面前的篝火噼里啪啦地燃得正旺，夜已深。那群乞丐多是些老弱妇孺，只有三个男丁，一个跛脚的汉子，一个佝偻的老头，还有一个约莫十一二的小年轻，叫伢子，饿得面黄肌瘦，至这时相互依偎在一起，窝在稻草堆里睡着了。
这个破庙是这群可怜人的栖身之所，远在城郊，比较偏僻。他们白天出门到处去讨饭，晚上回来靠在一起取着暖休息。听伢子说，春节前的寒冬里，有一回大雪连续下了三天三夜，冻死了三个，饿死了两个。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。她看到的洛安城繁荣昌盛，哪知背后亦藏有见不得光的疮痍。但也并不能因此否认萧承望的治国之能，普天之下贫贱皆有，任哪个帝王都无法做到泽被苍生。

火苗哔啵一声，她回过神来，朝篝火里丢了一根干柴。旁边的常余睡梦里翻了个身，许是碰到伤口，眉头皱得很紧。

她移过去，轻手轻脚地将他的臂膊放平。常余受了不轻的伤，肩膀、手臂、腿骨，甚至脖颈与头顶上，遍布伤口，可想而知那些杀手背后的人多么恨她。

不过所幸这些伤口都是些外伤，在大家的帮助下，将常余抬进一家医馆，连同她手臂上的伤，包扎完毕后就赶紧离开了，以免引起怀疑，更重要的，是以免杀手再追上来，殃及更多无辜。

一阵细微的动静传来，小女孩用一个破瓢盛了一汪清水进来，捧着递给她。

卿羽渴坏了，接过去灌了一大口，感激地道谢，问她：“你叫什么？”

小女孩一双眼睛水汪汪，本来在看她，听见她问话便又低下头去。

卿羽笑了一下，伸出手将她毛躁的头发捋捋，道：“我没有恶意的，我很感谢你们救了我，若不是你们，我跟我朋友只怕是要被坏人杀掉了。”

小女孩低着头后退一步，怯怯的样子，火光映得她的脸蛋通红，虽然脏兮兮的，但清丽可人，转身跑到一个角落，又快速地跑过来，递给她一只硬邦邦的馒头。

看她的眼神还停留在馒头上恋恋不舍，卿羽虽然也饿，但还是将馒头推给她：“你吃吧。”她却双手背在身后，又退一步，绷住嘴角坚定地摇了摇头。

也许是认生吧，卿羽笑笑，还想再同她说话，却见她高兴地跳起来，朝着门外跑去。不一会儿，她搀着一名年老的妇人进得门来。

那妇人同样衣衫褴褛，却是一脸慈爱，直说“慢点，慢点”，仍架不住小女孩欢喜雀跃地拉着她快步往里走。

一直将她拉到篝火堆旁，小女孩指了指卿羽，又仰起脸看看老妇人，仍是不说话。

老妇人蹲下身子将小女孩揽在怀里：“你是说，你做了善事，救了一位姑娘？”

小女孩大力点点头，又指了指地上躺着的常余。

老妇人笑了：“哦，救了两个人呢，丫头真棒！”说着，从怀里摸索着掏出一个纸包，一层层打开，竟然是一只黄澄澄的油团，香味溢出来，小女孩咽了一大口口水，接过来时先往老妇人嘴里送，老妇人硬是不吃，小女孩这才咬了一大口，高兴得发出呜呜的声音，挪到篝火另一边舍不得似的一点一点地啃着。

原来，这个小女孩，是个哑巴。她也原是饿坏了的，却还能忍着饥饿，把馒头塞给自己吃。想到此，卿羽感动不已。

老妇人头发花白，污渍掩盖住了她原本的容貌。她将怀里的那个脏兮兮的布袋拿出来，摊开在地上，是讨了一天的食物，有一把碎了的烂菜叶、两只黑馒头、半只鸡翅膀、几个圆圆的小肉包……

她挑挑拣拣，最后拿起一个白白的云糕，颤巍巍地递给卿羽。

在望向卿羽的一刹那，她整个人一顿，眼中似乎有道光芒一闪而过，带着几分吃惊和欢喜，但也只是一瞬，似是认错人了的怅然，恢复了平静：“姑娘，先吃点东西垫垫肚子吧。”

卿羽抱住双膝坐在那里，静静地凝望着她，一时愣在当空，话也说不出口，身体也动弹不得。

老妇人有些发窘似地笑笑：“要饭的讨来的东西，是有些脏，还请姑娘不要嫌弃……”

卿羽将颤抖的双手伸过去，却是没有接那块云糕，而是径直捧住了老妇的脸，眼泪落下来时，她喊出了心底的那声呼唤：“奶娘？……”

老妇愣住，呆呆地看着她，随即回了神，忙不迭地将她来回仔细打量了几番，方不确定似的：“小……羽？……”

眼泪奔腾而出，卿羽一头扑到她怀里，痛哭出声：“奶娘，小羽回来了！”

奶娘抱着她，不住地抹眼泪，一再说着：“回来了，回来了……”

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离别将思念酿得很长，她与奶娘依偎着说话，一直到天微微亮。

卿羽抱住奶娘，这个曾经给她无数温暖、抚慰她伤痛难过的怀抱，如今变得这么瘦弱苍老，仿佛一阵风、一场雨，都能将她打垮。她紧紧抱着，忍不住一阵心酸：“奶娘，小羽长大了，以后换我来保护你。”

奶娘抚摸着她的头发，目光空落落的，说不清是悲是喜。

“奶娘？”见她走了神，卿羽又唤她一声，爬起来仰脸望着她，此时她的脸已经洗干净，十余年的时光抹不去一个人的形容，却真真实实地让她变老了，卿羽伸手心疼地抚着她面上的深深浅浅的皱纹，以及数道大小不一的伤痕，“奶娘，您怎么会……”

奶娘握住她的手，像小时候那样轻拍着她的脊背，说起从前事，温润的声音变得低沉而沙哑。原来，当年卿羽走后，李平岳也就遣了奶娘出府，但刚出府没走多远，就遭遇到了追杀，幸得一群乞丐出手相救，将她藏在破烂堆里，才躲过一劫。后来，奶娘每次走出去，总感觉有人跟着，她吓坏了，为了活命，只好做了乞丐逃避危险，这一晃，竟已十多年了……

“有人追杀你？”卿羽瞪大了眼睛，转念一想，又怒道，“是李平岳？”

“应该不会是李将军。”奶娘想了想，几乎是确定地说出这句话，“他没有理由这么做。”

卿羽却冷笑道：“奶娘，对于我的真实身份，李平岳不可能在皇上去年中秋驾临李府时才知道，她要杀你，自然是要将与我相关的人全部灭口。”

李平岳那个人，做事一向绝情，宁可屠杀无辜，也不留一个后患，师父们以及露鼎记的众人不就是这个下场么？她看了一眼还在熟睡的常余，万般悲凉涌上心头。

丫头翻了个身，怕冷似地直往奶娘怀里钻，奶娘将干燥的稻草往她身边挪了挪，轻轻拍着她，丫头在睡梦中感受到依靠，又甜甜地睡着了。

奶娘眸光闪动，又是一声叹息，轻声道：“可原来的李将军，并不是这个样子的。”

卿羽有些惊讶地望着她。

一阵凉风吹来，卷起地上凌乱的稻草，奶娘下意识地将卿羽搂在怀里，为她挡住了凉意，温柔地将落在她头上的稻草拿走，才缓缓道：“我在李府差不多有二十年了，将军他虽严肃，待人却并非苛刻。但自从江姨娘入了府，他突然性情大变，暴躁易怒，完全像变了一个人……”

见卿羽有些愣神，奶娘安慰般地握住她的手，道：“将军对你不好，全府皆知，有时他打了你，事后也会后悔，还……”

“奶娘，”卿羽忽地打断了她的话，兀自站起身，“天亮了，我出去买点东西吃。”

踏过一地灰烬，她出了破庙的门，但见东方已露出鱼肚白，红色的浮云丝丝缕缕地绕在天际。

李平岳在她心中是一头凶兽、一只魔鬼，她对他，除了恨，还是恨，恨至如斯境地，竟半分听不得他的好。

搓了搓冻得有些僵硬的双手，卿羽笼着袖子向着人烟渐多的方向走去。她出宫时带的钱不多，全部用来买了包子还不够破庙里众人的一顿饭，一筹莫展之时，那卖包子的老板指了指她头上的珠花：“这个似乎能值些钱。”

她想也没想，拔下来又多换了两屉。走到路口转弯处不经意一回头，望见那老板正拿着珠花仔细为自家娘子插好，娘子眉眼含笑，抬手摸了摸，系上围裙又去招揽生意了，他则立在后面看她忙碌的背影笑得一脸宠溺。

宫女的珠花不值多少钱，但也出自宫匠之手，打造的别致又精美，那老板看到心生欢喜，换来送娘子，总归是个有心的人。

卿羽捂着热包子不敢耽搁，一路小跑回去，众人都醒了，见她回来，一哄而上，转眼间一大袋包子瓜分完毕。卿羽留了几个，拿给奶娘和常余。

奶娘推给她：“小羽先吃，我不饿。”

卿羽执意给她，笑着说：“奶娘，你忘了，如今我是公主，再也不会饿着，”握住她因长年在寒风中乞讨而皲裂粗糙的手，发誓道，“奶娘，我会让你过上好日子的。”

“好日子会过上的，不过，眼下能不能先让我吃个包子，”常余窝在稻草堆里，摸着身上被缠的到处都是的绷带，可怜巴巴道，“卿羽姐，我要饿死了。”

卿羽被他这副表情逗的一笑，手一扬，飞出去两个包子，常余敏捷地抬手接住，恶狠狠地咬了一大口。

眼见大家都填饱了肚子，卿羽想，再不能让他们继续过讨饭的生活，但若解决生计，还需资金周转，便只能先回宫里去拿些钱财。一想到回宫，她不免有些心虚，一夜未归，若无人过问还好，但若是有人去清平宫，不晓得襄岚能不能应付得过去。

听到卿羽要走，常余几口将包子塞下肚，歪歪斜斜地站起来，也要跟去。

卿羽上下一打量病号模样的他，坚决拒绝了：“你这副样子，怕是在宫门处就被拉出去了。”遂宽慰他道，“你先在这里养伤，等我打点好了，找个机会把你弄进去。”

常余只好恋恋不舍地目送卿羽一个人走了。