猫，真是美丽却高傲的生物。
它们绝不会真的对任何东西倾心，哪怕是一时间热情似火，一时间也可以冷漠如冰。

就像她一样。

摸了摸肩头上还隐隐作痛的齿痕，鲁路修无声地叹气。

“你好像有点烦恼呢，鲁路修，这么快就又过来可真是让我吓了一跳。”

栗发少年难得好奇地看着自己的旧友，对方一大早就窜过来的行为显然让他十分不解。

手法纯熟地将面前的茶碗里注入新磨好的抹茶，放下茶壶的朱雀将热气腾腾的茶碗推向对方：“不说别的，先喝点东西暖暖身子吧。”

“谢谢，朱雀，我记得那时候就经常喝这个呢。”

端起茶碗轻轻抿了一口，感受着舌尖上熟悉的滋味，鲁路修的表情也不由得柔和了下来。

七年前，自己和娜娜莉就是在这座神社容身的，而朱雀就是这里的常客，不想七年过后，自己再次和这位朋友在这里相聚。

“抱歉现在找不到太好的茶叶了，只能喝这种的了。”

摆出日本人正襟危坐的姿态，朱雀脸色一整，继而放下手里的茶碗看着眼前的旧友，语调也认真了起来。

“那么，鲁路修，你得出答案了吗？”

“啊...得出了。”

同样放下手里的茶碗，鲁路修抬头看着自己的朋友，淡紫色的眼瞳和对方青绿色的眼瞳相互注视，彼此都没有退缩的意思。

“布里塔尼亚的确是无法被随意毁灭的东西，正如你所说，或许从内部改造它才是正确的做法。但是只要信奉弱肉强食理念的第九十八代皇帝查尔斯还在位，它就永远是这个世界的战争之源。”

缓缓地说着自己的观点，鲁路修淡淡的语调却充满了以往不曾有的笃定和自信：“朱雀，吾友啊，你认为自己能够在那样子的暴君的麾下，改变这个贪婪的国家吗？”

“...我会努力，只要成为kinght.of.rounds1，就能够要求一块属于自己的封地，到那时候，至少我可以把日本解放出来...”

好友自信而笃定的语调，让朱雀的声音不由得涩滞了起来，他自己也明白这是个多么天真而遥不可及的梦想，但是正是这个虚无缥缈的梦想，支撑着他坚强和前进。

“那是不可能的，朱雀。第一圆桌骑士历来是国家皇帝的贴身亲卫，他们不可能将这个职务交给自己不完全信任的人，而我的父亲...查尔斯，他的性格我再了解不过，他是绝无可能将这个职位交给你这样子的编号区人的。”

重新端起自己的茶碗，鲁路修盯着茶面上倒影出来的影子，话已经说得十分清楚，如果自己这位朋友还是不清楚他这个想法有多荒谬的话，那么就无需再谈论了。

栗发少年的眼光黯淡了下去，但是很快，他就似乎想到了什么，转而抬起头来看着眼前的好友，语气也愈加笃定。

“不，鲁路修，至少如果有一个人成为皇帝的话，他是一定会任命我为第一骑士的，对吧？”

这个提问并没有出乎鲁路修的意料之外，黑发少年将茶碗中的抹茶慢慢喝干，之后放下茶碗擦了擦嘴角，才再次点头。

“是的，布里塔尼亚目前的皇室血脉中，的确存在一个人。这个人如果成为皇帝的话，是绝对会容许你，不，应该说是只会容许你一个人成为他的第一骑士的。”

直视着彼此，栗发少年和黑发少年同一时间都笑了，从幼年时期那相濡以沫的友谊，到现在终于达成的思想统一，让两个人同时开口。

“那个人，就是你。”

“那个人，就是我。”

鲁路修.v.布里塔尼亚。

只有这个人成为布里塔尼亚的皇帝后，才会容许枢木朱雀成为皇帝的第一骑士。

“来签订契约吧，朱雀。这个世界上，不该有我们做不到的事情才对。”

向眼前的好友伸出手，鲁路修发自内心地微笑着，仇恨和偏执的消失和淡化，让他身上那股冰冷和阴暗感也几乎消失殆尽，迎着初升的朝阳，少年的紫色眼瞳被金色的阳光染成瑰丽的宝石色，不带丝毫的杂质和阴暗。

“从小就是这样子，牵涉到口头和脑力的事情，我总是被你牵着走。不过，这份契约。”

握住鲁路修的手掌，朱雀同样微微笑了起来，有多久了自己没有这样子真正感受过内心的喜悦了，而现在，自己的确在好友的眼瞳中看到了自己，那发自内心的笑着的脸庞。

“我确实收到了。鲁路修，我将以我的生命来效忠你，直到我们的契约完成。”

在黑发少年前屈膝半跪，栗发少年谦卑地闭上自己的双目低下头颅，犹如宣誓的骑士般立下誓言。

“和你一样，朱雀，我将以我的生命来忠于这个契约。一切...”

伸手搭在好友的肩膀上，鲁路修的语调柔和而平静，但是却充满了以前的狂妄和冷漠所不具备的力量，那是真正以希望和愿望来驱动的行为，而非偏执却单一的仇恨。

“都是为了最终温柔的世界。”

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“罗伊德！！你想死吗？！！！”

柯内莉亚咆哮着一只手抓住灰毛伯爵的衣领子，一用劲直接将对方瘦弱的身体揪得双脚离地。抽出自己腰间佩戴的特制枪剑顶住对方的太阳穴，第二皇女美丽的脸庞都扭曲得仿佛地狱修罗。

“信不信我现在就杀了你？！”

造成柯内莉亚如此失态的缘故很简单，就是那台新锐机兰斯洛特。

机甲本身自然是没问题的，但是在设计理念当中，这台新锐机因为采用旋转核心的缘故，启动的同时也会释放出一种特殊的超音波。它对人体倒是没有什么伤害，但是却会给驾驶员带来一种类似于晕车时的感觉，再加上兰斯洛特过快的速度所导致的失重和惯性，会对驾驶员造成一系列十分不好的影响。

反应最糟糕的测试者在驾驶舱里上吐下泻大小便**也是有过的事情，第二皇女至少没有失态到那地步，她只是吐得天昏地暗差一点喘不过气来，从未和呕吐物有过联系的她会如此暴跳如雷要直接劈了罗伊德也完全在情理之中。

“我已经建议过您一开始不要全力了，您的理论启动值只有67%，最多只能选择70%的出力和速度的，殿下您非要用100%的启动功率的！”

双腿悬空的罗伊德欲哭无泪地解释，而一边的塞西尔也连忙解释：“公主殿下，确实不是我们戏弄您，的确是因为兰斯洛特的设计强度决定它的驾驶员也必须身体强悍，初期的制作标准就是各位圆桌骑士大人的座机强度，所以...”

柯内莉亚的怒火迟滞了一下，‘圆桌骑士’这个词语，让旁边的吉尔福德和达尔顿都不由得皱了皱眉。这个词语象征的是帝国最强悍的机师们，他们是皇帝查尔斯的亲卫，不仅每个人的个人武力出类拔萃，驾驶kmf的能力也同样登峰造极，他们所驾驶的特种机是帝国kmf当中的巅峰所在，寻常的驾驶员甚至根本无法适应得了那些恐怖的特种机。

“切！”

丢下手里吓得半死的灰毛伯爵，柯内莉亚的脸上露出一抹颇为女性化的不甘：“算了！但是这台机甲不能这样子放置着，达尔顿，从租界和军队里筛选驾驶员，无论如何也要找到可以驾驶它的驾驶员。”

“遵命，公主殿下。”

看着柯内莉亚气呼呼地和吉尔福德离开了格纳库，忠心的将军达尔顿无奈地微笑了一下，继而拍了拍旁边还直发抖的罗伊德，虽然他这一巴掌差点又把对方拍趴下。

“别介意，伯爵，公主殿下有一位老熟人就是圆桌骑士，她一直很想超越那个人，会对你的话语这么反应还望理解。”

扶着气喘吁吁的罗伊德，塞西尔不由得好奇地看了过来，同为女性，虽然她没有趋炎附势的劣性，但是对战争魔女的熟人还是不由自主地感到好奇，更何况这个人居然还是一位圆桌骑士。

“难道...？”

塞西尔试探性的询问并没有失望，点点头，达尔顿宽厚的脸上浮出一丝对待女儿般的慈祥，现在回想起柯内莉亚当时气呼呼地追赶那个身影的场景时还是让他忍俊不禁：“啊，是那一位。第九骑士，诺妮特.艾丽亚古拉姆。公主殿下在士官学院的时候和她是同窗，一直都被她压着一头，所以听到你说这台兰斯洛特是圆桌骑士级别的机甲，就不由得有些在意了。”

“啊...原来是这样子，真是惊人呢，公主殿下和第九骑士，没想到还有这样子的过往。”

塞西尔的赞叹让达尔顿微笑了一下，将军想了想，还是开口说：“既然殿下无力操纵这台机甲，那么果然还是需要发布一个特殊的征集令，麻烦你们两位将这台机甲所需的数据统计一下，我近日在租界内部的军队里挑选一番，看看能否发现有潜力的种子。”

“遵命，下午就可以把全部数据交给您。”

看着达尔顿走远，罗伊德和塞西尔抬起头对视了一眼，两人的瞳孔内不约而同地亮起了淡淡的红色光芒，那正是被施加了geass并且被触发时的样子。

来自于王之力的命令——从今以后都要协助我！

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“他真的向你求婚了？”

叼着一块披萨的c.c惊诧地看着在电脑前噼里啪啦敲打键盘的海妖，这可真是个有趣的消息，对于她所清楚的这个墨绿色家伙的真实身份，可想而知鲁路修会有多么惨烈的下场。

尤其是，这个海妖还具备着强行控制人类**的神力。

“恩，所以我在回答了标准的十一字狂笑后就让他滚了。”

海妖全神贯注地计算着电脑上显示出来的数据，这是从厄喀德那的机体内部记录的活动数据，也就是那台机甲的实战结果。

而妮娜所需要的，正是那些不同于人形的兽类活动模式数据，有了这些，就可以制作出更加优异成熟的兽型机甲。在整体机甲技术落后于布里塔尼亚的情况下，另辟蹊径是唯一可以与之抗衡的方法。

厄喀德那能够全面压制目前布里塔尼亚的普通精锐机格罗斯特，这显然就是成果所在。

“我的天...是真的让他‘滚’了吗？”

脸上的肌肉抽了抽，c.c很清楚妮娜一向说到做到，既然说让‘滚’就肯定的确是‘滚’了。不自觉地走到妮娜旁边，c.c好奇地瞅了一眼对方的电脑屏幕，但立刻就被密密麻麻的数据糊了一脸，虽说有着千年的智慧和阅历，但不代表她就真的各类知识都精通，至少这些除了神经异于常人的家伙才能学会的高深数理知识，她就敬而远之。

“恩~~是切实地让他‘滚’了，占了一晚上便宜还动手动脚，没让他托马斯翻滚已经看在同事的份上了。”

海妖毫无愧疚地点点头，一边伸手从c.c叼着的披萨上撕下一条来塞进嘴里。看得出来她很满意，厄喀德那所回馈的数据比她预想的还要好，尽管严格意义上只是拼凑起来的组装机，但是表现却出乎预料地优秀。

“那，孩子生下来怎么办？你难道让他们没有父亲？”

不满地抬起头，c.c对妮娜这种抢自己食物的行为显然不大高兴，而恶劣地一笑，海妖伸手就去捉她的手臂：“呐~c.c，别管那个在我肚子里混吃混喝的小崽子。今晚陪我一下，我得把昨晚上被人压的记忆覆盖一下...”

就在两人肢体交接的瞬间，某种巨大的东西突兀地降临了，以身为code载体的魔女为渠道，它以最直接和强硬的方式覆盖了妮娜的视界。

似乎是幻觉，又似乎是真实。

妮娜发现自己眼前的一切场景陡然改变了，眼前美丽的魔女仿佛被加速的电影镜头，迅速地衰老腐朽，她的绿发犹如枯焦的灰烬般卷曲飞散，她鲜嫩的肌肤犹如脱水般干枯风华，继而化作一具灰暗嶙峋的白骨。

“我才不要，你都是有身孕的人了，还是注意点矜持吧？”

眼前的白骨上下颌张合着，而发出的言语也如同崩解扭曲的琴弦在摩擦。

妮娜脸上的表情奇怪地凝固了下来，她眨眨眼，继而站起身来到窗前拉开窗帘。

租界的傍晚，上班的行人形成有顺序的人流沿着街道移动着，而街道上的车辆来来往往地穿梭着，将需要归家的人们载向各自的居室，而街道两边的楼房则是在降临的夜色下亮起了灯光，犹如不夜城的光辉般令人神往。

而仿佛是一层淡红色的帷幕从妮娜的眼前落下，原本生机勃勃的街道，在瞬间变了摸样。

人流化作了四处分撒的骷骨，车流化作了扭曲变形的金属残骸，而整齐美观的建筑，则变成了火焰缭绕的废墟。

乌鸦在残骸中盘旋飞舞，野狗贪婪地吞噬着地面上的尸骨。

入目所见，只有焦土。

妮娜带着奇怪的表情看着眼前的一切，她很清楚这些是幻觉，某种‘意志’正在覆盖她的视界，所以才令她看到了这些。

但是，她又很清楚，这些又不是幻觉。

因为这些场景并非是虚假的，它们只是眼前这一幕在‘终结’后所展现出来的姿态而已。

“妮娜？你怎么了？”

c.c终于发现了海妖的异常，墨绿色的女孩脸上带着奇异的观察感，定定地站在窗口看着下方普通的租界景象，似乎在观看着异乎寻常的东西。

“...没什么...我很好...只不过...”

妮娜眨了眨眼，眼前的废墟和火焰散去，重新还原成原本的光华和鲜亮。抓着自己手臂的枯骨也同样不见，重新变回美丽年轻的魔女，对方琥珀色的瞳孔里流露着紧张，正焦灼地注视着她。

而努力摇了摇头，妮娜重新回到电脑桌前坐下，一边漫不经心地补充完全了自己的话语。

“...看到了一点有趣的东西而已。”