杨广竭力拉拢智觊和吉藏，也与他们的佛教学说适合隋朝建立大一统王朝的政治需要有关。时南北佛教学风因南北朝长期分裂而各偏执一方，北方僧讲究坐禅、修行、造像等宗教实践，南方僧则偏重教理义学玄谈。单重坐禅不讲义理难免堕于无知，养成不学无术的哑羊僧；只究义理不讲实践止观的修行，亦会失去持久的求道心。天台智觊及其师南岳禅师慧思深鉴时弊，破斥南北，禅义均弘，强调“教观双运”、“定慧双修”，以补求均平。智觊提出了“方便法门”的“三谛圆融”学说，他对佛教经典和其它学说都以方便圆融为名，任意加以解释，主观发挥，甚至把道教的丹田、炼气等说法也纳入佛学，并与儒家的人性论相调和，消溶了几百年的南北偏好，树立起独创的不同于印度佛教的天台宗。杨广“亲所闻见，众咸瞻仰”，荆楚莫不归伏”，对智觊独创的佛教学说杨广深有体会地说：“智觊融合甚有阶差，譬若群流归乎大海”。统一王朝正需要这样的学说来建立隋最高神学。
后来杨广称帝后在首都长安和东都洛阳扩建道场，集中南北各地名僧力图建立反映时代需要的最高神学，江南名僧因此大批地涌入中原，并在杨广的政治支持下压倒北僧。时天台宗以《法华经》为宗经统一南北佛教受到杨广赞许，三论宗则以“空”为中心统一各派佛学，也符合隋朝的要求。吉藏的影响力虽不及智觊，但二人的学说都符合隋统一后新的历史条件下融合一切教派以建立最高神学的主旨。杨广亦不因二人是南朝亡国之余而心存偏见，而是在政治上大力扶植，在“王途既一，佛法重兴”的局面下，三论宗亦与天台宗一同成为中国最早形成的佛教宗派。

通过对晋王杨广和天台智者大师的交往及其政治社会、意识形态背景的考察，我们看到，在隋灭陈统一全国的新政治局面下，巩固统一的事业更加复杂更加艰巨。杨坚凭借关陇武力吞并陈朝之后，无视南北社会经四百年分裂后呈现出的巨大差异，一昧推行“关中本位”的高压政策，导致旧陈全境的全面反叛，使新的统一王朝的稳定受到危害。杨广临危受命，在江南尽叛的严重情势下移镇江都，负责安定江南政局。他及时调整了杨坚鄙夷南人的统治政策，进用江南人士，尊崇六朝文化，特别是对江南佛、道人物的延揽，利用宗教收揽人心，取得了巨大成功，巩固了国家统一。杨广对江南佛教首领智觊、吉藏报有耐心的反复拉拢，表现了这位20多岁的青年王子在政治上的日益成熟，他的不懈努力和成功使杨广不仅有统兵北御突厥，南灭陈朝的卓越武功，又取得安定江南的文治政绩，终于在朝臣中“声名籍甚，冠于诸王”。这为后来父亲杨坚废了大哥杨勇后选择他做皇位继承人提供了参照与希望。

开皇十九年（599）杨广再一次带着建功立业的雄心和对居住了十年的江南的一点点不舍北上。这次的离开就像多年前他出镇或离开并州一样，都是父皇的帝国需要他，需要他这个最优秀的儿子。

前文提到**的沙钵略可汗临死前，因为长子雍虞闾性格懦弱，难以服众且对抗西突厥，便遗命弟弟叶护处罗侯继承自己的汗位是为叶护可汗，隋朝册封他为莫何可汗。开皇八年（588年）处罗侯西征阿波可汗中流箭去世后，沙钵略可汗的儿子雍虞闾即继承汗位号颉伽施多那都蓝可汗，成为新一代**可汗。而叶护可汗处罗侯的一个儿子染干，号突利可汗，居北方。

做了**大可汗的都蓝可汗按照突厥风俗娶了父亲沙钵略可汗的妻子大义公主（千金公主）。杨坚隋朝在灭南陈后，以陈后主宫中屏风赐大义公主，但是“公主以其宗国之覆，心常不平，书屏风，为诗叙陈亡以自寄”。有一次大义公主却触景生情，从陈朝的灭亡联想到北周的灭亡，不禁悲从中来，遂写了一首诗以叹自己的命运

盛衰等朝暮，世道若浮萍。

荣华实难守，池台终自平。

富贵今何在？空事写丹青。

杯酒恒无乐，弦歌讵有声！

余本皇家子，漂流入虏庭。

一朝睹成败，怀抱忽纵横。

古来共如此，非我独申明。

唯有《明君曲》，偏伤远嫁情。

杨坚知道后不悦，认为大义公主还忘不了亡国灭家之仇，必会煽动都蓝可汗入侵，便有打算铲除公主的打算。

开皇十三年（593年），有个流浪到突厥的汉人杨钦声言：自己是大义公主的姑母西河公主派来的心腹，西河公主与丈夫打算与突厥联合发兵，灭隋复国。报仇心切的大义公主信以为真，并说服都蓝可汗同意发兵。这个杨钦此的身份很是可疑，从他的名字都觉得他是杨坚派去的间谍—杨坚的钦差杨钦。而且杨坚不久便得知此事，派长孙晟前往突厥捉拿杨钦，虽然都蓝可汗拒不承认，大义公主也怒骂隋使，但杨坚还是借机下诏废除了大义公主的公主封号。

失去了封号的大义公主犹如断了线的风筝陷如困境，然而更大的灾难还在等待着她。几乎就在同时，统治**北方的突利可汗染干为争取隋朝的支持，偷偷向隋求婚。杨坚派人告诉来使：“设计杀了大义公主。隋朝立即许婚。”

有了杨坚的许诺，染干便有了做事的动力。然而大义公主毕竟在突厥生活多年，即使没了公主的身份，却依然是都蓝可汗的妻子。她既然有能力能挑动都蓝可汗与隋朝开战，说明她和都蓝可汗关系还是不差的，在突厥军国大事中也不是可有可无的人物，要让都蓝可汗杀掉她，并非易事。

可是天下没有办不成的事情，只要用心，就不愁找不出错来。大义公主在突厥虽然贵为可敦又先后有两位丈夫，但都是利益关系，很难说有爱情与幸福。在极度的苦闷与寂寞中，她与一个叫安遂家的小官慢慢好上了。

突利可汗通过买通大义公主的左右，得知此事，心中大喜。他派人四处散布大义公主与安遂家私通的消息，国人得知大哗，因为突厥一向禁止通奸，公主所为，已成死罪。都蓝可汗得到安遂家的供词后，再加上突利可汗等人的挑唆和鼓噪，不由大怒，他冲入牙帐，一剑将公主刺死。此时是开皇十六年（596年），公主年仅33岁。死对于这个一生命运多舛的公主或许是一种解脱，她不再需要带着亡国灭家的仇恨忍受着与中原不同的生活和风俗习惯去追寻那希望渺茫的复国梦想。

后来，都蓝可汗上表杨坚请求通婚。车骑将军长孙晟认为都蓝可汗“反复无信”，如果得娶公主，他就能凭借隋朝的威望，可以号令、征发其他各部。等到他强大以后起来反叛隋朝时，就难以制服他了。而驻守突厥北方的处罗侯之子突利可汗染干，父子两代同隋朝友好，他也请求通婚。建议杨坚不如允婚染干，他“兵少力弱，易可抚驯”，招他率部南迁，对付都蓝可汗，可以作为隋朝的一支边防力量。这是长孙晟一贯的“离强而合弱”策略。杨坚也采纳了他的建议，于开皇十七年（597年），以宗室女为安义公主，嫁给突利可汗，并且赏赐优厚。长孙晟又劝突利可汗率部南迁，居度斤旧镇。

得了安义公主的染干，为隋朝充当耳目，随时上报都蓝的军事部署。而杨坚选择染干，激怒了**的大可汗都蓝可汗，于是不再朝贡，并多次派兵侵扰隋朝边境。但是因为有染干的帮忙通风报信，都蓝可汗遭到重创。在众叛亲离的情况下，都蓝可汗引西突厥的达头可汗进人漠北，继续进攻隋朝，又败。