秦蕊珠哼了一声“有用？难道老爷是要拿那些土地，来种什么玉米、辣椒，那些西洋作物。”
“娘子真聪明，居然一猜就中。”

秦蕊珠心头微酸，这张若兰凭什么就这么值钱？她喜欢吃玉米辣椒，郎君就要拼了命的讨好她？

李炎卿与张若兰借锦衣卫渠道书信往来，已经不是什么秘密。只是碍于身份限制，道路阻隔，多半是李炎卿写十封，张若兰未必能回一封。每一封回书，都被他当成宝贝，在手里反复看上不知多少次，有时甚至是拿着信自己睡一晚，让大家轮空。后宅的妾室，心里对张若兰都有几分不满。

秦蕊珠嘴上不说，心里其实早已嫉妒。她知道最近一封书信里，张若兰提及自己回京后，喜吃玉米、辣椒，只是这东西是西洋来的作物，普通农家并不敢随意耕作，产量十分有限。没想到，丈夫居然为这么一句话，就搞了香山第一大地主，用他的田地，来弄这西洋作物。一般都是他的女人，别人可没这待遇。

看来还是洪姨娘说的对，男人都是喜新厌旧，只有把梁宝珠弄进来，才能分薄丈夫对张若兰的喜爱。想那香山第一美人一到，张若兰远在京师，丈夫对她的情义，也就慢慢淡了吧。

她哪知道李炎卿的心思，张若兰与他通信不易，由锦衣卫传递的书信，保密性也不敢保障。所以内容上，尽量都是闲话家常。但这种闲话家常的背后，所蕴藏的信息量。往往非常巨大。

比如张若兰来信说自己前些时恶心干呕，食不知味，惟喜酸梅。如今身体甚好，改以鱼汤为主。基本就可以判断出，张若兰多半也生了自己的骨肉，母子平安。有了孩子做保险，离张家的大门。就算又近了一步。

这玉米辣椒的事，也是一样。张若兰是湖广人。天性喜欢吃辣，但是她不会因为这个辣椒的事，随便写在信里。从内容分析，所谓的她和她爹喜欢。暗里是指张居正有意推广西洋作物，但因为农人抵制，进展并不顺利。

这东西具体什么时候传入中国，在历史上又是什么时候大规模种植，以及是否有意义，李炎卿自己也不清楚。他只清楚一点，这是张居正要搞的。只要是张居正要搞的，自己就要努力帮他搞成，这是自己的利益所在。他能记清这点也就够了。

秦蕊珠不知他心里的道道，只当是为了搏美人一笑，就要弄这么大个干戈。心里大为不是滋味。“夫君，我也想要个孩子了。”

“你不怕要了孩子，我就不带你出来了？”

“我信的过夫君，不是薄幸之人，不会忘了我是你的小门子，女师爷。说起来洪姨娘才怕老爷不要她呢。她没事就说。跟你是不是个姑娘，又比你大。现在生了孩子，只怕身材也走了样，将来要独守空房。所以她拼命把梁宝珠拉来，就是为了在你面前卖好，梁家出闺女出嫁妆，好处记在她头上，老爷才不会忘了她。我没有她那么多心眼，只知道你对我好，其他的什么都不在乎。这些地虽然是挂在我名下，可我不要，老爷想干什么就干什么，我不会管的。”

李炎卿暗自苦笑，看来内宅里想找个不嫉妒的女人，不是件容易的事。固然洪四妹用的好手段，秦蕊珠这何尝不是变相的邀宠固宠？

他在秦蕊珠身上捏了一把，“蕊珠，你倒是贤惠啊。不过老爷说给你的，就一定会给你，哪怕你自己不要，也要为咱的孩子想想。现在要孩子不是时候，我还离不开你这小师爷的帮衬呢。这种玉米、辣椒只是第一个目的，只有官田，用那些侠少和犯人耕地，才能让种什么就种什么，没那么多废话。第二个目的，则是盖房子。”

“盖房子？”秦蕊珠脑筋有点转不过来，“夫君是嫌咱家人太多，房子不够住么？那在城里再找个房子好了，何必到乡下来盖？”

“你啊啊，这时候就不聪明了。你想想，这香山开埠之后，四方商贾云集，香山县里房子再多，也不够那么多商人住。这时候，他们就得到城外来找地方住。吴帅告诉我开埠的事，是让我作好准备，把基础打好，不要乱了手脚。可是我忙公家的事，也不能误了自己的事。那房子到时候都挂上咱的名字，再转手或卖或租，还怕不能发财？可是靠城附近的地，全是陈家的，你跟他征地，肯定是要麻烦，只有这样，才能省事。”

香山征地盖房事件，在后来的岁月里，颇引发了些变故。从巡抚都察院到布政使司，再到广州府，给出的批示都是：无法无天，严肃处理，立即拆除，不能迟疑。可事实上，那些房子一直存在到香山扩城，才为了配合这扩城工作而拆除。在那之前，这些批示根本就没有意义。

究其原因，这些房子的房契，可不是单纯属于李炎卿。从吴桂芳以降，广东大小文武，谁名下没有几套？哪个衙门即使愿意牺牲自己的那几处房产，想要动手拆除，也要考虑其他人的意见。

暂时抛开这建房的事不提，陈家的浮财基本都解到了官府当作这些年偷逃赋税的罚款，只留下一成，作为日常开支之用。至于田地上，则有三成留下，其他全被没收。陈荣泰被装到车上拉回县衙，据说还要仔细审问。

陈家大院内一片哭啼之声，愁云惨雾，弥漫期间。陈旺宗先是在祠堂大哭了一场，又跪在祖宗面前发了毒誓，此仇不报誓不为人，表示自己哪怕泼了性命，也要把爷爷救回来，倒是收获了不少称赞。

家有千口，主事一人。眼下陈家嫡出长房这一支，也只剩了一个陈旺宗为首，不捧他捧谁？

等他回了房中，却对天磕了几个响头“老天保佑，终于把那老东西给弄走了，千万不要让他被放回来啊。只要要了他的命，我情愿为妈祖娘娘，再修一座庙！”(未完待续)