“多谢刘大老爷，您有心了。我今天来，其实是想跟您告辞的。京师里来了信，冯公公要咱早点回去交差，这银子……”
“这个啊，好办的很。您要多少，说个数目，我哪怕砸锅卖铁，也给您凑一凑。”

沐恩以往打交道的文官，大多是见了他就如见仇人，哪怕跟他合作，话里话外也要贬损一番。李炎卿这种主动与他合作的，倒是很少见，心中大喜，又知他为高公公帮了大忙，将来说不定要倚重他，也不敢狮子大张口。

“刘老爷，您可知我为什么能做到这采办太监的位置？”银子、龙涎香，两件事交割的利索，沐恩的心情大好，赏光留了李炎卿吃饭。几杯酒下肚，他的话也多了起来。

“沐公公您是天家的心腹，采办这么要紧的差使，我想万岁交给别人，他也不放心不是？”李炎卿举起杯来“沐公公，我敬您。”

“你这话算是说的不错啊。天家用人的标准，其实简单的很，就是两字：旧人。那黄公公为什么能当着司礼监掌印？因为他是兴献王府旧人。陆炳当初为什么能坐镇锦衣？因为他是天家的奶兄弟。所以只要是旧人，不管犯多大的过错，都能看在往日情分上，得到宽恕，这就是咱天家仁厚之处。我虽然不是兴献王府的旧人，可却是裕王府的旧人，便是皇太孙，咱家也是抱过的。”

他这份履历一说。李炎卿更加不敢小看。他这话里的意思，就是在告诉自己，他是个有着无限未来前途的潜力股。绝对不能得罪。

沐恩又道：“刘老爷，我给你交个底吧。等咱家这次回了宫，这位置上，肯定得提一提。我这人没什么好处，但是懂得知恩图报。你这次肯帮我的忙，我就得帮你的忙，以后要是有机会进京。尽管来找咱家。这做官啊，你懒可不行。光在这一待。上面什么时候能想到你啊？得跑起来，一跑起来，这官就有了。”

“一切全赖公公照应，有您和高公公提携。有吴大帅的关照，下官这官才能做的下去，这个道理我明白的很。”

沐恩笑着一指“你啊，你当我不知道你的根底？好小子，有本事啊。攀到了那么一个大靠山，你却不骄不躁，咱家就是佩服你这点。不过光有靠山不成，你该跑还是得跑，说句没外人的话。那头要是把孩子生下来，你却不肯上门，当你始乱终弃。到时候就等着锦衣卫上门拿人吧。”

他用手敲打着桌子“香山开市的事，肯定有人眼红，将来这明刀暗箭，肯定少不了。不过您放心，出不了事。这香山开市的事，牵连了几省督抚。谁敢告黑状，几省督抚也饶不了他。有他们为你遮风挡雨。咱家和高公公在宫里，也要为你说话，保证你稳如泰山。”

“再说，你还有你那真泰山呢，怕他们个腿？还有那洪四妹的事，也有人向上面告了，结果吴帅直接批了个一派胡言，就给扔了下去。现在广东最缺的是银子，朝廷最缺的是能赚银子的人。你只要记住这个，就没事。香山这地方，日进斗金，可一定要看住啊，这个盘子，只能掌握在咱们自己人手里。这海禁不定什么时候就要停了，到时候在哪开埠，哪就发了大财喽。”

李炎卿心中一震，沐恩这种人，不会无的放矢，显然是他从某些地方收到风声，新君登基，海禁可能会取消。如果香山县这可以代替历史上的月港，成为开海基地，这里可就真是日进斗金的宝地了。

他这回可是实打实的感激这个死太监的恩情，那沐恩则摆手道：“别客气。贡缎的事，我也听说了。咱家见的人多了，但是像你这么够朋友的，可是不多见，你这个朋友，我交定了。不过眼下差使紧，我得赶紧回去，将来有机会，咱们可得好好交往交往。”

等到酒席撤下，沐恩点起银子，带了沐家旺离去。而这香山市的交易，也渐渐走上正轨，那些商人们在连番打击下，渐渐明白生命与财产哪者更为重要。即使没有衙役拿着棍棒锁链上门，也会积极主动的上税，外加给太爷送去好处费。

又有那干侠少提了棍棒四处打探消息，连藏在民宅里的非税品都能被翻出来充公，现在的香山城内，至少是找不到任意一股力量，能阻止收税狂潮。按这个势头看，不算给吴桂芳回扣的那份，还能上解三十万银子不成问题，这份功劳在，短时间内是没人能和李炎卿较量。

一连过了数日，这一日广州府方面派快马送来公文，却是让李炎卿到府中，参与府试筹备工作。按说府试应该在明年，不过由于广东兵变的事情，吴桂芳似乎想要提前举行府试，稳定一下士人之心，顺带也借借喜气，冲冲晦气。

李炎卿道：“这提调官应该是林守正，至于干活的，或是监临官，找番禺、南海两县就是，怎么非得找我。我这多忙啊，四妹那又有了，我哪走的开。”

原来就在这几天，洪四妹呕吐不止，请了郎中来看，居然是害喜。这洪四妹本来是个杀伐果断的女中豪杰，平日开玩笑更是荤的素的全不在乎。可一听说自己居然怀了娃娃，羞的面红过耳，藏在房里都不好意思出来。

从那之后，洪四妹俨然成了家中一宝，有四个女侠伺候着，生怕受了闪失。李炎卿晚上只宿在她那，两人成夜的说着情话，将其他几个女人嫉妒的眼红牙酸，恨不得取而代之。

秦蕊珠道：“老爷，咱们当初答应过为梁家谋两个秀才的。您去参与府试的事，这不是正好？只有这样，咱们才好做手脚啊。”

“哼。时也势也，当初梁家势大，我又没钱。要不是弄个秀才的事哄着他们，哪能那么容易分化瓦解十一都。可如今我手上有人有钱，梁家就算和我翻脸，我也不怕。再说了，他们现在还会为了个秀才的事和我闹翻？”

“那你也得去。我们海上人家没那么娇气，我娘当初生我时，还是先劫了艘船，才生了我。你给我赶紧去，把那科举的事办利索，要不然不理你。叶青妹子，你跟着他去，免得他去弄个府试，再给咱带个人回来。”洪四妹一锤定音，打发走了李炎卿，转身却进了梁宝珠的房间。

“梁家五丫头，我跟你说个事，你那心上人的所在，被我找到了。”(未完待续)