从凌云老祖的言谈中，萧小人知道了许多鲜为人知的故事。
耶律曷鲁，这个铁血男人，如何跟随一代雄主，征战四方、驰骋疆场，英武果敢、智计百出，谈笑间，凭三寸不烂之舌，游说外族，不费一刀一枪，天下靖平，而后功成名就、急流勇退。为了契丹皇族的安危，又是如何忍辱负重、自甘寂寞、潜心苦修，而后异军突起、傲笑江湖。

耶律曷鲁终其一生，唯一的憾事就是那位姓韩的汉家女子。

他们相逢于一场血战之后，二十岁的耶律曷鲁，正当年少，意气风发。晚间，属下亲卫送来了一位靓丽的汉家女子，这是契丹人“打草谷”的习俗。是夜，颠鸾倒凤，女子一言不发，拼死挣扎，怎奈他将军铁腕。二日，大军开拔，耶律曷鲁没有将她带走，而是留下两名亲卫、两名侍女照顾与她，韩女对他说了第一句话。

戎马倥偬，时光荏苒。

三十年后，耶律曷鲁已经是死去了三年的人。当他再次来到那间战火中仅存的木屋时，韩女在为他守灵。这是侍女偷着告诉他的，汉人有为亡夫守灵三年的习俗。而后，韩女对他说了第二句话。

耶律曷鲁知道她是个有着崇高地位的女人，也知道自己离开后，她随后就会离开木屋，他无法安排她的生活，更给不了她任何名分。

这之后，又过去了二十年，耶律曷鲁接到了韩女的一封书信。

当耶律曷鲁赶到木屋时，韩女二话未说，以“绵掌秘籍”中的武功向他攻来。两人一番大战，韩女以“绵掌”中的内劲伤了耶律曷鲁的眼睛。然后，韩女对他说了第三句话。

耶律曷鲁知道这是韩女对他当年施暴与她的惩罚，她一直在修炼“绵掌秘籍”，直到大成才找他一报当年凌辱之仇。五十年的恩恩怨怨，五十年的爱恨情仇，就此烟消云散。

临别之际，萧小人对凌云老祖道：“老祖！您能下令，不要再追杀闻哥哥他们吗？”

凌云老祖盯着萧小人看了半晌，终是叹道：“你这孩子，性子太过仁慈宽厚，于我契丹的将来不知是祸是福？也罢！随你吧！”凌云老祖说完此话，意外地发现，自己为之冷血捍卫的一切，却因为这个孩子而不得不再次失守。

“你在干什么？”凌云老祖见萧小人正小心地将什么物事用锦帕细细地包裹起来，不禁问道。凌云老祖将神兵“海蓝神剑”赐予萧小人时，他也不过是草草地将剑围带在腰间。

“这是我师伯的手指，他是为了我才会断指的，我会永远地珍藏。”萧小人说话间，声音哽咽起来。

凌云老祖眼睛一热，急忙抬头望天，看着天空中若隐若现的星辰，心中悸动不已。他再次意外地发现，自己铁石一般的心肠，不知什么时候，变得如此脆弱不堪。

朔北的冬季是难耐的，凛冽的寒风，肆虐地侵蚀着大地，刺骨的寒冷，让人连心都似乎冰凉了。

辽穆宗望着火炉旁的萧小人，心中无比的怜惜，他知道萧小人对于大漠的冬天是极不适应的，他说的话愈来愈少了。

火光映照在萧小人的脸上，眼底是跳动的火苗。

辽穆宗非常想对他说：“孩子！你回江南吧！”可是，这对于辽穆宗来说，是多么的艰难啊！

为了哄萧小人开心，辽穆宗时常带着萧小人出宫，巡游抑或是狩猎。他发现自己喝酒的时间越来越少了，相反身体却越来越好了，被自己荒疏了许久的弓马功夫又回到了自己的身上。不仅如此，他待人渐渐仁慈宽厚起来，不再易于冲动和发怒。但是，唯一让他不顺心的事，就是无论自己如何努力，萧小人自始至终都不愿意做自己皇位的继承人。

这时，宫分人进来禀报，说黄龙府“凌云阁”的耶律青云求见皇上。

“传他进来！”辽穆宗收回凝望萧小人的目光，这才想起，前些日子“凌云老祖”使人传话，调拨耶律青云进宫侍卫，还着意提及，希望皇上能将耶律青云拨与萧小人宿卫。

辽穆宗望着风尘仆仆的耶律青云，跪在殿前，不禁和颜悦色地道：“卿家！平身！”能得到“凌云老祖”的亲睐，辽穆宗知道，萧小人已然为耶律皇族所认可。

耶律青云站起身来，就看到了萧小人，心中一动。

“你在黄龙府不少年头了，从今日起，你就挂在临潢府吧！朕知你武功极高，为我契丹立下不少奇功，今后，爱卿就贴身侍卫皇子吧！”辽穆宗又转头深深地望了一眼萧小人。

耶律青云跪下谢旨，起身见萧小人对自己笑了笑，他不由一阵心酸。

自析津府归来后，有大半年的时间没有见到萧小人了，他发现萧小人不仅长高了不少，也成熟了许多。萧小人已不再是那个天真懵懂、淳朴无邪、不谙世事的小孩子了，他的眼底多了一种让人心痛的忧郁，眼神愈发的深邃无底。

耶律青云跟着萧小人回到了“阳明宫”，萧小人屏退左右，方才见礼道：“师伯！”

耶律青云望着郁郁不悦的萧小人，问道：“你这是怎么了？”萧小人回身坐到虎皮暖椅中，低头一言不发。耶律青云轻声叹道：“在这里，有你的燕燕姐姐和蔓儿妹妹，还有耶律休哥、耶律斜轸、萧氏兄弟等人，就连耶律贤都对你很好，你应该很开心的，不是吗？”

萧小人看了看耶律青云，还是没有声音。

“没想到，你这个孩子这么倔强。”耶律青云微微摇头，语气里充满了无奈。

萧小人突然道：“师伯！你知道什么是自由吗？”耶律青云不禁笑道：“我以为你不会说话了呢？自由？你现在贵为皇子，难道还不够自由吗？”

“师伯！你以为有权有势就是自由吗？不对！你错了！你看天上的雄鹰，无拘无束地在蓝天白云间翱翔，那是自由。你看山间的麋鹿，自由自在地在青山绿水中徜徉，那也是自由。你知道吗？即便是咱们的皇上，他又何尝有过自由？在大内宫城里，他虽然掌握着生杀大权。可是，他想出宫去转转，都要找个上好的理由，他有自由吗？还有你，官也做得不小了，可你敢擅离职守吗？你又有自由吗？”萧小人漆黑的眸子，渐显迷离，一层薄雾，氤氲开来。

耶律青云猛然间如醍醐灌顶，茅塞顿开。是啊！想自己年少时，在崇山峻岭中，天当被地当床，是何等的快活。现在，武功高了，官也做的大了，为什么自己反倒越来越不开心？自由！是的！因为自己没有了自由。耶律青云半晌无语，内心在痛苦地挣扎，火盆里闪烁的火光，在他脸上投下斑驳的光影。

耶律青云看着萧小人消瘦的脸颊，身心俱疲的憔悴，心中竟莫名的疼痛起来，自己千里迢迢将他带到朔北，究竟是对是错？

萧小人、萧绰和耶律青云跨马出了皇都，立即快马加鞭，绝尘而去。

三人先时南行，继而西行，显是不愿有人发现其行踪。可是，事与愿违，大约行出三十里路，却见道旁立着双骑，马上之人正是耶律休哥和耶律斜轸。

“两位哥哥怎么在这里？”萧小人驻马抱拳，笑嘻嘻地说道。

“萧兄弟！你这一走，可是不再回来了？”耶律休哥笑语盈盈。“我会想念你们的。”萧小人由衷地道。“你们为什么会出西门，在此等候我们？”萧绰疑惑地望着他们。“斜轸对我言道，若是你们果真出走，为避追兵，必是出南门后，折而向西，果不其然！”耶律休哥瞥了一眼一直含笑不语，显得有些高深莫测的耶律斜轸。

萧绰不由大感钦佩，对马上的耶律斜轸道：“斜轸！你日后定会成为一名了不起的将军。”耶律斜轸自负地笑道：“我知道！这一天不会太远的。昨日，我与休哥已然报名从军了。”

正说着话，远处冰雪翻滚，一行数骑很快到了近前，却是萧挞凛、萧挞览兄弟和耶律蔓儿到了。

“我就知道你们走西门必有深意，果然让我料到了。”萧挞凛勒马大笑，面有得色。“萧哥哥！你真的要走了吗？”耶律蔓儿翻身跳下马背，走到萧小人马前，目中含泪，仰着冻的通红的小脸。“蔓儿！这么冷的天，你怎么也来了？”萧小人跳下马来，拉着她冰凉的小手道。

耶律蔓儿终于哭出声来：“蔓儿听哥哥们说，你要走了。你是要回到你爹爹、娘亲身边吗？”萧小人从怀中摸出手帕，心疼地替她擦干眼泪，说道：“是的！”耶律蔓儿抽泣道：“那我以后就再也见不到哥哥了，是吗？”萧小人心里一酸，道：“今后，我一定会回来看你的。”

这时，一队人马踏着寒冰，快速地飞驰而来，领头的却是耶律贤，他的身后是几十名铁甲侍卫。

耶律贤沉声道：“耶律青云！你好大的胆子，居然敢私自裹挟皇子。”耶律青云下马上前给耶律贤见礼。耶律贤吩咐侍卫道：“给我把耶律青云拿下！”众侍卫下马向耶律青云走去。

“你们敢！”萧小人横身挡在耶律青云的身前。“皇上雷霆大怒，亲自率大臣们向南追去了。如果你不回去，恐怕大家都会有麻烦。”耶律贤目含深意地望着萧小人。

“谁敢动小人一根汗毛，我叫他碎尸万段。”萧绰一跃下马，从蛮靴中抽出一柄短刀来，俏目瞪视着欲前又止的侍卫们。“燕燕！现下不是意气用事的时候。”耶律贤翻身下马，望着面如冰霜的萧绰。

“我答应了小人，要帮他离开辽国。我萧绰说到做到，怎能食言？皇上那里，我一力承担。”萧绰斩钉截铁地道。“燕燕！你知道的，即使你将青天戳个窟窿，耶律贤也会毫不迟疑地替你补上。你的事，永远都是我耶律贤自己的事，萧小人也是我的兄弟。”耶律贤深情款款地说道。

耶律贤摆手喝退铁甲侍卫，坚定地走到萧小人身前，蓦然磕破中指，将鲜血弹向空中：“我耶律贤今日以‘狼吻血誓’起誓，从今而后，萧小人就是我耶律贤的‘宴达’。”然后，转身对已然下马，伫立在其身后的耶律休哥、耶律斜轸、萧挞凛、萧挞览四人道：“你们也来吧！”

六只手覆盖在一起，鲜血飞溅在空中，落在白皑皑的雪地上，煞是惊艳。

“我们也来！”萧绰一把拉上耶律蔓儿，两只玉手，盖了上来。耶律蔓儿虽然年幼怕疼，却也依样学样，当狠心咬破中指时，耶律蔓儿的小身子还是不禁哆嗦了一下。

八人互望，均是满心欢喜。

“七弟！希望你走之后，不要忘了我们这班义兄弟。”一语成谶，萧小人日后真的成为了耶律贤的妻弟，只是此“七弟”非彼“妻弟”耳！“你们都随我回去吧！有耶律青云和燕燕护送小人，大家都不用担心了。”耶律贤回首对耶律休哥等人言道。

耶律休哥来到萧小人面前，张开双臂，紧紧地抱了抱萧小人。紧跟着，萧挞凛、萧挞览和耶律斜轸也都上前和萧小人拥抱做别。

耶律蔓儿骑上马背，泪水潸然而下，哭喊道：“七哥！你一定要回来看我，不准骗人！”萧小人站在地上，郑重地向她点了点头，然后挥手向众人道别，目送他们慢慢地消失在冰天雪地之中。

辽穆宗坐在地上，靠着龙榻，泪眼模糊地一遍又一遍地读着萧小人留给自己的书信：“皇帝陛下台鉴！承蒙台爱，受益匪浅。宫中日月，福莫大焉！然小人乃江南一竖子耳，痴顽愚鲁，有负圣意，望帝海涵。今不辞而别，甚是惶恐，百叩顿首，万死莫渎！”

辽穆宗心知肚明，萧小人此一去，千山万水，恐怕此生后会无期矣！内侍进来小心翼翼地禀道：“阳明宫已然落锁，宫内一应物事，原封未动。”辽穆宗望着空荡荡的大殿，心中一阵悲凉。

这时，耶律贤走上大殿，跪倒道：“皇上！请治侄儿的罪吧！”耶律璟看着他道：“你何罪之有？”耶律贤道：“侄儿已经追到了皇子，可是，不能令他回心转意，只有私自放走了他，请皇上降罪！”

辽穆宗长叹一声，道：“你起来吧！他心意已决，非你之罪！朕命里注定没有子嗣，也是无可奈何之事。”耶律贤道：“皇上！如蒙不弃，侄儿愿终身侍奉左右，以尽子嗣之责。”辽穆宗目光复杂地望着耶律贤，半晌方道：“其实，你亦不错！你四岁就跟着朕了，而且能临危不惧，救人危难。只是，朕此时有些不适，日后再议吧！”耶律贤眼里闪过一丝不安，叩拜后悄然地退出了大殿。