任意选定了一颗灵石,初阳小心翼翼地将自己神识渗入石壁，仔细查探着这颗灵石的大小和周边岩石的坚硬度。初阳见元微之的示范解释后心中已知挖取灵石对神识真元的拿捏把握须得十分精准，故而不敢造次也不敢托大,不愿轻易出手,而是反复用神识去确认自己的感知，以期出手必中。
土石本是死物并无生气，但因其坚硬度各不相同，神识渗透的感觉也各具其异。灵石更是奇特,其中居然如水中漩涡般有隐隐吸力将灵力储存，真是叫人赞叹不已。回想方才微之所用之土崩之术，初阳反复比较后慎重选用了木解之术。

初阳将神识凝聚成极细微状裹挟微量真元密密地渗入石壁。神识真元就如草木之根系、又如捕鱼之丝网一般将灵石四周土石紧紧抱箍。初阳口念个破字诀，神识控制真元发生细微的崩解,坚石便如细沙般倾泻而下。

初阳伸手将灵石接住，脸上却并无半分欣喜，原来过于谨慎结果却未将灵石外坚石剥离殆尽，还得再次处理方能得到日常所用之灵石。叹了叹气，初阳暗暗对沮丧的自己说：“知易行难，果然如此。”小狐见初阳殊无喜色，边直立起身来装模作样地打量着洞壁，边伸出爪子似模似样地做挖取灵石状。

见小狐这么装傻，初阳忍不住笑了起来，想想自己现在心情有些低落并不利于神识操控，初阳随手将作怪的小狐抱起与它亲昵地玩耍。适度的放松让初阳心情逐渐平静，已经可以开始下一次挖取。

重复上一次的步骤，只是初阳增加了注入的真元量。随着碎石再一次瓦解散落，初阳再度满怀信心地接住掉落的灵石。望着手中碎成三块的灵石，初阳这次只是摇了摇头将碎灵石收起，心绪却再无波动：天下没有一蹴而就的事物，不经百回锤炼千般磨砺，如何可得正途？

一次一次不厌其烦地重复挖取，一次一次将注入的神识真元量调整，初阳已经完全沉浸在这单调地任务之中。不到神识尽空真元匮乏，初阳绝不停下稍作歇息。每到此时，初阳方知为何灵石洞外的师兄们为何俱是形容憔悴，因为自己现在也与他们一般无二。

小狐也知初阳修炼之时无暇分心，倒也自得其乐地在岩洞到处玩耍，出没于石缝岩间的小兽更是成了小狐最好的戏耍对象。如灵猫戏鼠，小狐将捕获之妖兽玩弄于股掌之间。幸亏小狐跟随初阳时日已久，自是惯于熟食而对血食并无渴求，所以可怜的小兽还能在被其蹂躏后留存一条小命。初阳见其并未伤及天和，倒也未曾加以制止。

第一次取出完整无损的灵石，初阳也不过是点了点头便淡淡地收入囊中。无有喜怒悲忧，不分白昼黑夜，初阳就这样安处岩洞深处修炼。初阳本就长于神识分用，更兼神识强大，如此孜孜以求何愁事不可成？神识操控渐入佳境，真元力度了然于胸，初阳挖取灵石的速度越来越快，挖取灵石时带出的土石越来越少，应与元微之示范之操控力度几无差异。

而喜静不喜动的小狐也渐渐厌倦了初阳周遭活物，独自往更深更远处搜寻。通道中因有灵石闪烁倒也并不十分黑暗，常见之妖兽多是一阶二阶，小狐对上自然绰绰有余；即使遇见三阶妖兽小狐也有自保之力。因而初阳并不忧心小狐安危，任由它到处自由自在地撒欢乱窜。

这日初阳方休整调息完毕，正要继续挖取灵石，却见小狐叼着一奇异幼兽归来。见初阳难得有闲暇，小狐将幼兽献宝一般扔掷于她面前，嘴中嗷嗷乱叫，眼中满是骄傲。

小兽显然是受惊不浅，趴伏在地上不敢轻动。初阳细细查看后心中倒是一惊，居然是一只土系异兽石麟兽，也不知这只石麟兽幼崽是如何从巢穴中偷溜，更不知这小家伙从何处误撞至此。

见到幼兽战战兢兢的模样，初阳不免有些怜惜，正想劝说小狐将小兽放归原处，却有异变突起。十数只成年石麟兽从石洞深处一同奔出，见到初阳脚边那只胆怯的小兽停住脚步，纷纷于舌尖发出嘶嘶的警告声。

小狐毫无惧意，也在一旁嚎叫以示威吓。石麟兽本是三阶异兽极少现身于人前，初阳也不愿与之为敌，于是将小兽轻轻抱起友好地送于兽群前，以求化干戈为玉帛。却不成想那只石麟幼兽见亲族在眼前，胸中胆气再生不复示弱，反而一会转身对着兽群吱吱哭诉，一会望向小狐嘶嘶示威，显然也是一只惹是生非的主。

见此情形，小狐更不肯相让，放低躯体好似要扑出厮打，洞中气氛开始有些凝重。那边也不知幼兽如何分说，却见兽群气势汹汹，显然也有争斗之意。虽是小狐惹出事端，但初阳如何能听之任之，只得暗暗提高警惕，若是兽群出手也好及时出手相救。

当先领头的成年石麟兽本是较为慎重，但终究抵不过自家幼儿的哭闹哀述，渐渐竖起了身上的鳞甲。见首领有了战意，余下的石麟兽也纷纷竖起了身上的鳞甲。须臾间，初阳与小狐面前就有无数的鳞甲疾飞而来，若是被鳞甲击中其后果可想而知。

小狐未曾想石麟兽群真敢出手，不免大为恼怒，居然一出手便是焰华绽放这等杀着。而初阳心有愧意，不欲多有杀伤，只得起木障阻住鳞甲雨，洒飞击散红火莲，以期将双方怒气压制一二。

初阳本是好意，奈何无一兽肯领情，非但小狐却颇有怨言，石麟兽群更是鼓噪不定。初阳未曾料想得此结果，只能暗自苦笑，但依旧是一面喝止小狐，一面想要上前与兽群示好。

石麟兽群见初阳缓步近前不知她有何意，更听得那只幼崽在远处叫嚣不定，一时按捺不住便抢先出手。十数根石刺兀然从地下而起，初阳措不及防差点为石刺所伤，幸亏轻灵剑意一层已有小成，遇袭随感而发，便如风絮般飘起，依势而走将将避开了这波攻击。

小狐怒意更炙，生性狡黠的它抢先一步便要扑向在远处煽风点火的罪魁祸首。石麟兽群对此幼兽多有溺爱，如何肯被小狐所乘，嘶嘶声中一片碎石雨便向小狐砸去。

若是一只成年石麟兽自然不能将小狐如何，但这一群石麟兽的攻击却不是小狐所能抵挡。眼见小狐就要为之所伤，幸亏初阳依仗轻灵剑意飘拂而至，扶柳轻摆将其救回。

情形越演越烈，初阳更是头疼，无奈何只得运起流转阵以困兽群，只见这狭隘的空间内，突然有无数杜鹃蓬勃而生，将兽群团团围住。兽群虽有灵性却不知阵法厉害，只是一味左右撕扯践踏想要将杜鹃丛毁坏，却见落起、枝残再复，生生不息似乎是永无止境。

将一群石麟兽群尽数困住而能不杀伤，小狐自是沾沾自喜犹如亲手所为，倒是初阳挠头不已也不知该如何行事方为妥当。正犹豫不决之时，阵中石麟兽首领却冷静下来也不再做无谓地突围，突然它如人立而起发出声声嘶叫，声音尖锐几欲穿透人耳膜。兽群也纷纷随声而起，以为应和，聚音有如实质直向初阳小狐冲撞而来。

小狐避之不及为此凄厉的声浪所击中，居然嘴中有一缕血丝流出，可见是震动了内腑。初阳与小狐日夜相亲相近，心中大急，情绪也不复平和。取出轻灵剑，初阳弹铗而长歌，曲辞乃是古风，其中有词：晓星东升启明日，江山如画待初阳。

只听得其声戛金断玉，其词雄浑苍劲，再和以长剑清越冷冷之声，如何能不将石麟兽群凄厉之音压服？初阳见状并不停歇，只听得音调越发高远，显见是不仅仅要反制石麟兽群，更隐隐露出傲啸四方之意。

眼见势不可为，石麟兽首领忽做犬声，群兽闻音而遁，倏忽间只只异兽便已没入土中不知所踪。初阳虽不愿追击，但与之缠斗许久也是不敢大意，用神识反复查探无事后方安心将小狐抱起仔细查看其脏腑之伤。小狐并无大碍却依旧撒娇卖乖，惹得初阳轻敲其额嗔道：“惫懒货，素日不用功，今日复若何？”话虽如此，初阳却舍不下这小惹祸精，取出丹丸喂与小狐并以自身真元助药力发散。

一人一狐正是一派温馨之时，自然警觉心大减，却哪曾想到身下坚石猛然间崩塌。转瞬石体就已裂成数十块残片，大块的碎石夹杂着初阳与小狐齐齐往地底幽深处坠落。

初阳也算得久历险境，虽危未乱，一手将小狐紧紧揽在怀中，一手执轻灵剑腾身而上，意欲回归到岩洞之中。初阳算计自是无错，怎料暗中有兽不能乐见其成。

一时间也不知有多少只石麟兽团身为球，从上方直直向初阳砸来，气势凶猛好似要将初阳砸进黄泉。土系异兽身上所被坚甲本就不畏水火刀剑，此时蜷缩成球状更是无惧伤害，初阳自然不可硬接。

空中本无着力之处，避无可避的初阳只得一边以轻灵剑意闪躲石麟兽球攻击，一边无可奈何地缓缓降落地底。被闪开的石麟兽呼啸着砸落地面，只只翻转起身怒视初阳，无一不是战意慢慢。经此一战，初阳方知异兽也是这么的好强斗狠，稍有差池便是这般不依不饶，转念再想自家小狐也不是盏省油的灯，只得哭笑不得一力承担了。

此次石麟兽群数量更庞大，约有百来只，想是方才得石麟兽又去呼朋唤友之故。石麟兽群见方才一招未建奇功，倒也不着急攻击，只是分散于四周将初阳团团围住。初阳见兽群暂无攻击之意，便分神略略打量了所在之处。

原来此处乃是灵石洞下极深处的一条暗河，这等伏流最是复杂难寻。河中乱石林立，一眼望去便可见数处山石坍塌之痕迹，却不知河水由何处而来又往何处而去。想来此时序属三秋水量多有不足，故此大半的河道河滩都因干涸而□在外。初阳与群兽对峙之所正是其中的一道滩石地。

石麟兽群此次较为谨慎，似乎只想将初阳困于此地，却不肯先手攻击。初阳不免愕然，战与不战倒是颇让人思量：若是全力一战，只怕日后便要与此群异兽结下深仇大恨；若是不战，就这般无所适从也非是自己所愿。小狐倒是暴跳如雷，呲牙咧嘴地对兽群好一通咆哮，但无一兽肯搭理。

人兽都倍感纠结之时，初阳耳中突然听到了很奇怪的声音，沙沙声好似蚕儿食桑又如雨打荷叶。声音由大变小，由远及近也不过是转瞬间的事情，出现在初阳和石麟兽群前的居然是一群连绵无尽的羯蚁。初阳脸上神色大变，石麟兽群见羯蚁如此之多也有些躁动不安。

羯蚁只是二阶妖兽，数百只或数千只皆不足为惧。只是羯蚁最喜倾巢而出，蚁多势众，所到之处低阶妖兽俱是无一幸存。而四阶五阶妖兽一般都不愿与之对敌，原因有二：一则羯蚁难以为食，二则稍有不慎自家反倒成了羯蚁之食。

这群羯蚁想必是出来觅食，居然如洪流般涌动而至，迅速将初阳小狐和石麟兽群围了个水泄不通。眼见如今是螳螂捕蝉黄雀在后，螳螂与蝉也只好暂时休战以保各自性命安危。初阳与小狐自是一处对敌，石麟兽群也集结一处以抗羯蚁。

石麟兽本是羯蚁克星，但百十只石麟兽面对这群无穷无尽的羯蚁也十分吃力，只见每只石麟兽一面伸出长舌将羯蚁舔食入口，一面都将自身鳞甲收紧以免羯蚁钻入其中撕咬。但防守再严实，总有可趁之机，羯蚁并不畏死亡只是奋勇地往前攻击攻击再攻击，凡是被羯蚁咬中的石麟兽的动作都有些迟缓，只怕再被多咬几次便难于抗敌。

初阳和小狐倒是十分惬意，羯蚁生性惧火，小狐一道飞火流炎便会留下一片羯蚁尸体。初阳的木系法术对羯蚁并无很强的攻击力，因而此时她倒成了小狐的辅助。得意洋洋的小狐更是肆意挥洒，羯蚁也知此处难以匹敌，转而更凶猛地攻击石麟兽。

初阳瞥见石麟兽群的窘迫，不免有些怜惜。石麟兽首领也转头与初阳四目相接，眼中闪现的正是求救之意。点点头算是应承此事，只见初阳于这片滩石地上催生灌木野草片片，引动拂面清风阵阵，而火借风势起，火因木势盛，眨眼间便将眼前这群羯蚁困于火海。

正当初阳以为羯蚁必当覆灭之时，令她目瞪口呆之事发生了：水性不佳的羯蚁迅速地背向里腿朝外一个抱一个，一层叠一层，汇聚成一个个蹴鞠大小的蚁团向河水滚去。在被火光映红的河面上，羯蚁团缓缓向着对岸前进。外层的羯蚁必然会被湍急的水流淹死，蚁团也必然越来越小，待得到了对岸羯蚁团只剩下鸡子大小。而残存的羯蚁也不迟疑，迅速离去消失不见。

原来生存的渴望可以如此强烈，舍生忘死只为了延续一族的血脉。这一刻生死又是如此的如影随形，不可分离。生则生矣，死则死矣，初阳仿佛又站在那片残阳下大漠中的无名墓园前，心情澎湃起伏不可遏制。初阳似乎又听见自己那句豪言壮语，道途之中信念长存则生死何憾？

体内真元也为情怀所动，居然和着心跳节奏不断流转。两仪异物更是欢欣雀跃，好似感知初阳此时的豪迈也急速转化，阴阳不断轮转变化未曾稍做停顿，天地灵气更是蜂拥而来。初阳心中充满了天地为战迎头上，碧血染身总不悔的豪情，生又如何？死又如何？我只固守我。天地威压星河遥不可及又如何？我只是我。灵气奔腾翻滚又如何？终究是为我所用。一腔热血，豪气冲天，筑基四层如何能不臣服？