慎之和陶凤举纷纷上前去拉着陆缄劝，林慎之甚至邀他：“二表哥你可以跟我一起住。”

陆缄闻言，含笑轻轻抚了抚他的头顶，没说好，也没说不好。

陶氏却不想要陆缄跟着一起走。俗话说得好，一朝被蛇咬三年怕井绳，这陆缄要真跟着自己一家子回了平洲，谁知道林玉珍又会发什么疯，说不定诱拐之类的疯话都要说出来了，那岂不是白白给恶心死？可是此情此景，她怎么都得有所表示，犹豫了一下，便也劝道：“和我们一起走，路上也有个照应。你三舅舅要是知道了，也是不肯答应你独自归家的。”劝是劝了，留也留了，只是那语气听着怎么都有点敷衍和不情愿。

林谨容坐在陶凤翔身后，微微笑了，陶氏终于也晓得这个人轻易沾染不得了。多亏得林三老爷此刻还和陶舜钦、陶凤棠在外头陪几个相熟的客人喝酒，不然他在这里，必要拉着陆缄不放的。

陆缄自来敏感，自然也听出了这其中的微妙处，垂着眼沉默片刻，轻轻一笑：“多谢两位长辈的关怀挽留，但小侄出来已久，家中长辈难免挂怀……明日一大早小侄就要走，太早，就不过来打扰长辈们的清净了，就在此和各位辞行。”话不多，语气却很坚定，言罢深深一揖。

家家都有本难念的经，林玉珍的难缠吴氏也是知晓的，既然陶氏不情愿，吴氏也不会再劝，于是顺水推舟表示遗憾，邀他日后来玩。

“那你路上小心些。”陶氏暗暗松了一口气，幸亏这孩子有眼色。转念一想，却又觉着有些对不起人，于是赶紧又添补两句表示关心：“你怎么回去？想必是没有车马的，我派两个人路上跟着你怎样？”

陆缄笑道：“谢三舅母的好意，我东西不多，也有马，就我和长寿两个骑马回去还方便快捷一些。”于是挨个儿和众人行礼告辞。走着走着，走到了林谨容面前，犹豫片刻，轻轻一揖：“四妹妹，多谢你。”

谢她？和其他人都是告别的话，怎地就要谢她？林谨容由来就有些不好的预感，抬眼看过去，但见陆缄认认真真地拱着手，垂眸对着自己行礼，便一偏身子躲开这个礼，淡淡一笑：“二表哥多礼，有道是无功不受禄，你这个礼和谢我担不起。”

陆缄回了她淡淡一笑：“你担得起。”于是又正正行了个礼下去，行礼完毕，朝屋里其他人微微一颔首，转身大步离去。吴襄忙追着出去：“我送送你……”

陶凤翔见林谨容皱着眉头，一副百思不得其解的样子，便去打趣道：“这下子没人招你的眼了，你还不高兴？”

林谨容小声道：“你说他好端端的，怎会来谢我？”不会是为了陆家也能做这笔生意吧？可他又哪里是那样的人？不对，那是什么呢？得改个时候打听打听。

陶凤翔并不知道陆缄求了陶凤棠和陶舜钦的事，虽然也觉得奇怪，却并不往心里去，嘻哈笑道：“谁知道？兴许你给他难堪他反而觉得舒服，还因此有所领悟，所以要谢你！”话音未落，就见林谨容眼里闪过极度的厌恶和愤怒，不由唬了一跳，赶紧住了声，拍着口道：“我口无遮拦，不敢乱说了，你别和我计较。”

林谨容阴沉了片刻，方道：“算了，这次不和你计较。”

陶凤翔不敢再说话，小心翼翼地挨着她坐，小意儿递水递果子讨好，林谨容倒被她给逗得笑了：“何必呢。”

却听陶氏道：“囡囡，你过来，我问你，今日囆你和那范五儿是怎么一回事？你那么多衣服，她怎会就挑中了那件？”生过气后，细细一想，她也反应过来了。

林谨容不慌不忙地走过去，挨着陶氏坐了，笑道：“母亲不是说让我赔她件漂亮的新衣服么？那衣服和新衣服放在一起的，她一眼就相中了，我说我穿过的，让她再挑新的，她都不要，就要这个，说回去后洗干净了还我。”其他的话一概不提。

洗干净了再还分明是客气话。一个不出门，不受宠的庶女，不敢要新的，想贪件穿过的半新不旧的衣服倒也符合常理，可就算不懂得料子珍贵，看到腰带也该晓得其价值不菲，哪怕是换条普通的腰带呢？竟就那样堂而皇之地穿出去，还沾沾自喜的，还是没眼色，眼皮子浅。陶氏心里还是不爽快，又问：“你怎会泼茶在她身上？”

她今日就要诬陷范五儿到底了，林谨容坦然道：“我故意的。她表面上一副老实巴交，头都不敢抬的样子，却在桌下偷偷踩孙家姑娘的裙子，又不时踢人家一下，还假装不是故意的。”

陶凤翔欲将功折罪，赶紧插话道：“难怪得，她一回去孙家姑嫂就走了，留都留不住。想想呀，要是碰上我的性子，被人总踩裙子和踢踢踢，我还不当场给范五儿难堪？那可真是中了她的计了。”

吴氏虽然也觉着林谨容说的这个事十分令人震惊，简直不可思议，却也狠狠瞪了陶凤翔一眼，意思是谁要她多嘴，陶凤翔嘟了嘟嘴，垂着头躲到陶凤卿身后。

孙家姑嫂走的时候的确满脸怒容，可她以为那是因为没有相中孙红鲤的缘故，却没想到这后头还有这样的事。可是想想看，林谨容和范五儿也是初次见面，往日无冤近日无仇的，她也不是那种莫名就会挑衅害人的性子，想来属实。那这个姑娘就果然是人品有问题，怎么都不能要了。陶氏一个头两个大：“怎么都是些不省油的灯？”

林谨容哂笑道：“我还听别人议论他家庶女们的妆奁呢，算了，我就不背谈人了。反正这个人人品绝对有问题。”

陶氏忙道：“罢了，你别说了，下去罢。”然后回头看着吴氏，一脸的无奈和求助，这意思，就是要和吴氏就此事重新探讨了。

林谨容就不信陶凤翔都知道范太太是个不吃亏的人，吴氏会不知道，她暂时也只能做到这里了，于是便和陶凤翔相视一笑，携手退了下去。

回到房里，荔枝小声道：“姑娘，您为何要这样？”别人不知道，事情的经过她可清楚着，她实在不明白林谨容为什么会这样反感范五儿。

林谨容盯着镜子里的自己，答非所问：“荔枝，今日我可算是明白，什么叫做三人成虎众口铄金了。不管我做什么，怎么做，你都要记得，总之，我是为了大家好。”

荔枝沉默片刻，到底是点了头。

林谨容一夜好眠，天亮跑去给陶氏请安，恰逢陶氏和龚妈妈发牢骚：“真是人穷狗都嫌，旁人看亲事随便一谈就能遇到好人家，他可好，挨着挨着地从平洲看到清州，不是这样有问题，就是那样有问题。怎地就这么折腾人？”

龚妈妈赔笑道：“太太稍安勿躁，那是您心善，所以想挑个好的，若非如此，随便挑一个过得去的就好。”

陶氏便叹了口气：“我是怕日后恶心到我自个儿。算了，还是再看看孙家姑娘罢，她能忍下那口气，说不定是个心胸宽大的。就不知道她家还肯么？”

林谨容晓得范五儿是不成了，不由得哈哈一笑：“母亲，要试过了才知道的。”

过了一歇，吴氏那边派宋妈妈过来说是范家使人来还林谨容的腰带，却没提还衣裙的事情，其实也就是趁便打听一下陶氏的意向如何，陶氏厌恶地道：“算给她压惊了！”然后将那腰带扔给荔枝：“把银线和米珠拆下来重新做一条。”