噫吁兮，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！
蚕丛及鱼凫，开国何茫然。尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅。地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。

问君西游何时还，畏途躔岩不可攀。但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山，蜀道之难，难于上青天！使人听此凋朱颜。连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧虺，砰崖转石万壑雷。其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎哉！

剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。蜀道难，难于上青天！侧身西望长咨嗟。

这是唐朝“三仙剑客”李白脍炙人口的“蜀道难”，大凡读过这首诗的人，对蜀地都有了一个极其深刻的印象。“蜀地难用兵”，这就是为什么唐朝乱起之际，那么多大唐衣冠之族避难于蜀地的原因所在。

青神南二十余里地，为涪江渡口。湍急的江流，一泻千里，随流而下，直达嘉陵江。巴蜀之地以嘉陵江而分，蜀为内，巴为外。因过往的船只常在此停靠歇足，使得夹岸酒肆、客栈应运而生，西来东去的客商行旅，大多愿在此停留歇息，于是逐渐形成了一个不大的集镇，谓之“断江集”。

“酒家！来碗‘蒲酒’！”一个三十来岁的道士推门而入，手里挥舞着拂尘掸着一身的尘土，低着头唤道。“来了！”随着一声清脆的声音，一个约莫十岁左右的男孩提着一个褐色的酒坛挑帘而出，酒坛上赫然有个大大的“蒲”字。“客官！你坐这！”男孩拉开一把条凳，用手中的抹巾掸掸凳子道。

“咦！这么小就跑堂了。”道士将手中拂尘放在桌上，上下打量着男孩说道。“有志不在年高，无志空活百年。客官！请用酒！”男孩麻利地将酒倒在粗瓷大碗中，笑嘻嘻地道。“呵！好伶俐的一张嘴，贫道看你颇有慧根，不如度你修道如何？”道士见男孩面貌清秀，聪明机灵，不禁说道。

“哦！不知仙长洞府何处？”男孩抱着酒坛，笑眯眯地问道。“贫道‘鸿蒙子’，乃华山云台观玉泉院的执事。”道士名叫张无梦，确是“华山派”玉泉院的执事长老。“啊！原来你是‘扶摇子’陈抟老祖的弟子。”男孩惊异地望着张无梦。“正是！”张无梦面有得色地说道。

“小人！怎么又在忽悠人了。”一个娇脆的女子声音忽然响了起来。“没有！云姐姐！我没有！不信你问张真人，是他在忽悠我呢！”萧小人将酒坛放在桌上，望着张无梦。张无梦看到从门外走进一位十七八岁的绝丽女子，一笑一颦，风华绝代，不由面皮一红。

“张真人！这是我姐姐，只要她同意我随你去修道，我就去！”萧小人狡黠地一笑。“小人！不许胡闹！”李云裳嗔怒道。“贫道张无梦，唐突莫怪！”张无梦惶恐地站起身来，汗出如浆。“张真人乃名门高弟，小女子久仰大名，我家兄弟能得真人亲睐，那是他的福分，幸何如之！不过，恐怕小女子说着也不算，不如请他父亲来与你亲谈如何？”李云裳淡淡地道。

“不要！云姐姐！我不去了还不成吗？”萧小人顿时苦了一张脸。李云裳见此，“咯咯”一笑，却不言语。“他父亲？他父亲是谁？”张无梦蓦地感到自己似乎是被人耍弄了。“他父亲姓萧，名蓝若！江湖中人都称之为‘江南大侠’。”李云裳一字一顿地说出来，眼中尽是崇敬之意。

“啊！萧蓝若！你，你是萧小人。”张无梦如梦方醒，连连跌足。“张真人！你还想收我兄弟入你‘华山派’之门吗？”李云裳“咯咯”笑道。“不敢！不敢！贫道何德何能，敢收萧大侠的公子，贫道汗颜之至也！”张无梦大摇其头，连连摆手。“张真人！不知者不罪！你坐下接着喝酒吧！”萧小人笑道。

“贫道喝好了，贫道告辞！”张无梦哪里还有心思喝酒，这人丢大发了。张无梦慌乱地夺门而出，忽地又惊慌地冲了进来。萧小人和李云裳见他狼狈之相，皆是抿嘴而笑。“贫道失礼了！适才的酒资尚未支付。”张无梦从怀中摸出几枚铜板，一一码在桌上，做个稽首，这才出门。

“这个道长却也老实。”萧小人笑笑道。“人家可是‘华山派’首屈一指的人物，陈抟老祖的入室弟子，你可不敢小觑了他。”李云裳面如桃花，双眸湛然有神。“对了！爹爹要的东西还没送进去呢！都怪你！好生照看着店面，姐姐去去就来。”李云裳忽地想起正事，匆匆地向后堂走去。

萧小人正自无聊地看着几桌客人们喝酒，门首走进一位精瘦个矮的男子，此人不仅矮，还很瘦，不但瘦，还格外的黑。尽管如此，但他身上却散发出一股逼人的气势，使人非但不觉得他矮小，反倒觉得他异常的强悍和高大。他的步伐，不紧不慢，似乎踏着一个固有的韵律一般。

“茶！”男子静静地走到临江的桌前坐下，略微凹陷的眼眸里有着深深的寂寥。“客官！你为什么不喝酒呢？‘蜀居’的酒可是远近驰名，出了此门，再想喝到‘蒲酒’可是千难万难。”萧小人左手提着茶壶，右手提着酒坛，大刺刺地道。男子电眸微闪，瞥了一眼萧小人，将茶碗翻过来，推到萧小人面前。

萧小人“嘻嘻”一笑，提起茶壶将茶碗斟满，竟拉开凳子，坐在了男子的对面。男子似是没有看到他一般，斜眼看向窗外的江心，慢慢地将茶碗送到嘴边，轻轻啜了一口。萧小人并不介意男子居然没有理会他，饶有兴味地打量着男子，见他将茶碗放下，再次提起茶壶，将茶斟满。

“人们都说大侠喜欢喝酒，不喜欢喝茶，你为什么只喝茶不喝酒？”萧小人忽然开口问道。“因为我不是大侠，而是杀手！大侠都喜欢喝酒，杀手只喜欢喝茶。”男子的声音清冷无波，不急不缓。“你是个杀手？”萧小人忽闪着黑漆漆的眼眸，望定男子。“你不怕吗？”男子转回头来，精眸闪闪地回望着萧小人。“我为什么要怕你？是因为你很丑吗？”萧小人问道。

“你叫什么名字？一个跑堂的，没理由这么多废话。”男子有些不耐地道。“我叫萧小人！临时被拉来跑堂的，你的眼光不错，像个杀手。”萧小人忽地心中一动。“你果然是一个小人，人如其名！”男子原本紧板着的脸，渐渐舒缓下来。“你也的确不白。”萧小人“咯”的一声，笑出声来。

“你这孩子很有意思。”男子忽然“哈哈”大笑起来。“你这个杀手也很有意思。”萧小人畅快地随之大笑。一大一小，很没有形象的相对大笑，引得四周酒客侧目以待。

“你们认识？”李云裳听得外面喧闹，从后堂出来，见此情景，不禁问道。“他不就是东方愚吗？江湖中大名鼎鼎，谁不认识他？”萧小人一笑起身，向东方愚深施一礼。四周酒客闻言，皆是面露骇惧之色，忙不迭地结账走人，好似火烧屁股一般，争先恐后地冲出门去。

东方愚字不白，蜀中落凤坡“杀手居”头号杀手。“杀手居”四大杀手号称“东、南、西、北”，东为东方愚，南为南宫颠，西为西门狂，北为北野痴。

罗江“落凤坡”，就是东汉末年，三国鼎立，刘备入川建“蜀汉”时，军师中郎将庞统殒命之地。庞统号称“凤雏”与“卧龙”诸葛亮合称“蜀汉双英”，庞统跟随刘备后，屡出奇策，屡战屡胜。

建安十九年（公元214年），刘备进军西川，攻打雒城，历时一年不克。庞统欲行军雒城时，突然马蹶，恐于军不利，刘备遂以“的卢”换庞统坐骑胭脂马。七月七日，庞统领军至鹿头山的鹿头关前，遭遇埋伏，敌人误以为乘白马者乃是刘备，登时箭如飞蝗，庞统中箭堕马而役，刘备痛惜异常。

宝马“的卢”，眼有泪槽，皆言妨主。刘备乘之，却“马跃檀溪”，救得其一条性命，刘备因此惜如珍宝。谁料想，却害的庞统命丧“鹿头关”。刘备因其是替己出师而亡，遂追赠庞统为“关内侯”，谥曰“靖”，葬于关上，并立祠予以祭祀。因庞统号“凤雏”，蜀人遂将此地唤作“落凤坡”。

当年刘杏儿在成都救下一群孩子，皆是被西川节度使高骈杀戮的蜀军将士之后。刘杏儿遂带着这些孩子隐居在“落凤坡”，教授他们武艺，用以防身。刘杏儿亡故后，荆十三娘入主“落凤坡”，欲传位与黄浩，黄浩却远走漠北，“落凤坡”最终落在黄浩之女黄邓姑手中。

黄邓姑嫉恶如仇，素喜杀戮，江湖人称“杀神娘娘”。黄邓姑主掌“落凤坡”后，杜从法和杜笑因与蜀中“唐门”的第一高手唐道袭有怨，数次出手暗杀，皆未成功，最后一次，竟是双双命丧龙门山。黄邓姑为给二位杜爷爷报仇，亲自杀上龙门山太子城，诛杀唐道袭。

落凤坡“杀手居”之名不胫而走，声名鹊起。“杀手居”的杀手，都是经由严格训练的，人数不下数百人，而真正核心的杀人就只有“东、南、西、北”四人而已，四人本是孤儿，姓名皆是黄邓姑亲赐。

“杀手居”的杀手除却四人，皆是无名无姓，只有“寄名简”。凡是欲在“杀手居”谋生之人，只需在“落凤坡”留下一张“寄名简”，将名字封存在“杀手居”，从此，只有代号，而无名姓。这些人受到严酷的训练，淘弱剩强，方能成为“杀手居”的杀手。当有人需要杀手时，只要来到罗江落凤坡“杀手居”的草堂，付上酬金，自然有人暗中勾连，完成使命。

自黄邓姑归隐之后，“杀手居”孤零零地坐落在“落凤坡”的山腰之上，只有两间草堂，草堂里常住着一位老人，六七十岁的样子，个矮背驼，天聋地哑，而他仅仅是“落凤坡”草堂的老仆。从没有人知道，这个令江湖人闻之色变的草堂，究竟是谁在暗中操作？即使是“杀手居”的杀手们，也不知道。“杀手居”的神秘和冷血，是有目共睹的，它是无数江湖人心中永远的噩梦。

“东方兄！好久不见！”萧蓝若缓步从后堂走出，脸上露出灿烂的笑容。“萧兄！”东方愚上前与萧蓝若执手而笑。“这位莫非是‘蜀居药圣’铁拐李？”东方愚看向萧蓝若身后的李笙。“东方兄弟！你我神交已久，这还真是第一次相见。”李笙笑吟吟地说道。“怪不得今天没有喝到‘峨眉雪芽’，原来是因萧兄之故。临来之前，我还纳闷呢！他怎么会有巧不巧地选在这里与我相见，原是老相识。”东方愚笑道。

“蜀居”的主人正是自称“铁拐李”的李笙，当年他回到川西药王谷“神药门”，认祖归宗，非但没有得到“神药门”的接纳，反而为宗门所不容。李笙一怒之下，携女儿落足此地。

李笙不仅相貌英武，而且琴棋书画，医药金石，样样拿得起、放得下。“铁拐李”不仅是“蜀居”的主人，更是蜀中有名的神医，十里八乡，无论远近，有钱没钱，只要是到他这里求医问药，往往药到病除。因此，只要是认识他的人，对他都是由衷的钦佩和尊敬。

“蜀居”有酒，而且是绝世好酒，正是传自“酒使”蒲含烟的秘方酿制，“铁拐李”将之命名为“蒲酒”，以示对亡妻的悼念。虽然，“蜀居”是以“蒲酒”而名扬巴蜀，但是，东方愚却只喝这里的茶，因为他滴酒不沾，东方愚喝的是“铁拐李”以七七四十九种草药煎炒的“峨眉雪芽”。每年新茶下来，东方愚都会将茶亲自送到“蜀居”，并托人给远在江南的萧蓝若送去一份。