两人多日来相处，感情日深，不过这临门一脚，却始终没踢出来。今日眼看李炎卿要去单身闯虎穴，秦蕊珠关心则乱，终究忍不住表露心意。李炎卿心头火热，反抱住她，想要来个趁热打铁，一战成功。
不料秦蕊珠却拼了命的挣扎“不行。我身上还有孝，现在弄这个不吉利。你现在还要出海，我不能害了你。只要你回来，我就一切都依你。”

见她坚持，李炎卿也不强迫，能在临行之前，让她敞露心扉，也算是意外的收获。甜蜜的一吻，就全当是临别的赠礼，他微笑道：“蕊珠，我的小门子，你就安心等着老爷回来，好好宠幸你吧。”

每一座县衙之内，都修有一座土地庙，这也是大明衙门的格局。这庙内供奉的，却是本朝一位有名的清官，将他作为土地神来祭祀。秦蕊珠跪在神像之前。默默念叨着

“土地爷爷在上，信女蔡门秦氏在下。您不管有多恨我们这位贪官老爷，也请你高抬贵手，把所有的责罚，都加在我这个本该为夫守节，如今却沟引老爷贱人身上。只要你能保佑他的平安，要我拿多少阳寿，都可以。”

李炎卿这边，自衙门出来，满面笑容精神饱满，几个梁家子弟引着他上了一艘小舟，起程出发。他们与洪四妹约定，在一处小岛上交接，等将来再在这小岛交接。

等从船上下来，只见对面乃是四条彪形大汉，身高膀阔，面目凶恶。穿着短衣，露着古铜色的健壮肌肤，手中提着明晃晃的鬼头钢刀。

“你小子就是刘朝佐？”

“不错，正是本官。可要验看私章么？”

“不必了。左右是送死的事，我想没人乐意替这个死。跟我们走吧。”一名大汉过来，推搡着李炎卿上了另一条小船。

这回的待遇比起在梁家船上就大有不如，那些梁家子弟知道他是要救自己少当家的，招待上自然客气。这些汉子却是恶声恶气，不过一日三餐倒依旧十分丰盛。

一连过了几天，这一日船只靠岸，两条大汉进来，用黑布在李炎卿的脸上一蒙，接着将李炎卿双臂朝身后一拢用麻绳捆了个结实，接着将他推出船外。

脚一踏上实地，李炎卿感觉，这脚下似乎是一片沙滩，耳朵里也传来海浪拍岸之声。可是不等他再想，那两个汉子已经推着他快走，脚下连摔了几个趔趄，走了不到盏茶之功，脸上的黑布被人扯了去。

他睁开眼睛，只见自己已经站在一间矮小房间之内，在对面一张高交椅上，一个女人正斜靠在椅子上端详着他。而在两侧，则有十余人一起端详着。

见这妇人年纪不过二十三四，生的身材高挑，体态丰腴。身着一身银制链甲，下着短战裙。这银甲只遮住了几个重要部位，里面好似什么都没穿，将大片麦色肌肤露在外头。头上斜挽着一个发髻，也不曾戴冠，而在手中，还转动着一根烟袋，边看李炎卿，边抽上几口旱烟，喷云吐雾。

“你想必就是香山正堂刘朝佐，当初我们见过面的。”那女人见李炎卿看着自己，懒洋洋的问道。

“不错，正是本官。你是何人？”

那女人噗嗤一笑，猛的从椅子上跃起，两步来到李炎卿面前，前后转了两圈，然后站在李炎卿身前。她不似普通南方女子小巧玲珑，身子生的高大，与李炎卿相比，身高竟然毫不逊色。

李炎卿趁机打量，见她腿跟靠紧，双腿并立，中间几乎连一点空隙也没有。双腿结实健美，比之后世名模也毫不逊色。

就在他脑补着这两条腿在另一个场合，能带给自己多少欢乐的时候，那女人猛吸了口烟，将烟雾喷在李炎卿脸上。“我是谁？你连我都不知道，上这干什么来了？”

她转身回了座位，依旧是那么一靠，将烟袋一转，“有意思。姑奶奶就是这海上新出来的女龙王，当年海龙王陈继祖的婆娘，洪四妹。在春风楼，姑奶奶一通乱枪，还帮过你的忙，忘了？”

李炎卿一笑“这个事怎么能忘呢？听梁瑞民说，洪头领是陈继祖的未亡人，十年过去，我只当见面的是个半老徐娘，没想到却是个娇滴滴的小娘子。这实在是让我有点不敢相信，得罪得罪。”

洪四妹听了这话，不怒反笑，在椅子上笑的一阵玉体乱颤，烟袋在椅子扶手上敲了几下“有意思，有意思。连我这老女人都要调系，你果然不是什么好东西。我告诉你，姑奶奶我当年跟陈哥时十四，现在过了十年，也得算老了。”

“您太谦了。没有洪头领一通乱枪，那些白莲妖人未必拿的住。这份恩情，在下没齿难忘。不过洪头领，这捆着说话，是哪家待客的道理？难道你们广东这边待客，就是这个风俗？”

“松绑。”

两个大汉上前为李炎卿解了绳子，李炎卿一边活动着胳膊，一边坐下身子。“当日多亏洪姐一通乱枪，击杀两个白莲妖魔，才帮着朝廷拿住了妖人，这份功劳，本官时刻记在心里，还想着有机会为洪姐请功呢。”

“别叫这么亲。你是官，我们是贼，不是这个地方，咱们见面就要喊打喊杀。喊不喊姐姐没用，你就不想知道，我为什么点名道姓，要你刘大老爷来做这中人？”

“如果洪姐肯指点迷津，本官洗耳恭听。”

“别拽词，我没怎么念过书，跟我说这个用处不大。做我们这行的，离不开官府帮衬，若是没有官面上的关系，哪一路水上好汉也活不久。你可知，长期以来，谁是我们的保护伞，我们手里的东西，又出售给谁？”

“洪姐你的意思，该不是说，你们这些好汉，一直是南海陈大令的好朋友吧？”

“果然是读书人，一点就透。你猜对了，我们的靠山，一直就是陈学有。有他在后面给我们当靠山，我们的船队在南海县的地盘可以得到补给，到手的货，在他那可以顺利脱手。现在陈学友进了锦衣卫，不知道什么时候就把我们招出来，你说我们是不是该为自己的朋友和自己，做点什么？”

李炎卿表情倒是十分平和，仿佛在听跟自己完全无关的事。“是啊，现在官兵大力剿匪，若是广东兵不够，可能连闵浙水师，都要入广东剿倭。现在吃你们这碗饭的，是该早为自己留条后路，免得将来连葬身之地都没有，白赔脑袋。”