谢律在谢家排行老三，上头还有两个哥哥。
大哥小时候生过一场大病，病好后身体一直时好时坏，一年到头大半时间都在用药养着，娶进门的媳妇偏偏也是个药罐子，没生下一儿半女就早早过世了。

二哥性格要机灵些，从小跟着父亲走南闯北做生意，可惜生意上的道道还没学明白，就先沾了一身外面的臭毛病，爱喝酒，爱吹牛，被狐朋狗友带着赌了几回，就再也瞧不上自家的小本买卖，总想着赚大钱，最后大钱没赚着，反倒让谢父赔了不少。

谢律正是在这样的环境下出生。

那时谢家与李家算是门当户对，也有生意往来，所以两家人订下了娃娃亲。

只可惜没过几年谢父身故，谢家的生意也一落千丈，李家见此也曾萌生毁约的念头，但李伶静的父亲瞧着谢律与他那两个哥哥不同，很小年纪就能识文断字，是个好学之人，以后说不定能考个状元郎。

正是存了为女儿养潜力股的心思，所以谢家这些年再如何困窘狼狈，李家也未曾取消婚约，还时常送钱送粮资助谢家。

后来谢律果真争气，虽然没有考中状元，但科考上榜也足够光宗耀祖。

李伶静刚嫁过去时，小两口也曾你侬我侬甜蜜过一阵，谁也没料到会因为一个陪嫁丫鬟，最后闹得无法收场。

……或许与那陪嫁丫鬟干系不大，人总是会变的，即使没有香芷，谢律也迟早会厌弃李伶静。

香芷跪在谢家的祠堂里，脑海中回想自己进谢家后见到的每个人，遇见的每桩事……她觉得自己没错。

与其等别的女人来占这个位置，为什么这个人不能是她？

当初两人一起从那地方逃出来，分明说以后会当她是亲姐妹，有饭吃不会少了她的，有衣穿也不会少了她，为何男人就不能分她一半？！……何况，更何况，她只是个姨娘，她只要了小小一半……

香芷跪在地上，膝盖一阵阵的疼，但她的背脊始终挺得笔直，眼前事还没有解决，脑子里想的却全是：我没有错，我没有错……

似乎只有这么想，才能驱散李伶静可能嘲讽她此刻处境的难堪与慌乱。

门吱呀一声响，丫鬟悄悄进来，在香芷身边蹲下小声道：“姨娘，掌柜已经到了，被叫去三爷书房问话去了，二爷和二夫人也去了，接下来我们该怎么办？”

“接下来？”香芷冷笑，“接下来只需要等着看好戏。”

丫鬟有点慌，“啊……那您要一直跪在这儿吗……”

“怎么，怕了？”香芷眼神阴霾的盯着她，“见我失势了，想要另攀高枝么？有些小心思最好给我收起来，我告诉你，只有我好了，你才会好，我如果不好，三爷娶新妇进门，你们这些服侍过我的人一定会第一批发卖出去！到时候，谁知道会卖去哪里？又臭又脏的黑窑子里，六七十岁的老鳏夫家里，还有那穷乡僻壤里一些父子兄弟，最喜欢买大宅子里发卖出去的丫鬟，既年轻，又水嫩，买回山里当共妻，一天到晚下不来床，生下来的娃儿连父亲也不知道是谁的……”

丫鬟听得直发抖，脸色苍白的跪下，“奴婢不敢、奴婢不敢！奴婢以后一定用心服侍姨娘！”

香芷不再看她，双眸幽幽望向祠堂香案上供奉的谢家牌位，声音冷漠：“去书房给我盯着，掌柜和二夫人说了什么，回来一五一十告诉我。”

丫鬟忙不迭地点头，起身匆匆离去。

与万香楼合作的事，香芷早就跟掌柜通过气，此刻掌柜被谢律质问，立即喊冤起来：

“三爷有所不知，我们也是被逼无奈啊！喜客来前些日子快要入不敷出，为了吸引客人光顾，酒菜价格一降再降，可谢家族人每每来店里呼朋唤友，打了折扣不说，有些还赊起账来，其他客人有样学样，也开始赊账，生意实在难以维系，若非如此，我们也不会将酒水卖于万香楼啊！”

“生意能做便做，不能做便不做！少跟我胡乱攀扯理由！”谢律丝毫不留情面的喝道，“我谢家就算穷到一文钱也没了，也绝不会跟青楼妓院做生意！从今日起与万香楼的合作就此罢了，此事你若办不到，我便另请高明！”

掌柜心中不屑，面上仍是恭敬模样，他哭丧着脸道：“三爷发话，我们岂敢不从？只是担心酒楼日后的生意，能在百花街开青楼的老板，背后势力不知是哪儿的白道黑|道，这万香楼的来头也不小，要是得罪了对方，恐怕以后会对三爷有所影响……”

谢律当即一拍桌子，气势十足道：“混账！朗朗乾坤，我谢家光明正大做生意，难不成还怕那些鼠辈之徒？！”

掌柜垂首不语，余光瞥着一旁的二爷和二夫人。

喜客来近日赚了钱，没少往二房送好处，掌柜自己也拿了不少好处，这些，香芷都曾仔细与他交代过。

谢二爷轻咳一声，不痛不痒的对谢律说：“事已至此，再恼火也没用，家里吃喝全指着铺子里的营收，这生意总不能不管了吧？”

谢律坐在桌边，皱紧了眉头。

谢二爷的眼珠子骨碌碌一转，双手拢着袖子，又咳了一声，说道：“你要无人可用，我这个做哥哥的就伸手帮一把……”

话音未落，一旁的二夫人立即啐了一声！

“我呸！”谢二夫人横眉冷竖，“你是要帮一把还是祸害一把？家里的银钱但凡到了你手里，几时被你守住过？”

随后扭脸对谢律说：“三弟，你别听你二哥胡说，他就不是个做生意的料，要不是我这些年拘着他，家里那几个钱早就被他拿去赌场输了个精光！你要肯信我，酒楼的生意我先帮你看着，咱们都是一家人，我总不会昧了家里的钱去。”

“你说话也忒难听了。”谢二爷垮了脸，“我是爱赌两把，可盛京城里哪个男人不赌？我又没倾家荡产的赌去……”

“因为你手里没钱！”二夫人不客气的骂道，“上个月是谁卖了我的镯子去赌？是谁？！如今家里终于好过了一些，你又想翻什么浪？！”