扈茹城戒备森严，延绵十几里的城墙上十步一岗，五步一哨，一队队铁甲士兵往来巡逻，守卫比之监狱丝毫不逊色。城门口很冷清，几乎看不到行人，偶尔有人路过想进城，也会被层层盘查，而且只许进不许出，城内的气氛明显不同于其他城池。
“野蛮人，站住！看到城外的王令没？近段时间，扈茹城已启动战乱紧急防御，城主有令，所有想要进城寻求庇护的，每人必须缴纳十枚铜铸的军备税，不然就只能送你们去矿上抵债了。”城门口的卫兵拦住了长黎的去路，指着悬挂在不远处的王令冷冷说道。

进城的过程虽然又是一番波澜，不过有了之前的经历，长黎早就有心理准备。有他这样一个九宫境界的修者暗中出手，一切都是水到渠成，除非城主亲至，或许会让他有所忌惮，其余人根本不可能阻挡他的脚步。

长黎微微一笑，丝毫没有意外的神色，与这些卫兵不需要多余废话，强大的神念瞬间侵入他们的识海，斩去了有关自己的记忆，然后大摇大摆地走进了城门。

扈茹城内很冷清，灰暗的乌云笼罩在天空，空荡荡的街头看不到一个行人，死寂的空巷中时而吹来几缕腐臭的阴风，灰蒙蒙的雾霭弥漫整座城池。姬芙修为不高，一踏入城内顿时感觉心惊肉跳，心底充斥着强烈的不安，扈茹丝毫没有其他古城带给人的那种安逸感。

“人族各部起源于深山大荒，曾茹毛饮血，披风泽露，直至文明开化之后，才秉承后天圣贤意志而建古城。古城乃是人族灵蕴之所在，通常千里方圆才会孕育出一座，素来安逸繁华，可这儿究竟怎么了？难道遭遇了什么天灾，简直就像鬼城一样。”姬芙喃喃自语，她早年颠沛流离，阅历丰富，曾见识过几座古城的繁华，可眼前的一切，与她以往的记忆大相径庭。

“不是天灾，而是**。你看那边！”长黎叹息一声，指向阴雾笼罩的街角。

“咳咳……”雾霭蒙蒙的街角传来一阵剧烈的咳嗽，咳的撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑呕出来，听声音似乎是一位病入膏肓的老人。

长黎顺着咳嗽声走到街角，没有了雾霭阴霾的阻隔，终于看清了处于弥留之际的“老人”的真容。出乎意料的事，眼前的将死之人并非是一位生命走到终点的老人，而是一名本应正处壮年的中年男子。男子身上仅仅裹着一件绒毛都快掉光的兽皮衣，靠在冰冷的墙角瑟瑟发抖，疾病将他折磨的骨瘦如柴，混浊的双眼没有一丝神光，枯黄的头发仿佛几根稀疏的稻草。

“这是瘟疫……他已经病入膏肓，回天乏术了。”姬芙叹息一声，紧紧地牵住了长黎的手，这座城池里见到的一切让她非常不安，只有长黎能带给她些许的平静。

长黎与姬芙一路走来，知晓她医术不俗，若她说是瘟疫，那应该就是了。

“咳……救咳……救救我的孩子，求求你们了……”垂死的男子看到长黎与姬芙，混浊的眼神里顿时闪过一丝精光，他仿佛抓到了最后一根救命稻草，挣扎着抬起枯瘦的右手指向破旧的石屋。

“对不起！他们已经不在了，不知道你还有什么心愿？我们会尽量帮你的。”长黎无奈地摇了摇头，他神念强大，虽然隔着一道墙，可对于屋内的一切早已了然于胸。

长黎神念扫过，这是扈茹城中的一户普通民居，家徒四壁，一贫如洗。屋内覆盖着一层厚厚的灰尘，似乎很久没有人走动了。地上有两具冰冷的尸体，男孩大约十几岁，枯瘦如柴，他也是像外边这个男子一样沾染上瘟疫而死的，而另一个四五岁的女孩，则是活活饿死的，临死前嘴里还叼着一截枯枝拼命吮吸。

“孩子，我的孩子……都，都死了……都已经死了吗？咳……咳……父亲对不起你们啊。哈哈！也好啊……省得再在这个世上受苦，我……也可以安心去了。”男子的眼神渐渐失去神采，挣扎着抬起的手无力垂落，彻底失去了呼吸。男子一直在屋外等着，期盼有人能路过救救自己的孩子，当得知孩子已死时，他失去了最后的信念。

“父亲……”姬芙有些失神，似乎联想到了自己的过去，不过好在她性格外柔内刚，片刻的恍惚之后又恢复正常。

长黎一路走来，所经过的部落可以说是哀鸿遍野，然而令他意外的是，进入城内看到的景象居然同样是一片愁云惨淡，不仅没有一点儿人族古城应有的气息，反倒是多了许多不该有的东西。

“长黎……长黎，你怎么了？”姬芙轻轻拉了拉呆立的长黎，柔声叫道。

“这不是寻常的雾霭！这是死气，还有……怨气！”长黎灵觉过人，在眼前这名男子死去的瞬间，他敏锐地察觉到有一缕阴冷的气流融入到雾霭阴霾中，除了他熟悉的死气外，就是这些抱着怨念死去的人流露出的怨气。

“怨气？据说这与鬼有关啊！难道鬼灵这种东西真的存在吗？”姬芙神色有些不安，惊疑不定地看了眼面前的尸体，急忙后退了几步。

“或许吧！不过你不用害怕，鬼灵只会对与自身有因果的人有影响，对你并不会如何。生者有生者的世界，死后也许真的有另一个完全不同的世界，圣人常言因果循环，想必并非没有原因。”长黎在黎族祖地时曾在地下世界见识过一些特殊的东西，纵然现在真的在他面前跳出来一只鬼灵，也可以说是见怪不怪了。

“真是没想到会在人族古城内出现这么多的怨气和死气，可见城内最近死去的人实在是太多了。不过，沿着怨气，我们或许可以找到些什东西”长黎灵觉过人，知晓了这些灰色雾霭是凝结的怨气之后，就准备去寻找根源。

长黎感知着怨气的流向，越前行越是心惊，如今的扈茹城和地狱无异，亲眼见到的景象比想象的还要可怕的多。整座古城好像被匪徒洗劫了一般，每家每户都是家徒四壁，一无所有。街头巷尾，十户九空，腐烂的尸体无人理会，散发着浓郁的腐臭。染上瘟疫的人躲在家中苟延残喘，静静等待死神的降临。还未死去的人还得为生计奔波，偶尔出门刨开干硬的土壤，找到一两条蚯蚓虫子，就慌忙蹒跚着跑回家中进食，根本不敢在屋外有丝毫逗留，因为城中的人不仅会为一点儿食物哄抢，甚至会发生吃人的情况。城中的老树都是光秃秃的，不仅是树叶，就连树皮被饥饿的居民啃光了，失去了色彩的城池真可谓是赤地千里。

“真是可怕……饥饿中的人确实与野兽没什么区别。”姬芙俏脸煞白，她看到不远处有一个人，正疯狂撕扯着半截血淋淋的臂膀。看到他们走过，绿油油的眼神紧紧盯着姬芙，就仿佛盯住猎物的野狼，若非顾忌她身边的长黎，恐怕会直接扑上来。

“怨气都汇聚在了前方。”长黎没有去理会那个人，一路上见到的人吃人的事情实在多了，他根本无暇顾及。

城中怨气最盛的地方，居然是一座华丽崭新的府邸！巨大的府邸仿佛天宫，气势磅礴，高大的府门比之城门更胜一筹，府内无数的亭台轩榭连成一片，一眼望不到尽头，后院假山上垂落的瀑布遥遥看去就像一道银河。透过浓重的阴雾，依稀看到远方依然有奴隶在劳作，似乎这座府邸还未完成。

这就是城主府，主宰整座古城人生死的王侯的居所，不可谓不奢靡。城主府的守卫比城门口更胜许多，往来巡逻的侍卫，居然都是三元巅峰几乎踏入神道的强大修士，根本看不到寻常人的影子。可惜，对于长黎却没什么威胁。

“城主在哪？带我去！”长黎的神识瞬间攻陷了这些侍卫的识海，对其中对强大的统领直接开口命令。

神道三劫的侍卫统领，仿佛变成了傀儡，难以违抗长黎的指令，他就像一具行尸走肉，带着长黎与姬芙缓缓走进城主府。城主府虽然大，戒备却是非常森严，一路之上，长黎几次遭遇巡逻的侍卫，却因为给他们带路的是侍卫统领的缘故，最终都不了了之。

扈茹城内饿殍遍地，然而城主府却是一片歌舞升平。城主府宽敞的大厅内，莺歌燕舞，钟鸣鼎食，一位华服青年高居主座，搂着两位美艳女子，一面饮酒作乐一面听取下人的汇报。

“城主，您最近的赋税是不是过于严苛了？虽然姜皇有令，说要征兵讨伐叛逆，可城主你却举族征兵，彻底绝了那些蛮荒部落的种，这是不是有些过了。眼下城内瘟疫流行，民怨沸腾啊。”

“民怨沸腾？哈哈……真是可笑。就凭这些卑微无知的荒山野人，就是借他们胆子，难道还能翻了天不成？至于说姜皇那老家伙征兵，更是一个天大的笑话，战场上要这些没有任何修为的野人有什么用？一位九宫境界的修者挥手就能横扫一片，根本就没有丝毫战力。还不是那老家伙想在关键时刻用他们血祭生魂，使出一些禁忌手段？本侯将那些士兵贬为奴隶贩卖给异族，其实是救了他们一命啊！”青年男子肆无忌惮地玩弄着怀中的女子，淡淡地说道。