俆之珠闻言从徐月重怀里抬起头来，也问道：“爹爹，您刚才和念六姐姐说了什么？珠儿觉得她对着爹爹笑得好丑，像只偷吃油的贼老鼠！”
徐妈妈见徐月重皱眉看过来，忙笑着维护俆之珠道：“念六姑娘是个爽利人儿，庄子上的下人也都是口角逗趣的。头先大姑娘闹着进大厨房，瞧着什么都新鲜，非要往犄角疙瘩里钻，那些个下人才拿这贼老鼠的俗语吓唬大姑娘。”

徐月重松开眉头，本不欲答单怀莎的突兀问话，此时见女儿如此多少也知道她的心结，便温声道：“珠儿是为什么去的念家庄子？珠儿是代祖母去探病的，我去接珠儿，和珠儿一样是客人，见着主人自然要问候几句病情。

珠儿每天早上起来梳妆照镜子时，觉得自己笑起来好不好看？祖母父亲妈妈丫鬟们，最喜欢看见珠儿笑，可曾说过珠儿笑起来丑不丑的难听话？珠儿是小姑娘家，念六姑娘也是小姑娘家，珠儿不该这样说念六姑娘，明白我的意思吗？”

他自然不会如实以告，一番答话反而净是训导。

俆之珠不恼反喜，摸着自己笑吟吟的小胖脸急忙道：“珠儿笑起来好看！珠儿听爹爹的话，不再说念六姐姐的坏话了！爹爹，您真的觉得念六姐姐和珠儿一样，都是小姑娘家吗？”

“念六姑娘虽然虚长珠儿几岁，不过……”徐月重想起念浅安顶着个花苞头说大人话的样子，不禁挑眉笑道：“珠儿没发现？念六姑娘的打扮，和珠儿差不多。珠儿是小姑娘家，徐妈妈才给珠儿梳包包头。念六姑娘也是小姑娘家，所以也梳着花苞头。”

他举的例子浅显易懂，仿佛极有说服力，说着原本冷冽的眉眼都染上笑意，“念六姑娘和珠儿一样稚气未脱，满是孩子气。在我眼中，都是小姑娘小孩子。”

俆之珠原本乍见念浅安和徐月重“相谈甚欢”的黑脸，顿时大放光彩，小胖手又摸上头顶的包包头，歪着小脑袋道：“那珠儿喊念六姐姐一声六姐姐，是和爹爹心有灵犀，没有喊错了？”

徐月重即无奈又好笑，动作不太熟练地摸了摸俆之珠的头，顺着女儿的意思点头道：“没有喊错。珠儿是该喊念六姑娘姐姐。”

俆之珠窝在徐月重怀里咯咯笑，一旁单怀莎也露出温柔笑容，半恍然半好奇地接话道：“所以世子爷是问过念六姑娘的病情，才送了一方小匣子给她？”

徐月重这才转眼看向单怀莎，脑中不其然闪过念浅安熟练袖起小匣子的鬼祟模样，他瞧得清楚，其他人却没发现，不想竟被单怀莎看在眼里。

一时暗笑念浅安全无小姑娘家的文雅，一时思忖念浅安谈及柳树恩时的说辞，嘴角勾起不自知的弧度，顺水推舟道：“母亲知道我要送人进城，另外交待我从城中医馆带回来的药材，正对念六姑娘的凉症，便直接给了她。”

果然话音未落，一瞬黑脸的俆之珠成功阴转晴，徐月重心下摇头，抬眼见先行一步的连翘等在马场外招呼，便对女儿道：“珠儿不是想看小马？我牵着珠儿上马跑一圈？”

马场在徐家别业旁的庄子里，不一时就响起俆之珠又脆又亮的欢笑声。

“世子爷可真疼大姑娘。”陪单怀莎等在棚子下的大丫鬟感叹一句，又低声道：“奴婢刚才可瞧得一清二楚，念六姑娘笑得跟朵花儿似的直往世子爷跟前凑！明明是姑娘先问的，世子爷不答姑娘，反而只和大姑娘说话，也不知说的是真话，还是编来哄大姑娘的。”

“世子爷光风霁月，岂会编谎话糊弄人？”单怀莎眼中映着父女俩跑马的身影，交相辉映的斜阳在她眼底织出羞赧的光，“世子爷是怕大姑娘误会，也是怕我……和徐妈妈她们误会。世子爷瞧着冷面冷心，私下对大姑娘如何，你我都瞧在眼里，还能有假不成？”

“可不是。先世子夫人那样叫人不齿的做派，世子爷都肯为她守足三年妻孝。”大丫鬟忙点头道：“还不是因为顾惜大姑娘？姑娘这一说，奴婢才明白过来，外头人多眼杂的，世子爷顾忌着姑娘的名声，是不好越过大姑娘，单和您说话。”

说着捂嘴笑起来，“依奴婢看，世子爷苦守三年，未必只是为了大姑娘，指不定是在等您呢？府里这两年常来常往的姑娘家可不算少了，世子爷哪个都没正眼瞧过。唯独对您，因着您是表妹又是大姑娘的启蒙老师，对您可是独一份儿的待遇。”

单怀莎抬手抚了抚鬓边小白花，眼底光芒越发绮丽，嗔怪着交待道：“就算是你我私下说话，也不可随意编排世子爷的心意。倒是今儿见念六姑娘的事，既然世子爷不想人误会……你可知道该怎么做了？”

大丫鬟心领神会道：“姑娘放心。等回了别业，奴婢就找那些爱唠嗑的婆子丫鬟说话。等回头回了靖国公府，也会给那些府里的老人送些别业的野味，好好说道说道今儿的事。”

单怀莎微笑不语，望着不远处的马场，指给大丫鬟看，“是不是清风和潜云找来了？”

清风正接过马缰替下徐月重，牵着俆之珠继续骑马绕圈圈。

潜云则随着徐月重走到马场边，躬身禀报道：“世子爷，您留在府里的人刚送来东郊的消息，出事儿了……”

徐月重侧耳听罢，眉心微蹙道：“念六……这消息确实？城里都传开了？”

“您是五城兵马司的指挥使，小的这头收到的消息快一些。不过城里已经传开了，东郊这里想来也很快会传扬开来。”潜云忙点头，听徐月重半道改口，就请示道：“可要小的另外派人，私下知会念六姑娘一声？”

“不必。既然消息传得这样快，不用我们多此一举。”徐月重招来徐妈妈，吩咐道：“妈妈带珠儿和表姑娘先回别业，告诉母亲着手收拾东西，这两天就动身回城。我先去书房安排点事儿，稍后就去见母亲。”

徐妈妈也不多问，忙带着俆之珠等人先回别业。

“祖母，珠儿晚膳要吃大蒜头！”俆之珠一见着裴氏，就往裴氏怀里扑，“念妈妈说，念六姐姐生病吃药不怕苦，还大口大口吃酱油拍蒜，说是能治病强身呢！珠儿也要吃酱油拍蒜！”

“真吃上了可别辣哭了，祖母要笑话我们珠儿的！”裴氏无有不应地打趣道，已听连翘细细禀过探病种种，一边暗自可乐，一边哄孙女，“瞧我们珠儿一口一个念家妈妈念家姐姐的，可见如今也觉得念六姑娘是个好的了？可喜欢和念六姑娘一起玩儿？”

俆之珠不说好不好，也不答喜欢不喜欢，指着坐在一旁的单怀莎道：“姑母没吃过酱油拍蒜！念六姐姐吃过！姑母不如念六姐姐知道得多，也不如念六姐姐厉害！姑母羞羞！”

她冲着单怀莎刮了刮小胖脸，挣脱裴氏的怀抱跳下地做了个鬼脸，咯咯咯地跑去找徐妈妈。

裴氏见状眼神微闪，身旁正帮着收拾零碎的单怀莎无奈一笑，偏头问裴氏，“姨母似乎很喜欢念六姑娘？还特意交待世子爷进城卖药，也不怕世子爷男人家粗心，办砸了姨母的差使。”

裴氏一愣，随即笑道：“桂仪是打小摔打惯了的，寻常小病小痛的药，哪里难得住他？”

一等单怀莎离开，就招来连翘问，“怎么听莎儿的意思，桂仪私下另给念六姑娘送了药？我可没交待过他！”

连翘当时不在场，闻言亦是一愣，“奴婢竟不知道，这就去问徐妈妈。”

“不用，不用了。”裴氏眯着眼笑起来，摇头叹道：“这阵子大小事情不断，我也累了烦了。老话说儿孙自有儿孙福，如今我就撂开手，随桂仪、珠儿如何都不管了。桂仪的亲事他自己不着急，我也不做那恶人，非撵着他着急娶新媳妇儿了。”

连翘笑着收住脚步，出了正院的单怀莎也站定脚步，等四处找人唠嗑的大丫鬟回转，就低声吩咐道：“等回了城，你亲自打点府里内书房的下人，想办法问问那位柳公子的家世来历。”

她本就是个爱多思多虑的性子，没有错过方才裴氏一瞬的愣怔，转头再想徐月重说起那方小匣子时似笑非笑的样子，直觉这里头有什么不为人知的猫腻。

她并不点破徐月重有古怪，反而剑指偏锋，只命大丫鬟去查和徐月重交好的柳树恩。

大丫鬟虽不解，但见单怀莎脸色沉凝，忙不敢多问地仔细应下。

主仆二人回了落脚的院子，徐月重则大步走进裴氏的上房。

裴氏忙招呼儿子落座吃茶，奇道：“怎么突然就要回城？可是衙门里有什么急事？”

徐月重语带安抚道：“母亲别担心，只是眼下城里城外都不太平，不方便再让您和珠儿、表姑娘在东郊长住。五城兵马司刚散出的消息，是城里出事儿了。”

“是城里出事儿了？”念浅安也一脸好奇，问往她跟前凑趣讨赏送八卦的庄子下人，“出了什么事儿？”

“出大事儿了！”庄子下人殷勤地斜戳着身子，绘声绘色道：“说是京里京郊突然冒出了一批江洋大盗！不抢富商不劫权贵，专门找未出阁的姑娘家下手！把好好儿的姑娘家掳走，竟也不找家人要赎金来赎人，关上几天转头就把人给放了！

听说那些被丢回家门口的姑娘，个个都吓得话都说不清楚了！家人大夫怎么问怎么诊，都闹不明白怎么回事！不过那些姑娘家倒是全须全尾，没遭什么腌脏罪儿。就是这名声吧，多少得挨编排。”

远山近水立即想起被抓的农夫猎户，一脸紧张地追问道：“什么江洋大盗？外头传说出事儿的都有哪些姑娘家？”

庄子下人忙堆起笑脸，“什么来路的江洋大盗外头没说。倒是出事儿的姑娘家不少。真叫小的说，一时还真数不囫囵。”

远山近水半点不失望，一听没有自家姑娘的名字顿时不紧张了，重新点燃八卦之心，催促道：“别卖关子了。只说你数得出来的，不然别想偏姑娘的赏钱！”

庄子下人忙哎哟拍手道：“这头一个数得出的响亮名号，就是那得姜贵妃看重、在七皇女身边做伴读的——于姑娘！”