当初倭寇肆虐东南，大明东南原有军事体系，基本已经被破坏殆尽。为了应对倭寇的入侵，不得不编练营兵，招募勇壮，以营兵替代军卫，承担保卫东南抗击倭寇的任务。
而在编练勇营的过程中，又发现温台勇营皆不堪用，反倒是义乌人能杀善战服从性纪律性强，是练兵的好苗子，于是戚继光编练浙兵两营，作为抗倭之用。

后来他又结交上了张居正家的管家游七姚八，搭上了张居正线，朝中有了奥援，自己手里又有实打实的战功，这浙兵的体系也就越来越大。

如今在东南地区，浙兵已经扩充到了二十八营，兵力八万有余，是一个庞大的作战单位。可是倭寇却已经越打越少，海面上基本已经平定，这支庞大的军队维持经费，就成了个问题。

戚家军每人每月军饷九钱，加上军粮战具等开支，每月也要十几万两银子。战乱既然已经平息，这十几万两白银的开支，哪一个地方也不愿意承担，已经有人上书，希望朝廷裁撤浙兵，就地解散。

这些人马跟着戚继光四处征战，有不少人落了一身伤病，全指望熬大营养活自己一家老小。所谓就地解散，就是朝廷不再承担，任其自生自灭，这不是逼着这些人去死？戚继光也知，这背后有高拱的推手，基本已经不可逆转。

哪怕张居正建议其移防蓟门。转去打北虏，也没能换取高拱的退让。其只同意戚继光带两营浙兵北上防范图门汗，其余二十六营。则不想再保留建制。

这些兵马都是戚继光一手练出来的新军，他在这些人马上付出了巨大心血，哪忍心看着这支大明最好的部队，就这么散了。

胳膊拧不过大腿，他眼下只想尽可能的为浙兵争取一条出路。南京的魏国公在这事上是能说进去话的，若是他能够将浙兵吸收到南京防卫体系里，这些人就算有了出路。为此他特意带了全部身家来南京打点。为自己的部下谋个出身。

李炎卿听后颇为感动，自来落袋为安。钱到了自己口袋里。再想拿出去千难万难。李天梁编练新军，自己也没少往口袋里装钱，若说让他拿出自己的积蓄为部下买出身，还不如杀了他的好。

这戚继光的手脚算不上干净。否则也没钱为张居正买千金姬送。可是他的钱拿来不是给自己买田买地，而是给部下打点个出路，这却也算不得错处。

戚继光道：“自来狡兔死，走狗烹。倭寇一灭，浙兵保不住，这个我其实也想过。曾经有人向我出过主意，要我学那辽东李家，打仗时胜三仗败两仗。让这倭寇屡剿屡兴，屡兴屡剿。到了那时地方上不管压力多大。也得捏着鼻子养我这支能打战的部队，部下们也不怕没了出路。”

他说到此，心情颇有些难过。“可我戚某实在不是一个聪明人。用不出这聪明人的办法。让我玩夷养寇，挟倭势自重，靠着残害百姓来维持我的部队，我却无论如何也做不出来。只好四处求爷爷告奶奶，希望有人肯给浙兵一条活路。也别说，总算我这张糙脸有点用处。如今已经安置了三营浙兵，有地方就食。”

二十六营的庞大建制。不过安置了三营，可戚继光脸上的笑容，却似打了一个天大的胜仗一样。

“三个营头，也是一万人马了。再说那几位大人十分客气，不但肯收容浙兵，连家眷也一并接收，答应予以安置。虽然军饷只能发六成，但好歹这些人不至于饿死。他们跟随戚某转战东南，立下不知多少功劳，身上不知落了多少伤疤。除了当兵，他们再无所长。他们的手可以拿的动刀，却再也扶不动犁。若是让他们自谋生路，等于就是要他们活活饿死。这一来总算安顿了一万人，我这心里多少舒坦了点。前些日子，我又遇到了张大公子。”

他说到此朝李炎卿拱手道：“刘贤弟大仁大义，肯给这些浙兵留条活路，我在这里先替他们谢过了。可是这些人马数量太多，若是让你的东印度公司养活，那未免强人所难。我还是尽量让地方官府解决一部分才好，还望刘贤弟为多多美言。”

他的浙兵是朝廷经制营兵，只要保持住建制不被裁撤，那就依旧是朝廷里的官身。别看地方上寄食之处，只肯给六成饷，但那也是算朝廷官军。东印度公司的双饷，性质可变成了私兵。一私一公，差距悬殊，戚继光心里有自己的算盘。

这些人马是他一手练出来的精锐，还指望日后拿来北击胡虏，扫荡蒙古，从心里不想他们成为某个势力的私人军队。

李炎卿的东印度公司，只能算是这些浙兵的最后出路，能找到地方安顿，还是找地方安顿为好。南京当初编练振武营，可是足足五万营兵的庞大建制。这里是大明陪都，六朝金粉之地，财力雄厚，可以养活大兵。

振武营兵变之后，这十营大兵裁撤过半，如今南京的营兵不足一万。只要魏国公肯点一点头，上一道本章，那么起码也能收容三万以上的浙兵，那便解决了大问题。

只是徐千岁何等尊贵，他的头哪是那么容易点的。戚继光在南京没有门路，连片子都递不上去。眼下又被人当肥羊来斩，实在无以为继，只好找李炎卿帮忙。李炎卿见这位打的倭寇落花流水的国朝英雄，现在是这副困顿模样，心内大生恻隐，点头道：

“戚老哥你只管放心。我今天就和徐千岁讲一讲人情，看看我的面子管用不管。不过丑话说在前面，我不过是个从五品的小角色，在南京这地方一抓一大把，满大街都是，我说的话未必管用。不过我在东印度公司说话还是管点用的，若是戚老哥赏脸，就让浙兵到东印度公司，帮我带带部队。多了安排不起，两三个营头，兄弟还是养的活的。”

戚继光自是没口子道谢，只是苦于手里无钱，无法表达谢意，只好说有情后补。李炎卿回去之后一说，几位夫人倒也通情达理，袁雪衣道：“相公这也是做好事，我们怎么好阻拦。只是你吃花酒可以，那些女人你不许带回来。”(未完待续)