“给香山一个机会！”梁瑞民的态度似乎有些失控，其他各位慈祥的族老，神情也不似往日那般淡定。
“怎么给你机会！”

“我们以前做错了，现在想安生过日子。”

“这话，你对俞总兵说。看他给不给机会让你们安生过日子。”

“那就是让我们去死？”

“对不起，我是朝廷的人。”

一番明显感觉画风有问题的对话之后，本地另一大姓陈氏的族老，陈荣泰咳嗽一声“算了。我们也不为难老父母了。您不就是想要钱么？我们答应纳粮，只要你不让官兵来，我们就给你交粮食。只是这两年香山收成也不十分好，这数字上能否通融一下。”

李炎卿用目示意秦蕊珠，秦蕊珠上前一步“陈翁，您这话说的就不对了。当初定香山完粮数字时，便是考虑了灾年减产，才将数字定在两万一千又二百三十七石。再加上损耗，也不过两万三千石有奇，而根据历年完粮数字看，在成化年间，从来没有过任何少纳之事。而同时参照县志，成化年此地确实发生了水灾、旱灾，灾情十分严重，官府方面记录翔实。您要说近两年香山遭灾比成化年严重，那我们不妨把县志拿出来，对比一下。”

她博闻强记，将那无聊的县志都背的滚瓜烂熟，又于这粮税之事十分清楚，想要蒙她可不容易。李炎卿一旁道：“放肆。小秦，你怎么能这么对几位老爷子讲话，一点规矩都没有。本官平时，还是太放纵你了。退在一边，没我的话不许开口。”

他又朝陈荣泰道：“陈翁，本官不是不通情理的人，灾年减产，粮食歉收，本官也不能强人所难。但是朝廷上也有本色折色，本官更非食古不化之人。自古来无农不稳，无商不富，没有粮食，可以折现金么。只要把火耗交足，省城那边本官一力担待。”

几位族长几乎要喷出血来，他们在香山多年，与官府打交道不是一回两回，见的官也多了，但是做官做到李炎卿这样，不搞任何掩饰，直接明着要钱的却是所见不多。

这也是种瓜得瓜，种豆得豆。正因为他们过去用宗族势力把持地方，让大明的官府处于长期无力的状态，导致这地方官员越来越少，最终就是当出现刘朝佐这样的人物时，整个香山根本没有一个人能与他抗衡。

这地方若是江南地区，还可以找些文人秀才摆一摆破靴阵，但是眼下，这地方只有童生，哪里还闹的起来？那旁何家的族长忍不住道：“刘老爷。你这样搞法，就不怕民心沸腾，到省城去告？再者，若是激发民变，大老爷面上，怕也不好交代吧？”

“什么？去告我？”李炎卿仿佛听到了什么最好笑的笑话一般，连笑了好几阵才道：“本官难道现在很怕别人告我么？我可是刚刚破获了白莲教案，在巡抚面前标名挂号的人。广东各县，还真未必有哪个县令比我更红。莫看我是个举人出身，就算是进士科甲出来的县官，也未必有我名声大。”

“现在有人告我，只能说明他是心里同情白莲教，对于侦办了白莲教案的功臣打击报复。吴帅访查教匪甚严，曾下过严令，不管是谁，一定要一查到底，绝不姑息。谁若是自己想去试一试吴帅的宝刀锋利与否，本官也决不阻拦。至于说到民变么？我有什么不好交代的，最近倭寇不怎么闹腾，俞大猷无仗可打，他手下的儿郎，正愁到哪去找些脑袋来发财。这个时候民变，正和他的心意，他感谢我怕是还来不及。”

“前者儒学之事，仍悬而未决，大令又要征税，只怕百姓心中，有些不服气啊。”陈荣泰依仗自己年高德邵，再次开口发言。

梁瑞民却是闭紧了嘴巴，一言不发，心里把这些猪队友骂了个遍。习惯成自然，人的惯性，真的是难以逆转。这些族老平日里一言九鼎习惯了，又向来不把官府放在眼里，对于这位年轻的知县，还是认识不足啊。

自己当初在春风楼与他会过，就知道这不是个凡夫俗子，这些人却没见过他的厉害，非要自己送上去，那就别怪自讨苦吃了。

本来临来之时，大家已经商量好了。只要官兵不下乡，那么大家拼着破些钱财，买通这个知县，也不是什么大不了的事。只是没想到知县开口就要征收赋税，这对于已经几年不交税的他们来说，未免就是刀子割肉。

可是那又怎么样？大家做的什么生意，自己心里没数么？如果真是把官兵和锦衣卫惹来，大家的生意都不要做了，到时候损失的银两，就远比交纳的赋税为多。

而这儒学的事，本来就是前任闹出来的，新官背在身上自然心里不情愿，还要当他面提，这不是找倒霉么？

果然李炎卿把脸一沉“怎么？今天你们来见本官，原来是来要债的？那对不起，本官公务繁忙，白莲教案的公事堆积如山，省宪那边催着发兵，本官准备房子，筹措钱粮已经忙的不可开交了。这儒学的事，暂时没时间料理。若是谁心里不服，大可到省里去告我啊。小秦，咱们走。”

发完这通脾气，他一把抓住秦蕊珠的玉腕，迈步出了这梁瑞民的别墅，出门上轿而去。

这乘大轿里挤两个人，难免就有些身体触碰。可是秦蕊珠公开身份又是老爷的亲信，同时她终究是双小脚，如果跟着轿子跑，就太不方便，也只好含羞坐在李炎卿身旁，只是悄悄的把手抽了出来。

“大老爷，咱们这么一走了之好么？如果那些人真的一怒回乡，策动十一都民变，到时候怕是您也要受害。”

“他们敢？如今朝廷在广东驻有重兵防倭，又有这侦办白莲的大案。吴巡抚正想砍一批脑袋来建立军功，他们没那么蠢，自己这时候往刀口上送。你等着吧，过不去今天晚上，他们就得上赶着来求我！这些人啊，畏威而不怀德，若是给他们几分颜色，他们就敢开染坊了。对他们就得硬气一点，他们才会知道厉害。今天晚上，老爷带你吃大菜去，上次那九大簋你没赶上，这回给你补上。”

他似乎越说越来精神，又一把握住了秦蕊珠的手。这次他用力颇大，秦蕊珠连抽了两抽没有抽动，就只好听之任之，只是心头乱撞，明知道这样是不对的，却又无力抗拒。