浔江楼前，人流如织，清泉真人感叹道：“几十年岁容易过，往昔饕餮复又来。”回头看看形容尚小的初阳好奇地眼光，随即笑笑带头进店中。
店小二见师徒二人虽风尘仆仆衣着普通然器宇不凡，便客客气气将人迎上二楼，并无以衣取人之意。落座安好，随即有人奉上香茗，清泉细细品之，轻赞一声：“云雾茶自是不凡。”

店小二闻得亦有笑意，“这位客官果是熟稔，一品就知是云雾山中的上品云雾。那菜品是我来推荐还是客官自点呢？”

清泉真人微微笑道：“这位小二倒是伶牙俐齿，那么就要清蒸回鱼，石鱼炒蛋，黄焖石鸡，汤要石耳炖骨汤吧，蔬菜随意搭配。对了再来一壶陈年封缸酒。”

小二一听：“客官以前可是曾惠顾过呀，云雾三宝，浔江美味一尽皆知。”

“是呀，上次来时可是几十年前了，我也垂垂老矣，贵店却热闹不减呀。”

“哟，那你老可得好好品尝。菜已经点好，请二位先事品茶，稍候片刻，菜随后就到嘞。”店小二热情招呼后转身去传菜。

师徒二人大快朵颐，喟叹美食。封缸酒香甜醇美，连初阳都忍不住少少喝了一盏。

“师父，你不应该是辟谷，不食亦可吗？怎么还这么贪吃？”初阳出言打趣道。

清泉真人乐了，“谁说神仙不食人间烟火，美食当前神仙与凡人何异？”

“江风习习，江水泱泱，把酒临风，乐而忘忧。”清泉真人轻敲酒杯，随口吟道。

兴致正好，结账出门，师徒二人乘兴直上云雾山。

”云雾山，苍润高逸，秀出东南。又兼俯视大江，侧影阔湖，正是襟江带湖，云蒸霞蔚的好所在。初阳你正要好好观赏一番。”

师徒二人异乎常人，一路随性而上，指点山水，颇为融洽。

行至无人深处，初阳耳听得嘤嘤悲鸣，循声而去，只见一小狐瘦弱不堪，哀哀不已。

“师父，这小狐甚是可怜，不知其父母何在？”

清泉真人回答道：“也许贪玩不知狐穴归处，又或父母为猎人所捕，孤身一狐吧。且寻上一寻再做定论。”

初阳近前想抱起小狐，小狐却颇为警惕，一跃避开。初阳想起包裹中尚有肉脯若干，取出一块扔给小狐。小狐轻嗅许久，大概敌不过腹中饥饿开始吃起来。

小狐吃完，大概觉得来人并无恶意，便用乞求的眼神怯怯地盯着初阳不放。

“看来这小狐已有数日未曾进食，其父母大概是被捕杀了。”

“师父那怎么办？我们能带着它吗？”初阳心中对小狐很是怜惜。

清泉真人叹叹气，说道：“你想养着它便养着它吧，不过这小东西未必肯跟我们走呢。”

初阳抿抿嘴说：“师父那你可是答应了哦，要是它肯跟我走就得让我养着它。”

小狐听得二人对话，歪着头满是迷惑的样子。初阳哄得半天小狐也不肯让她近身，初阳甚为遗憾，正要放弃离开，小狐却近前叼住她裤脚不让她离去。

初阳喜道：“你可是愿意与我同去？”小狐定定地望着初阳双眸，突然跃入其怀中蜷卧不再动弹。

初阳抚摸小狐瘦弱的身躯，心里好似多了一份责任，心中暗暗说道：“你信任我，我则护你平安。”

师徒二人当夜修炼于云雾山，清风明月倒也别有滋味。

草木繁盛，更兼初阳心中多了一份担当，初阳修炼格外得流畅。

浔州，古来众水汇集之所，自然商贾云集，接踵摩肩。

师徒二人带了小狐寻了一条逆流而上的商船，准备溯流直上古蜀。

初阳初次上大船，兴奋非常。初夏时分，水光潋滟，帆影碧空，沙鸥群集，更兼两岸或是青山耸立，禽鸣不断，或有树木葱茏，青果累累。

只可怜小狐，本是陆生小兽，恹恹懒动，多半躲于初阳怀中不肯进食。上船三，四日后，小狐方才将将适应船上时光，初阳也放心不提。

这日船行至鄂州，鄂州本是商船的第一站，自要下锚靠岸。初阳师徒也要上岸凑个热闹，临下船时，船老大热情地叮嘱道：“王先生，船要停靠两日，你们祖孙后日中午前回来便可。”初阳亦颇喜欢这豪爽的赵老大，回头笑答：“赵叔，我们省得，不会误了时辰。”

鄂州城中小吃奇多，清水粽，春饼边，绿豆皮，油果，面窝等等不一而足。初阳吃的应接不暇。大约南来北往的人都带来了自己家乡的风味，糅合而成，小狐也吃的不亦乐乎。若问之风味如何，回味再三只能对答说味道极好，南甜北咸在此也算是中庸了一回。

鄂州城还有一景，初阳颇为不解：“师父，这里较之别处，道士多了不少，何故？”

“笨初阳，东神州第一道门清武山可是离此处不远。清武门处世高调，门下弟子无数，且清武门惯于庙堂多有联系，朝中贡奉也不在少数，方圆数百里道门都是以其马首是瞻。”

“哦，原来如此。那师父你于清武门可有旧识？”

“那是自然，不过此番出游不必涉及道门，且待以后带你再去见识名门大派的风范。”

第三日下午，商船继续扬帆上行，就来到了岳州城边。师徒二人并小狐熟门熟路下了船一径游玩去了。

岳州城中，熙熙攘攘，清泉真人带着初阳直往其间名楼，岳阳楼而去：“初阳，岳阳楼乃是此地名楼，因范氏先哲一文而名动天下，其中有云：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。其胸怀可见一斑。”

“岳阳楼景致故是极佳，当山水之间若无文人佳士增光添彩，也不过是一死物而已。想范氏先哲颇有先古晏子之风，民重于君，国重于己。此等人物，不求己之长存而为民之长乐，焉能说其不知天道？”

停了一会，清泉真人自顾自又说道：“若于国于民而言，吾等即使得窥天道，也不过是自私之人罢了。且休且休，如今东神州政通人和风景如画，我又何发此等颓废之语。初阳，师父之言你听听就可，不需多想。”

初阳听得此言，心中似懂非懂，然对先哲未尝没有悠然神往之情。

师徒各怀心思，到是小狐对酒颇为中意，偷偷喝得烂醉，在桌上转圈不止。此事惹得初阳师徒开颜大笑，满腔心绪亦做风云散。

晚间归船，小狐犹是烂醉不起，师徒各自功课不提。

沿江再上，也就到了江陵城，此地相对较小，停留时间也短，师徒二人也未多做观赏就上船进舱。

初阳每天修炼时间虽则不多，但是持之以恒功法圆润修炼时已经能不为外物轻动，更于江湖山水熏陶而得心态洒脱，不复有急躁之气。

小狐初始见初阳功课，很是无聊不解，时日渐多，居然也学之望月，似有打坐引气之势。

近几日，船行两岸，气势渐异，青山相对而出，猿声声声不断。三峡已然在望了。

船行至夷陵，停船靠岸，赵老大就上岸去找有经验的老艄翁和纤夫头。

初阳颇为不解，清泉真人解释道：“三峡之险异乎寻常，浪涛汹涌，两岸山高险峻。如今江水充沛，暗礁掩没，航道曲狭，非本地艄翁不能熟识。若无人力拉纤助力，船也是难行。非老艄翁和熟识纤夫相合方能有惊无险过得。”

初阳方知天下之大，绝非一小小吉州所能比拟。

正说着赵老大已然回转，跟着同来的是一个精瘦的艄翁和几个光着膀子的黝黑汉子。他们争辩了几句，貌似谈妥了价钱，艄翁上得船来，船上的船工被吩咐要听从张艄翁的口令。船头前也已经有几十个赤条条的纤夫准备好了。

初阳虽小还是女孩子，目瞪口呆之余也颇为羞涩，偷偷问道：“师父，这些汉子怎么如此不知羞耻？”

“傻丫头，若不是家中贫寒，何人愿意以此为业？衣裳贵重，绳索磨坏，岩石划破，水汗浸渍，叫他们如何舍得？更何况水来石往，滩险浪高，纤夫有时还得下水推船呢。”

初阳心中方才释然，心中也是心酸感慨。

只见纤夫们弓背虾腰，脚蹬乱石，手扒砂土，背着纤绳，步履蹒跚，一步一步地拉着商船逆水而行。

初阳心中不忍，扯了扯清泉真人，说道：“师父，能不能施法帮帮他们，太苦了。”

“帮一帮二可能帮永远？人间苦难，非有大毅力者不能入世救赎人间，且其人须得忘却己身，不惑繁华。道门虽则每逢乱世必有张子房之流入世救难，但能做到有公无私者有几何呢？”

初阳也沉默无语了，连小狐都似乎有点知道气氛不对不敢随意出声。

正沉默中，江面陡然收窄，江势大变。本来和缓的江水至此似乎不甘心被青山锁住，卷起大浪直撞上陡壁，直要叫峻岭让路。

“师父，水势浩大，是所谓水能载舟亦能覆舟么？”

“万物相生相克，却无绝对，反复只在势的转变。水舟如此，其他也莫不如是。”

师徒正在相谈，只听得船头老艄翁快慢击鼓口令不绝于耳，统一扳桡节奏。纤夫听鼓声节奏加快或放慢速度。

前行不久，便看到一横空出世的石壁：黄牛岩。来到此处就进到了黄牛峡，船行越发谨慎缓慢。浪急时船似乎不得寸进，再看岸上纤夫越发吃力，手足并用都不足形容他们的艰辛。

初阳心中恻隐，哀求不已，清泉真人也是不忍，船尾正无人，偷偷施法。纤夫顿感肩头轻松，风浪之势也大减，众人皆喜笑，口称神仙显灵，怜惜苦命人。

因得相助，黄牛峡过得十分顺利。纤夫之苦得以缓解，师徒二人也觉宽慰，放下心思观赏美景。

清泉真人低声指点峡谷的景色与初阳观赏。两边山顶岭头怪石不绝，间或飞瀑垂挂，初阳看得连声称奇。如此这般，西陵峡数日便已在船后。

这日，船过香溪口，赵老大扯着嗓门叫道：“王先生，到了姊归溪口了，此处有灵均大夫，明妃娘娘显灵，此次行船顺利莫不是他们保佑？”初阳不禁莞尔。

船行至巫峡，风光又是一变，峡谷幽深曲折，江水又变得温柔细致，正是所谓似断又连，移位换景。巫峡十二峰各个相依，各个相异，奇峰秀丽，烟云增色。

待得行到瞿塘峡，江面又极窄，江水似乎在低吼，在盘旋。崖壁也毫不相让，青苍如铁，屹立如城。

出得瞿塘峡，回首再看南白盐山，北赤甲山双峰欲合，如门半开，方知不负夔门天下雄之意。

一路赖得清泉真人法力，无往不利。众人皆以为神佑，口中喃喃有词不知再还愿何方神圣。

三峡已过，水路就无甚险境，渝城已然隐隐在望了。船靠岸停稳，师徒二人算了船钱，融入渝城的喧喧人群中不见了。