虽然这个结果令她非常欢喜，因为师兄不费一兵一卒、兵将们也不用流血牺牲，就赢得了胜利，旗开得胜，五万兵马收入囊中，这对此后的战役十分有利。
酒过三巡，诸人叙起了旧。从他们的言谈之中，卿羽才得知，原来姜平川与韩世超、严城、何当等人当年同朝为官，都是旧相识。

当年周宣发动兵变之后，对周勋在位时的心腹大臣一概不敢予以重用，能削的削，能免的免，能杀的杀。当时姜平川官至骠骑将军，不但在朝中的威望很高，民间也对其极为拥趸，周宣一时动不了他，便胡乱寻了个收受贿赂的由头，将他贬至荆玉州，赐了三万兵马。

虽然名为守城大将，但山高皇帝远，等于削了权，且基本上后半辈子升迁无望了。

姜平川闲不住，除了平日的巡城，他自己召集了人马，组成一支两万队伍的姜家军，加上朝廷赐的三万，如今荆玉州里，能为他所用的统共五万，这些，他全都给了周顾。

“当年若非得遇先帝知遇之恩，恐怕我现在还是一名砍柴的樵夫，”姜平川久逢故人，喝得微醺，“先帝看重我，封我为骠骑大将军。我先后奉旨三次西征，打得那西域小国一个个谈我姜平川色变。”

说到这里，他似自嘲地笑了一下，看着面前的周顾：“先帝赐我兵权，是要我保家卫国，抵御那些犯边的乱匪贼子，可并没有让我抵御他的儿子。”他忽地站起身来，拔高了声音，“拒太子殿下于城外，断非忠臣所为！昏君无道，人人得而诛之，太子为民请命，为匡扶我大陈江山社稷而来，我姜某今日奉上五万兵马，助太子殿下收复昔日山河，开创太平盛世！”

说罢，他仰头饮尽杯中酒，将空杯掷与地上，双膝跪地，朝周顾端端正正叩了一个响头，再抬起头来，已是满目浑泪：“当年奸佞篡位，臣远在关外未能及时赶去救驾，待臣赶回京城时，先皇已经……这十八年来，臣做梦都在自责，却没想到，老天佑我大陈，太子竟还活着……”

他说得激动，肩膀剧烈地抖动着，仿佛随时都会一头栽下去。

在座之人无不热泪盈眶，周顾要搀他起来，他却执意不起：“臣没保护好先皇，十八年前就该自刎于先皇陵前，臣苟活至今，并不是贪生怕死，而是放不下这一城百姓。先皇在世时，一再跟臣子们说，这大陈的江山，乃先祖一寸一寸打下来的，只要尔等一日安在，就一日不能懈怠。臣是个粗人，大道理懂不了几个，但只要是先皇说的，臣拼死都要维护。”

一番慷慨陈词说得卿羽跟着抹了几把泪，她也明白了，上次的一战，不过是做做样子给朝廷看罢了，好为师兄们的全身而退流出时间，这次一役，他终于表露了本心。

周顾也禁不住红了眼圈，将他从地上扶起来，双手一抱拳，道：“姜将军铁血丹心，父皇他在天有灵，也定会明白将军的情义。”

姜平川揩了一把老泪，道：“臣在有生之年，能等到太子卷土重来，死而无憾了。”

何当正专心啃着一只蹄髈，听了这话忙道：“先别忙着说死，等太子剿了奸佞荣登大宝，你才算得上死而无憾呢！”

严城附言道：“姜将军身经百战，战况丰富，往后，太子殿下还要仰仗姜将军提点，能早日完成收复大业，才能早日慰藉先帝的在天之灵。”

年愈六旬的韩世超老将军也道：“姜将军麾下五万精兵，是跟了将军多年的战士，怕是只有将军的号令，众人才能心服口服，也才能发挥出最大的斗志。”

众人你一言我一语，皆是苦心相劝姜平川加入到周顾的战队中来。

卿羽看着众人的言行，好像明白了一些东西。大师父他们劝姜平川加入举事计划，一个最大的原因自然是看重他的军用才干，当下正是用人之际，得了姜平川这个昔日的骠骑大将军的助力，事成把握就多一分。

另一个原因，就是防止姜平川自杀。方才姜平川言辞里将“死而无憾”说到台面上，一开始她并未听出什么弦外之音，只以为是在对先皇和眼前的太子表忠心罢了，但接下来二位师父连同韩老将军的态度让她忽然想到，姜平川怕是生了殉城之意。

虽然他对周勋忠心耿耿，但到底是受了周宣的封，如今是奉周宣为君，他一个奉命守关的将臣，誓是要与荆玉州共存亡的。眼下荆玉州城破，于情于法，他都难逃其咎。

想到此，卿羽一阵心惊，再去看他，却见他已掩面痛哭。

年过半百的老将军，黄沙百战穿金甲，也曾官至一国骠骑大将军尊享无上荣光，也曾被削位夺权远远打发至边塞枯守一座城，他经历过国泰民安的太平，也见证过江山易主的动荡，人生的大起大落他已尝遍，唯一的缺憾，便是对先皇未尽的忠义。

如今先皇的遗孤再反朝局，他看到了这一天，又是欣慰又是不忍，接下来是生是死，于他而言，都是一项难以取舍的抉择。

宴席散时，已近午夜，大家各自散去回房休息。周顾饮了不少酒，卿羽扶着他跌跌撞撞回到房间，刚刚替他脱下靴子，便被他扯住手腕，一把带到了床上。

翻身压她在下，他的目光携了几分醉意，却是出奇的澄亮，一瞬不瞬地望着她，忽地俯身吻住了她的唇。

许是醉意使然，他的吻夹杂着浓郁的酒香，粗重而暴虐，仿佛要把压抑了十多年的感情都在这一刻宣泄出来。

卿羽被他吻得意乱情迷，双手不自觉地攀上他的肩膀，笨拙地迎合着他，却在他吻上自己脖颈的时候，突地清醒了。

不知为何，在那一瞬间她想起了沈云珩。他冷冷地盯着她，一言不发，那种眼神，是她们诀别那夜，他说不出的哀伤和愤怒。

一种没来由的慌张感击溃了心神，她一失手，狠狠将周顾推开了。

完全没有防备的周顾被她推了个踉跄，她涨红了脸，局促地站起来，不知说什么才好。

周顾站稳了身子，以手扶额，闭上眼睛喘息了几下，才低低道：“对不起，我可能喝多了……”

她咬住嘴唇，摇了摇头。

周顾沉默了片刻，道：“你放心睡吧，”他似乎还想说什么，却又不再说了，自己走到另一边的凉榻上躺下，合眼睡去。

卿羽呆呆地看他很快遁入沉睡，不知怎么，心里涌动着异样情愫。

默了一刻，她一巴掌拍向自己的脑袋，心里哀叹着，萧卿羽啊萧卿羽，你可真是个笨蛋怂包！你偷偷恋了十多年的师兄主动投怀送抱了，你竟然还把人给推走了，简直，简直是愚蠢至极不可理喻！

哎等等，难道敞开心扉接纳了他，就不愚蠢、可理喻了么？……

想到此，脸上腾起火辣辣的灼烫感，她心虚地裹住被子滚到墙角，逼迫自己闭上眼睛赶快睡觉。

可越是这样，越心烦意乱，她翻来覆去了几回，仍是睡不着，望见窗外月色透过窗棂打进来，分外皎洁，索性披衣而出，去外面散散心。

天上月朗星稀，万籁俱寂。边关的月亮似乎更大更圆，银亮亮地挂在头顶，仿佛一伸手就会够着。

这将军府修建得甚为简朴，假山假水花园草坪等点缀之物一概没有，两进两出清一色全是瓦房，不由感叹姜将军的克俭家风。

白日里师兄说“吏治清明，百姓自会安居乐业”，可见姜平川真乃一方好官，在荆玉州定然很受百姓拥戴。

夜间寒凉，她裹紧了身上衣，仍是忍不住打了个寒噤。在廊子里坐了一会儿，便起身回去，突然眼角捕捉到一抹黑影，她心头登时一紧，闪身至暗处藏起来，但见几十个黑衣人从天而降，落至院中，未曾发出半点声响。

拥有这般轻功内力的，都是绝顶高手，这群人深夜来此，绝非善辈。

卿羽飞快地盘算了一下，这里是前后两院的连接处，黑衣人的目标显然是后院的姜平川一家人，师兄的人均在前院歇下，她若此时去前院喊人，只会打草惊蛇，置姜将军家人于危险境地；但若她一人前去阻止，只怕是凶多吉少。

思量间，便见那黑衣人从各个房间里抬出了几个麻袋，依照情形来看，里面装的是人，想来是暗中下了迷药，或是将人打晕，偷出来的。

黑衣人凑到一处，相互打了个手势，便纷纷捉住自房顶处垂下的绳索，意欲飞身离去。

前后不过一眨眼的功夫，对方便得逞身退了，看来是谋划已久，有备而来。卿羽再顾不得多想，飞出袖间的短刀，斩断了第一个黑衣人手上的绳索。

对方应声而落之时，她已飞入院中，牢牢接住旋着飞来的短刀，向着对面几十个黑衣人喝道：“阁下深夜造访，不与主人家打声招呼，拿了东西转身就走，此等行为岂非不太礼貌？”

黑衣人显然不想做出太多动作惊动更多人，为首的那个一言不发，向着左右递了个眼色，左右两人立即会意，放下肩上的麻袋就与卿羽拉开交手之势，而其他人则抓住绳索向外撤退。

“慢着！——”卿羽大急，短刀出鞘，寒光一闪，又是斩断一根绳索，而此时那两名黑衣人已飞扑过来，纠缠住了她。