“定亲礼都已经退给你们施家了，你还想要什么？”
“那是以前，如今夫人都掌管整个侯府了，我们施家却败了，夫人是不是该念往日旧情，补偿我一些？”

“休想！想来侯府讹银子，施宗兴，你信不信本夫人让人将你乱棍打出去！”蒋氏咬着牙，气势凛冽。

“呵！”施兴宗脸上无半分惧色，越发无赖，凑近她道，“二夫人好威风，别忘了你这夫人是怎么来的？我现在还记得，当时明持伍因眼疾住到了你们家，没几日，自南疆打仗回朝的长公主路过岭南，也住到了你们蒋家，住了将近一个月。你那时还和我抱怨，蒋家人百般奉承长公主，你这个蒋家女儿连她身边的一个侍女都不如。那时长公主已经被赐婚给明持伍，等她走了以后，没几日你们蒋家便去我家退亲，你被明持伍带回了京都，这其中到底有什么缘故，想必你我都清楚！”

蒋氏脸色大变，踉跄后退一步，切齿道，“你给我闭嘴！”

施兴宗越发逼近，“我听说明持伍娶你是因为你装扮成侍女每日伺候他，日久生情，可是我明明记得你那时日日偷跑出来和我幽会，伺候他的人到底是谁？”

“闭嘴，你闭嘴！”蒋氏越发慌乱，头上金钗一阵乱晃，冷光闪烁。

“还有，你的身子可是小人破的，听说你还有个儿子，是早产而生，他到底是谁的儿子？”施兴宗瞥着嘴，笑的阴森。

蒋氏脸色惨白，目露惶恐，直直的看着眼前的男人，渗着冷森的锋芒，恨不得上前将他剐下一层肉来。

快二十年了！

一切都相安无事，为什么他突然会出现？

为什么还要将那些事重新提起？

她憎恨的看着施兴宗，又觉得他那样可怖，似讨债的恶鬼！

“你想要多少？”片刻后，她急喘的呼吸稳下来，冷声问道。

“不多！”施兴宗尖瘦的脸上露出得逞贪婪的笑，“一千两，对夫人来说，不难吧？”

“本夫人给你五千两，你立刻离开上京，永远不要回来！”

施兴宗脸色立刻沉下来，一把抓着蒋氏的手，阴狠道，“不要跟我谈条件，你现在根本没资格跟我谈条件，我想呆在哪里就呆在哪里，谁也别想要挟我！”

蒋氏惶惶后退，“你放开我！”

“不过夫人的好意我不能拂了，既然夫人说是五千两，那就一文都不能少，我在这等着，夫人去取吧！”

蒋氏靠在假山上，甩手睁开他的束缚，一口银牙几乎咬碎。

将近午时，睡在运菜车上的刘叔才醒，猛的一个激灵坐起来，抹了一把脸才发现自己竟然在后门就睡着了。

他一起身，本倚在他身上的喜字咕咚一声躺在马车上，头磕在车板上，一阵剧痛，立刻也醒了盹，坐起身来，目光还有些惺忪。

刘叔跳下马车，疑惑的四处打量，“施兄弟呢？还没回来？”

正说着，就见施兴宗自厨房后的石路走出来，远远的看到刘叔便小跑过来，连连谦声道，“本来想去撒个尿，结果睡着了！”

刘叔一巴掌拍在他肩膀上，“撒个尿也能睡着，没扎茅坑里去吧！”

旁边喜子赶着马车掉头，呵呵直笑。

“对不住二位了，久等了，今天我请客，随便喝，地方随便选！”施兴宗满脸红光，坐在马车上，往院外走。

“随便选？这话说的太大了点，临江阁，你敢请吗？”刘叔不屑的道。

“临江阁就临江阁，现在就去！”施兴宗毫不犹豫的道。

“真去？”刘叔惊疑的看着他。

“当然是真的，我诳谁也不能诳您啊！”

喜子惊愕的道，“就是那个吃顿饭就要几百两银子的临江阁？”

“你这是做梦梦到捡银子了？”刘叔打趣道。

“捡了，好几千两呢！”

施兴宗夸张的笑了几声，在刘叔啐声中，驾着车，果真往临江阁而去。

天阴的越发的厚了，乌云滚滚，笼罩在静安侯府的上空，一片风雨欲来的死寂。

午后，又开始下雨，明鸾正在房里练字，听着外面的雨声，烦闷道，“这雨怎下的没完没了？”

韵儿走过来，站在一旁替她墨墨，问道，“下个月初八便是芙公主的生辰了，小姐打算送什么贺礼给公主？”

明鸾稍稍抬眉，“明府不是不让我进宫，那我还送什么贺礼？”

“据说这次芙公主邀请了不少名门世家的小姐进宫，明硕郡主也在邀请之列，奴婢听正院的春英说，大司马派人送了请帖来，邀请小姐一起进宫呢！”

明鸾执笔的手一顿，硕大个墨点滴在宣纸上，她抬头看向韵儿，“你何时听说的？”

“就是晌午！”

明鸾眸光一荡，低声道，“他真的要带我一起进宫？”

“春英说的似亲眼见了似的，必不会有假了！”韵儿继续道，“老爷这段日子一直呆在书房里，府中朝中之事一律不管，夫人最近似也病了，躺在床上无暇多顾，又加上是大司马的邀请，小姐这次说不定可以入宫给芙公主贺寿呢！”

明鸾暗暗点头，忙道，“我上次买的那些首饰可还有？”

“有、有，奴婢这就去取！”

韵儿转身自梳妆台上取了首饰盒来，打开，将前几日上街买的首饰一一拿出来，摆在明鸾面前。

明鸾拿起两个来看了看，颓唐的摔在桌子上，“这样的首饰怎么戴进宫去？”

平日里戴一下也就算了，可那日宫中贵女无数，她又和君烨一起入宫，怎么能太寒酸？

“小姐！”韵儿小心看了看窗外，凑到明鸾耳下，压低声音道，“长公主那里不是有一块玉佩，不如拿去当了。”

明鸾顿时摇头，“不可，夫人说那块玉佩非常重要，不许随意拿出来。”

“小姐先去当了急用，以后有了银子再换回来也就是了，反正这么多年了，那块玉佩放在那里从来无人问过。”韵儿转着眼珠给她出主意。

“再说，给芙公主准备贺礼也需要银子啊！”

明鸾渐渐心动，仍旧咬唇有些踌躇，目光落在那些低廉粗糙的银钗上，半晌，轻轻点头，

“好，你去吧，不要让人看到！”

“是！”

两人起身走到长公主的房间里，靠墙的绒毯上女人仍旧睡着，这些年，不许出屋，她一日中，除了吃饭，其他时间多半是在睡觉。

扑面而来的腐臭让明鸾眉头微微一皱，她看着女人长发下酣睡的面孔，目光厌恶，低低道，“如果她真是长公主该多好，那明府怎敢如此对待我们？”

一个公主，竟然需要用当玉佩才能换几件像样的首饰，何等的可笑？

韵儿小心的道，“小姐不要多想了，先入宫再说，且忍忍，等大司马将您娶过去便好了！”

天气阴着，屋子里更加暗沉，明鸾脸色也如天气般阴郁，淡淡点了点头，走到靠床的桌案前，打开抽屉，里面赫然放着一绒锻锦盒。

将盒子取出来，缓缓打开，只见里面躺着一块掌心大小的圆形玉佩，上面雕刻着一只展翅欲飞的翔凤，雕工极其精湛，放在手心里，盈光流转，那凤羽鲜活，似马上变要从掌中扶摇直上。

即便幽暗的光线下，仍旧无法掩其风华。

唯独，这玉佩不圆，残缺了一角，那凤也没有凤头。

看上去又不像是摔的，并没有摔过的痕迹，仿似浑然天成，这玉雕刻时便是如此。

“韵儿，你说这玉佩真的值钱吗？”明鸾看着残缺的那一角不确定的问道。

“应该值钱吧，夫人给您时那样郑重的交代不许丢了，应该不是普通的玉佩。”

“那你拿去吧！”

明鸾将玉放进盒子了，塞到韵儿怀中。

韵儿小心放好，“是，奴婢这便出门。”

“一定要小心，不要被人看到！”明鸾不放心的交代。

“小姐放心！”

韵儿拢着袖子，快速出了门。

半个时辰后，韵儿站在当铺柜台前，看了看四周，催促道，“您到底看好了没有，到底能当多少钱，您要是不收，我就拿别的地方去！”当铺二掌柜眉头皱着，小心拿着手里的玉仔细端详，半晌才摇头，

“这不像是玉，但到底是什么我也说不上来，这样，我这去给姑娘喊我们大掌柜的来，他见多识广，定能给姑娘一个公道的价钱。”

“那你快去！”韵儿本就心慌，见他这样一说更加着急。

“姑娘稍等！”

二掌柜进去不到半盏茶的时间，他身后一五旬上下的男子走了过来，一身黑缎锦袍，目露精光，客气笑道，“听说姑娘有一块玉要当，可否让我看看？”

“你快一点，我要急着回去！”

韵儿将手里的锦盒递过去。

大掌柜打开，顿时眯了眯眼睛，笑道，“姑娘请跟我到里间去谈！”

韵儿见他如此郑重，必是因为这玉不是凡品，起身跟了上去。

当铺后面就是一小厅，简单的摆着红木雕花木椅，旁边一屏风将前铺遮挡，隐蔽而雅致。

大掌柜将那玉放在手心再次端详，半晌，才在韵儿焦急的目光下小心放下，淡声问道，“姑娘是哪个府上的？”

韵儿一怔，道，“这你不必问，你只需告诉我这玉能当多少银子？”

大掌柜轻笑一声，淡淡抿茶润了润口，才道，“你这不是玉，非金非石，具体是什么老朽也未见过，说不好，只听人说过水泽深处有一种鲮鱼，百年可化作人形，千年后体内结丹，玲珑剔透，形似脂玉，入水不溺，入火不焚。只是，老朽也不曾见过，不能断定你这是不是那丹石？”

韵儿对这玉的来历并不感兴趣，只问道，“那这个能值多少银子？”

大掌柜思忖一瞬，“姑娘若真心想当的话，老朽可以出五百两银子。”

“五百两？”

韵儿默念了一遍，五百两对于普通人来说的确不少了，可是她见这掌柜说的这样神秘，还以为更值钱。

“能不能再多些？”五百两买几个像样的首饰可以，但芙公主的贺礼呢？

大掌柜长目精明，不急不慢的端着茶浅饮，叹声道，“你这东西雕刻精致，本是个稀物，可惜这凤少了头，如没了玉魂，便折了大半的价钱下去，而且，你这东西还没火烧过。”

“被火烧过？”韵儿拿起来在手中仔细打量，摇头道，“看不出来啊，再说你不是说着玉不怕火吗？”

“正因为不怕火炼，你才看不出痕迹，但老朽阅物无数，定不会看错的。”他声音一顿，放下茶盏，“这样，我再给姑娘多加一百两银子，姑娘若舍得便当，不舍得就去别处问问吧。”

韵儿咬唇想了想，抬头道，“行，我当了，六百两银子，我现在就拿走。”

“自然，请姑娘和我去前铺写字据！”

两人又回到前铺，二掌柜的写好字据让韵儿按手印。

韵儿迟疑了一下，不放心的交代道，“我家小姐急用银子，才将这玉当了，但日后还是要赎回来的，你们可千万放好了！”

“姑娘放心就是，字据上写的清楚，只要姑娘在约定的时日内来便可，我们自然会保管妥当”

“嗯！”

韵儿点了点头，按了手印，将玉递过去，取了兑换好的金银，小心揣进衣袋里，出了当铺的门，四下看了看，疾步往回走。

对面绸缎铺里，二白正带着果子出门。

果子突然拉着她的袖子道，“小姐，你看，那不是明鸾公主的丫鬟？”

二白正欲上马车，闻言一顿，转头看来，果然是韵儿，从当铺里出来，神色紧张，一路往东走。

看了看对面的当铺，二白眼睛咕噜一转，绕过马车往对面而去。

“小姐，您要当东西？”小伙计跑过来，殷勤问道。

“对，有东西要当，叫你们大掌柜的出来！”二白坐在椅子上，直接道。

小伙计见二白长相穿着皆不俗，忙笑道，“是、是，您稍等！”

很快二掌柜的便从后厅里过来，将二白上下一番打量，问道，“可是小姐找我？”

“刚才有个姑娘来这里当东西，她当了何物？可否让我看看？”二白客气的问道。

“原来小姐不是来当东西的！”二掌柜的淡笑一声，“不好意思，主顾的当品，是不能随意给人看的。”

二白拿出一锭银子，放在桌子上，一双桃花眸清澈无害，“只看一眼，劳烦掌柜的通融。”

二掌柜的眼睛眯了眯，看着桌子上的银锭，取了放进袖子里，立刻笑道，“那便看一眼也无妨。”

说罢，转身吩咐伙计去后面取方才那玉佩。