洛阳兵变，诸军入城大掠，唐庄宗亦为乱军所杀，唐庄宗临死之际，遣使至长安，杀“蜀”主王衍全族。李嗣源兵入洛阳，称监国，将唐庄宗采自民间的三千宫女，遣使送还家园。杀被唐庄宗赐号“丰财赡国功臣”、狂征暴敛、十恶不赦的租庸使孔谦，民心大快。命三司仍由宰相专判，罢诸道监军。唐庄宗子“魏王”李继岌还至渭阳，自杀。李嗣源即皇位，是为唐明宗。
五月，以郑珏、任圜为宰相。任圜知人善任，文武全才，为枢密使安重诲所忌。唐明宗不识字，常命安重诲朗读奏章，安重诲亦不能全部通晓。遂置端明殿学士，以冯道、赵凤任其职。唐明宗令捕李绍钦、李绍冲二人入狱，旋释之，放归田里。翌年，流放李绍钦辽州、李绍冲端州，旋即同制赐死，灭杀全族，一代“偷天墓盗”终未逃过上天血腥的惩罚。

唐庄宗义子武宁节度使李绍真，本梁陕州留后霍彦威，唐庄宗使改今名。因从唐明宗平潞州，授徐州节度使。后再从唐明宗讨伐契丹，为副使，屡建奇功，为唐明宗所用，且有拥戴之功，尤厚之，使复本名。唐庄宗众多义子，唯霍彦威得以保全，善始善终。

是年，契丹大军进至忽汗城，“渤海王”大凐潠出降，渤海国亡。契丹改元天显，改渤海国为东丹，忽汗城为天福城，留兵镇压各地军民的反抗。七月，耶律阿保机死，速律后摄军国事。

契丹卢龙节度使卢文进以平州归唐。“闽王”王延翰称“大闽国王”，其弟泉州刺史王延钧、建州刺史王延禀袭福州，杀王延翰，王延禀推王延钧为威武留后。西川节度使孟知祥增置左右牙兵、飞棹兵，斩杀朝廷所派监军李严，潜谋割据。

青州兵变，监军使杨希望、指挥使王公俨拥节度副使韩光嗣为留后，据青州，逐前往邺都平叛归来的青州节度使符习。唐明宗遂迁符习为天平节度使，遣平卢节度使霍彦威平叛，杀韩光嗣、杨希望、王公俨三人。韩光嗣子韩熙载星夜奔“吴”。

大长和国郑仁旻死，其子郑隆禀嗣立。

后唐长兴四年（公元933年），中秋。嵩山，少林寺。

一轮皎洁的明月照在古松掩映下的黄墙碧瓦、气势巍峨的古寺。一位面目清奇的六十岁左右的紫衣人，踯躅在寺门外，有些进退两难，他就是当世奇士陈抟。

唐明宗初年，执宰大臣安重诲胸无点墨，手无缚鸡之力，却得到唐明宗宠信，极力打压才德兼备之士。天成二年，宣武节度使朱守殷据汴州叛唐，旋即败死。朱守殷少为唐庄宗之奴，好言人**长短，遂得任用，实无才干，无自知之明，欲为李存勗复仇而反，汴人不附，唐军至，即败死。安重诲借机诬陷前宰相豆卢革及宰相任圜，二人随即为安重诲遣人矫制杀之，唐明宗知而不问。长兴元年，安重诲唆使河中节度使杨彦温逐走唐明宗养子“潞王”李从珂，再派兵伐叛，杀杨彦温灭口，藉此诬陷李从珂，请唐明宗治其罪，唐明宗不许。

安重诲欲分东川之阆、果二州为保宁军，又传将分西川，孟知祥遂与董璋谋，共拒朝廷。天成五年，蜀中董璋、孟知祥联手起兵反唐。唐明宗遣石敬瑭伐蜀，石敬瑭前锋攻陷剑门，孟知祥遣兵扼守剑州天险，石敬瑭屡攻不克。朝臣皆言蜀地不可伐，独安重诲一意孤行，并自请为帅伐蜀。长兴二年，朝命石敬瑭退兵。趁安重诲不在朝中，众文武大臣群起攻之，言安重诲结党营私，拥兵自重，意欲谋反。唐明宗大怒，下旨召还安重诲，罢免其枢密使，旋遣使杀之，中外抚手相庆。

此次，陈抟闻之安重诲已死，遂雄心再起，赴京赶考。谁知又是名落孙山，心情极其沮丧，遂发誓此生永不入朝。离京出城，左右无事，陈抟遂起了娱情山水之念，径自冒昧地夜上嵩山。

忽然，寺门“呀”的一声，开了一条缝。一位少年僧人，探出头来问道：“施主可是从洛阳来？”陈抟不禁哑然失色。僧人接着道：“方丈大师请施主到后禅堂说话。”陈抟跟在僧人身后，心想：“世人都道新任少林寺方丈寂空禅师禅学渊博、知古通今，果然有些门道。”

“施主！此来可是欲知前程？”寂空禅师望着陈抟，目光淡定，微笑问道。陈抟赶忙起身再拜，道：“大师真乃神人也！”于是，将自己四十余年屡试不第的经历一一道来。

寂空禅师听罢笑道：“施主与贫僧年貌相当，却如此执着，难能可贵啊！值此乱世，正是英雄用武之时，可惜没有晋身之道耳！恰逢中秋，敝寺倒有些仙逸佳客，施主不妨和他们聊聊，或许有些裨益。”

少林寺，立雪亭。

相传二祖慧可从达摩祖师学佛，在此立候达摩祖师，请授衣钵。时逢大雪，雪深及膝，慧可独立雪中，忍饥挨冻，岿然不动。达摩祖师却不为所动，认为慧可一心向武，已然偏离佛道。慧可静思良久，毅然将右臂削下，将赖以成名、傲视天下的“禅指神功”废弃。皑皑白雪上，洒落一片殷红的鲜血，触目惊心，俨然寒冬怒放的梅花，艳丽凄美，禅堂里的达摩老祖登时肃然动容。慧可立雪断臂，精诚所至，终于打动了达摩祖师，得以承受衣钵。

亭中坐着八位相貌奇特、年岁不等、奇装异服之人，正自围坐在一起，品茗赏月。经寂空禅师逐一介绍，陈抟不由肃然起敬。孙君仿、摩皮处士、杜光庭、王秋叶、何昌一、李琪、吕洞宾、谭峭，无一不是当今隐逸名士。

鹤发童颜的道士杜光庭“呵呵”一笑，道：“陈抟之名，久有所闻。汝之奇才，当朝执宰，非君莫属！”杜光庭乃是“前蜀”王建时的谏议大夫，蜀亡不仕，隐居青城山中，自创“青城派”，传为传奇读本“虬髯客传”的作者。大唐末年，天下大乱，唐衣冠之族多避难于蜀，王建多加礼用。

孙君仿淡然道：“只是生不逢时而已！”孙君仿乃是一代奇侠，武功高绝，却独立独行，隐身深山大泽之中，乃唐末“江湖十老”硕果仅存的耆老，与蓬莱仙岛的摩皮处士以及唐开元年间中郎官华阴隐士李琪常住海外。

吕洞宾“嘻嘻”一笑，道：“陈兄才高八斗，名动天下，朝廷龌龊，岂敢用汝？以李白、柳宗元、刘禹锡、白居易、柳公绰、韩愈之辈，尚难有所作为，何况此纷纷乱世？”关西逸人吕洞宾向以轻功、剑术闻名江湖。人言其步履轻疾，顷刻数百里。剑刺飞花落叶，如探囊取物。吕洞宾于唐末举进士不第后，隐居终南山修道，随后迁居武当山，潜心修行。

唐天宝六载（公元747年），时称“三仙剑客”的碎叶城李白入朝，李白以酒、剑、诗三绝天下，名动江湖，入朝后不事权贵，桀骜不驯。当朝宰相素有“口蜜腹剑”之称的李林甫专权，唐玄宗命通一艺以上之贤能之士到京师应试，李林甫故意刁难，结果无一人及第，其中就有李白的挚友诗人杜甫。李林甫却上疏恭贺曰：“野无余贤”。李白力争不果，兼之又得罪了执事宦官高力士，结果被贬夜郎国，客死异乡。

唐永贞元年（公元805年），唐顺宗即位，因患病失音，召王伾居禁中，王叔文坐翰林院决事。王叔文力主改革，欲使禁军摆脱宦官掌握，以范希朝为左右神策、京西诸城镇行营节度使，韩泰为行军司马。宦官俱文珍、薛盈珍命诸将不听范希朝指挥，范希朝至奉天，诸将不来参见。后来，王叔文借母丧去位，王伾亦称病去职。宦官趁机令太子即位，是为唐宪宗。贬王伾开州司马、王叔文渝州司马。王伾旋死于贬所，王叔文亦于次年被杀，皆宦官遣刺客所为。贬王叔文所用韩泰、韩晔、柳宗元、刘禹锡为南方各州刺史，旋再贬以上四人及韦执谊、陈谏、凌准、程异八人为偏远之地司马，人称“八司马”。

唐元和十年（公元815年），平卢节度使李师道遣刺客刺死宰相武元衡，东宫赞善大夫白居易首先上疏，请严捕刺客，当朝以越职言事，贬江州司马。

唐元和十一年（公元816年），朝命给事中柳公绰为京兆尹，有神策小将犯法，立即杖杀。唐宪宗无法加罪，嘱左右言：“汝曹须作意此人，朕亦畏之！”而后“八司马”之一的程异因善理财，得以重用。柳公绰遂替其余几人说情，为宦官所忌恨，不久被贬。

唐元和十四年（公元819年），唐宪宗迎凤翔法门寺“佛指骨”到京师，历送诸寺，供人瞻礼。刑部侍郎韩愈上疏力谏，言“佛不足信”。唐宪宗怒，欲杀韩愈，因宰相裴度等力阻，贬为潮州司马。唐长庆三年（公元8年），唐穆宗以吏部侍郎韩愈为京兆尹，六军不敢犯法，相谓：“此人欲烧佛骨，何敢犯也！”翌年，死于明教叛乱。

谭峭冷冷一笑，道：“当今天子名为大唐李氏后裔，实乃窃国胡虏，堂堂汉人，即使屈身事胡，也不见得是什么值得夸耀之事！”谭峭乃当世大儒，与北海韩光嗣齐名。其祖乃徐州人，无辜死于沙陀兵刀下。因此，谭峭深恶沙陀部人，众人顿时抚掌称是。

何昌一道：“谭兄一语道破天机，非是吾等无能，只是不愿事胡而已！是吧！王兄！”何昌一本名陆飞，乃张全义“关东虎狼军”第一高手，早年江湖人称“铁剑”陆飞。后梁开平四年，隐居邛州天师观修真悟道，自创睡功“锁鼻术”，乃道家内功无上心法。

王秋叶不置可否，面露微笑。李琪知他早年远走海外，一去经年。后来回到中土，以“铁衣神功”傲视天下，并在黄山“光明顶”开创“铁衣门”。唐庄宗闻其名，曾欲招至麾下，不得。遂道：“秋叶深知胡人，相不从与，尤有气节。记得去年大理少卿康澄曾上书，谓国有不足惧者五，即阴阳不调；三辰失行；小人讹言；山崩川涸；蟊贼伤稼。深可畏者六，即贤人藏匿；四民迁业；上下相徇；廉耻道消；毁誉乱真；直言蔑闻。可惜当朝明知而不顾，悲哉！”

摩皮处士接着道：“当今天下，诸侯割据，虽拥兵自重，却非入主中原堂堂之师也！彼时有韩延徽在契丹，终同光之世，契丹从不深入中原为寇，也算是韩延徽报答了李存勖当年待他的恩义。现下，李存勖死了，契丹人怕是要问鼎中原了。唉！中原胡运难终啊！”