章侯本就是光风霁月之人,当日一曲唱和后心中便是郁结尽散，颇有一笑泯恩怨之气度。随园先生和初阳看在眼中自是格外欣慰。
三人不须一字一句便已是心中前嫌尽去，情分自然尤胜往昔。书院中品书论字、弹琴引箫、吟诗作画时时可见三人同时出现。虽是喜好三人各有不同,自然偶尔也有争执,但是论战之后又是一团和气。

秋园也是维城等人苦夏时的好去处，秋家二老对维城章侯联袂来访也是十分欢迎。藤萝荫下纳凉，蔷薇架前染香，井辘轳边自取凉水湃果子。初阳三人生机勃勃自不必说,秋翁与婆婆在旁也似年岁复归般兴趣盎然，小狐更不必说百般使坏作乐叫人恨得牙痒痒的。章侯也非是不识趣之人，有时也会自行离去留初阳维城二人独处，更是时常打趣二人。

自从浴兰节归来,诸事顺心二人越加情深，维城也传信隐约将此事告知家中长辈，一探口风。初阳听闻后心中不免有些忐忑，暗中常常回想当初进退是否有礼、举止是否得当。没几日维城便收到张父复信，其中对二人情思并未出言反对也未首肯，只是反复提及维城要以学业为重。

初阳对此自是有些疑虑，暗暗有些不安，几番欲问又止。维城见状，只好温言抚慰道：“浴兰节归家时，每每提及初阳长辈俱是赞词，由此可见对你观感不恶。我本长房嫡孙，家中对我期许甚高，望我承张门之荣、光耀门庭，因此嘱咐我多多用心于学问文章也非它意。初阳勿要多想。”听得此言，初阳就是想要反驳，也不知该如何开口，只能咬咬嘴唇低声应了一声。

知晓初阳情绪不高，维城也不多劝，只取出随身之绿绮琴，轻按琴弦，其音淙淙；出声吟唱，其声清绵。初阳细细听来，居然是古曲凤求凰，其琴辞曰：

有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我旁徨。愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。

琴韵悠悠，吟唱幽幽，初阳心如弦动，不可自抑。二人四目交缠，都可见彼此情意绵绵，怎不叫人沉沦？几许忧愁，几分烦恼，于此时只不过如轻风淡云，不值挂怀了。

四季流转毫不留恋，也不过转眼间又见夏去秋来，天高气爽渐渐有雁南来。

这一日，秋园却来了一群不速之客。维城居然陪着祖母前来拜会秋家二老。秋翁、婆婆初阳无不惊诧，不知其所为何来。只见维城面上平和，张老夫人也是喜气洋洋，倒也让人心中安定几分。

草堂内，宾主分座，秋翁心中不耐只不过随意寒暄几句便起身离去，只留下四人闲谈。秋婆婆只不过笑着道恼几句，也不多解释其他。张老夫人深知秋翁脾性，也不过是一笑置之，只拉着初阳上下打量不停，口中赞道：“上次初阳匆匆往山阴一行，便妙手回春将我多年顽疾治愈，当真是女国手。更兼品行端正，容貌秀丽，真是人见人爱呢。”

初阳不知其何意，自是谦辞道：“老夫人过誉，初阳愧不敢当。”

维城在旁见祖母夸赞初阳，以为心愿有望不免有些喜上眉梢。倒是婆婆有些奇怪，眼中似乎不甚欢喜。

“哪里是过誉，初阳当得起，当得起。当初我就与初阳一见如故，今日相见更觉有缘，不知初阳可愿与我家结个干亲，与维城一般唤我一声祖母？”张老夫人语出惊人。

维城闻言大骇，婆婆眼中有些了然，初阳则是心神震动。若是应承此事，维城与自己便有了兄妹之义，怎可再结两姓之好？思及此处，初阳不觉心中有些怒意，张家行事如此如此迂回隐晦，岂不是将自己当成是不晓事的村姑？

将手轻轻抽离，初阳微怒道：“江家虽不是什么世家望族，倒也不欲自家子孙别拜他姓，当然女子外嫁另当别论。恐怕初阳今日不能遂了老夫人的心愿呢。”

张老夫人听得此言，脸上倒也不恼怒，只是惋惜道：“初阳若是不肯，倒也不好强求，只不过不要是别有所求才好。”

旁边婆婆笑打圆场道：“原来你打的这般好主意。若是初阳愿意结干亲，我秋家早就近水楼台先得月了，怎么也轮不到张家呀。”

气氛虽是不至于尴尬，但也不再融洽，张老夫人只稍加敷衍几句，便起身告辞匆匆带着维城离去了。

初阳心中愤懑也不愿与维城交言，呆坐少顷便听得婆婆在旁叹气道：“世家选妇，门第家世首当其冲，任你才华横溢又有何用？一句女子无才便是德就能让你哑口无言。女儿身，误一生。”

听得此言，初阳更加烦闷，也不待婆婆再出声，便告退往外行去。钱塘湖还是那钱塘湖，虽不再是繁如锦杨柳依依倒也有秋水荡漾湖光潋滟，只不过看在初阳眼中却满是肃杀。小狐也知初阳心境不佳，在怀中轻声叫唤不断似有安慰之意。

初阳正漫无边际地随意行走于白堤，维城却不知何时寻到此处并悄悄跟在其后。若不是小狐满怀敌意地嗷嗷叫，初阳也不会回头注意。维城也不出言为自己开脱，只是随着初阳在湖边漫步。

二人一狐不辨东西，一味向前，渐渐接近了孤山。今日孤山不知何故，罕有人迹，似乎较平时更加清冷，一阵不属于秋天的寒意扑面而来。初阳被寒意一激，心中一动，转身对维城怒道：“此时再来，还有何话可说？即使有话，我也不愿意听取，你还是请回吧。”

维城双唇抖动，正想分辨一二。可初阳怒气更盛，怒斥道：“若是你不欲离去，我便离去，意下如何？”维城听得此言，也知今日无可缓解，只得转身往书院方向而去。

远远望着维城的背影，初阳叹了口气，抱起小狐往寒意来处疾奔,心中暗暗猜测是何人胆大如斯，居然于此间施法。沿着小径而上，寒意越重初阳越发恼怒，不许任意在尘世使用法术乃是道门禁令，就是怕有人破坏凡世平衡。

曲曲折折行进后初阳然眼前出现了那片熟悉的梅林。秋意渐浓，梅树上叶叶染黄，深深浅浅各不相同，倒也十分艳丽。往梅林深处行去沿途居然有冬霜凝结，隐约可望见有冰雪在更深处堆积，初阳脸色更加难看，心中暗想如此有违天时必然对这片梅林伤害不小。

踩在薄薄的积雪上，发出咯吱咯吱的响声，初阳也终于看到了罪魁祸首：皑皑白雪中有一素纹吴服女子独立于梅树下，手掌上更有一雪女端坐。踏雪声显然惊动了她们，吴服女子转头望过来，初阳心中不觉一惊，居然是她。

吴服女子显然也已经认出初阳，倒也不惊不躁，从容施礼道：“许久不见，不知向来可好。雪姬奉命游历神州，居然于此处得见，倒是极为有缘了。上次一战，雪姬受益良多，更要多谢初阳。”

初阳忍住怒意，尽量平和地回礼道：“多谢挂念，初阳一向安好。只是不知道苇原大神官允你游历东神州之时，可有告知你神州道门严禁在凡尘滥用法术？雪姬随意改换时令，这片梅林可是被冻伤不少。”

雪姬倒也不慌不忙，盈盈笑道：“神官大人自是有所吩咐，只不过昨日雪姬与雪女修为有进一时忘形，更何况这也不算是极大的罪过，还请初阳多多见谅。”

“草木也是有灵，雪女亦是积灵而成，伤草木不算罪过那不知伤雪女可算罪过？况且此处虽是幽静但也常有寻迹访胜之人，人前显露法术或误伤游人又当如何？”初阳稍稍提高了话音，语气中微含怒意。

“雪女与雪姬心血相连心意相通，就如同初阳与小狐一般，自然是不可与凡间草木相提并论了。”雪姬面不改色已然平心静气地说道。

初阳本就心中烦闷难解，又见苇原故人任意施法伤及此处梅林，胸中更是怒气翻滚，强笑道：“雪姬与雪女修为大进，初阳倒是很想讨教一二，不知意下如何？”

“固所愿不敢请耳。只望初阳手下留情点到为止才好。”雪姬回答倒也干脆利落。随意觅得林间一处空地，待初阳将四周布下简易阵法遮人耳目避免法力外泄后，二人也不多言便各出法术。

掌上雪女隐没雪姬身中，翻手间便已将金秋化为寒冬，风雪之猛烈居然转瞬间就将初阳小狐裹挟在内。小狐本是火系自是不惧冰雪，初阳更不甘示弱，借四周梅林之势而成万里傲雪之态。

雪姬急急催动风雪摇撼梅树，撕扯它，拍打它，一时间不知卷落多少残。但梅也不甘示弱，乘风而起袭向雪，雪梅本是柔弱之物，此时却如万千兵卒鏖战于空中。

不知有多少雪梅双双跌落，又不知有多少梅雪翻飞缠斗。初阳似乎想借此发泄心中郁郁不平之气，也不出其他手段只是一味猛攻，雪姬得雪女之威，也不肯轻易低头，一时间双方竟然战了个平分秋色。