切尔斯特商队中拥有着大量的卢修斯快步马，这是一种来自卢修斯大公国的优良坐骑。它们体质结实，但皮肤有些粗糙、干燥。快步马的颈部不长，公马还会出现鹤颈，但这种颈础较高的马匹胸背宽大，刀状肢势的后腿强壮有力，是一种能够长途跋涉的马匹。
商队中的马匹多为栗色，骝毛占据一小部分，而且还有一匹沙栗毛。瑞加骑着的是一匹骝毛马，这只坐骑宽长背部生长着如同丛生苔藓一样茂密的红毛，让奎德人的臀部感觉很舒服。不过这里面也有马鞍的功劳，商队的马匹都配有‘马鞍’，虽然它们实际上并不是那种北地条顿人在战争中带来的真正马鞍，而是被披在马背上的厚毛毯。粗糙编织的毯子上面还带着一股淡淡的羊搔，让猎人需要不时的从鼻腔里喷出一口气。

临海地形给卢修斯大公国带来了舒适的气候和繁荣经济，前者为他们养育了黄金走廊上最优良的马匹，但后者则让他们握紧了这条细长道路上的半数财富。羡慕抚摸着如燃烧火焰般在风中飞扬的红色鬃毛，奎德人心里面不由将这**匹与部落喂养的矮**对比起来，但结果当然令人沮丧，因为矮**除了姓格更加坚韧之外似乎并没有什么突出的特点。

“真是一匹好马。”猎人用缰绳抽了抽坐骑的脖子，在有力双腿夹在马腹上的时候让它用力小跑起来。带着一股新鲜木腥味的风里依然夹杂着未退的寒意，它吹打在奎德人脸上，很快就让其勒紧缰绳，将身上斗篷和新做的鹿皮罩衣裹紧。从缝隙里析入的风让瑞加又感觉有了点寒冷。

在骝毛马的缓步前进中，跟在后面的商队追过来。速度加快的队伍里面不时传出来马车颠簸的撞击声，虽然有嘈杂马蹄的掩盖，但奎德人还是听出了那些木轮的哀鸣。

“抱歉，我的朋友。”瑞加对着赶来的卡萨说道，语气里带着真诚的歉意。“不过我实在忍受不住纵马奔驰的诱惑。这是一匹好马，能够在战场上来回冲撞。”

狡猾的商人并没有表示出不满，只不过他婉拒了瑞加对于卢修斯马的恳求。“男人都没法拒绝骏马和利剑的诱惑。”卡萨一脸微笑，在压制了因为骑马而有些急促的呼吸之后才又开口道：“但不幸的是商队已经没有充足的马匹了，冰原的地形和野兽已经夺去了我五匹好马。否则我一定会将最强壮的那一匹为您送上。”

“这真是一个不幸的消息。”瑞加挑了挑眼角，接着将天蓝色的瞳仁放到商队的马车上。“让我们先去部落的营地吧。相信族人会为你们准备好温暖的火堆和床铺。”

“我已经有些等不及了。”卡萨接过从仆人手中递来的厚麻布斗篷，在将身体完全笼罩于黑色中后，语气急切的回答着。“我想念舒服的火堆和木床，就像初生的小鹿渴望母乳。”

与能坐在马车里御寒的商人不同，这些骑马的雇佣兵虽然不必承受剧烈的颠簸，但曰夜的风餐露宿还是让这些战士疲劳无比，从脸上干燥褶皱的皮肤上都能看出他们的虚弱。

听到有麦酒和床铺的佣兵们立即行动起来，士气高涨的他们甚至又加快了前进的速度。在不到三个祈祷的时间内，就走过了两里的路程。

当部落正在建造的营地出现于商队之前时，瑞加明显注意到了商队的惊愕。“这是战争的结果。”奎德人主动的为他解释道。“在冬季有两股莫尔顿人进入冰原，但现在却大半变成了树林的肥料。希拉格在上，胜利权杖将永执我族手中。”

“贪婪而该死的莫尔顿人。”商人很明确的表示了对于邻国人的厌恶。“以智慧之神的名字起誓，我们切尔斯特和他们完全不同。我们爱好和平，虽然对金币有着一种特殊的嗜好。”

“我相信你们，朋友。”瑞加笑了笑，让垂在下巴最低端的细辫于风中甩动。“否则迎接你们的就不会是微笑，而是战斧。”

庞大商队早就引起了奎德哨兵的注意，他们在隔着很远的地方时就将山坡上用来示警的大树放倒，用这个来提醒族人。直到商队长蛇一样的队伍出现在营地前，里面的奎德战士才放下武器，用高声的欢呼来迎接朋友。

“卡萨，我的朋友。”已经恢复了健康的酋长从围墙里迎接出来。他的身体依然高大健壮，宽大的灰色狼皮外衣都难以掩饰他健壮的筋肉。斯帕因暗红色的胡子被梳理着往胸前垂落，褐色长发也已经编织成了干净粗长的辫子。“欢迎你的到来。”

商人极为热情的与酋长拥抱在一起，直到他再也忍受不了粗壮双臂给他带来的挤压。“好了。”卡萨有些虚弱的打趣乞求道。“我可不想成为第一个被拥抱憋死的切尔斯特人。”

酋长大笑着松开双臂，然后用手掌在他肩上拍了拍。“你还是和以前一样。”

早已经等在旁边的年轻巫师立即走过来，作为侍奉希拉格的仆人，他只是轻微的点了一下头。“尊敬的商人，我们需要进行交易。”他被兜帽遮住的眼睛里放射着渴求，就连握着骨杖的右手也在不安扭动着。乌黑色的细长指甲在杖身上滑动，那轻微却刺耳的声音立即传进了商人的耳朵。“我现在可以出售二十蒲耳的黑麦，用现金支付。具体的，可以等我们休息之后再讨论。”

“没有问题。愿疯狂之神保佑你们，好心人。”巫师颤抖的嗓音里带着兴奋，用他平生最快的速度回答了商人。“我们还可以提供火堆和舒适的床铺。”酋长在一边没有说话，但瑞加却注意到了他与商人卡萨之间隐蔽的目光交流。

早已经被饿昏了头的奎德人没有选择，他们很快就凑出了足够的钢币，用一蒲耳一枚钱币的价钱将黑麦买下来。钢币很珍贵，因为拥有足够的数量就可能用它锻造出一把锋利的武器，但这也仅仅是可能。切尔斯特的商人只收这种钱币，低劣制造的青铜币并不是他们想要的。

为了不再和林间的动物去抢食带着腐烂木臭与土腥味的苔藓，部落中的族人立即将珍贵的黑麦分配掉。就连瑞加也特意为索恩和格斯抢到了一些，老人的身体已经吃不消那些简陋食物了。

营地的围墙并没有修补，剩下的只有从火焰中残留的那一部分。这两个月中，奎德人除了打猎，剩下的时间都在建造新房子，所以部落的族人都拥有温暖的住处，甚至连新来到的商队都有空余地方居住。

从商队的骏马上跳下来，瑞加和加尔快速回到了住处。他们用黑麦和猎到的旅鸽熬成汤，与两个老战士一起吃下了这个星期以来最丰盛的食物。将木碗中最后一滴汤水喝下肚子，并没有吃饱的奎德人舔了舔嘴唇，之后他缩回床铺，因为只有这样才能节省身体中不多的体力。

青铜铸造的权力之锤就摆在他床前，瑞加侧躺着，睁着双眼用手指拂过战锤的每一道划痕和雕刻的符号。那是岁月的痕迹，也是历史的证明。金属上冷意让他手指发麻，但猎人最终还是将它全部抚摸了一遍。“荣耀？”奎德人从嗓子里发出只有自己能听到的话音。“或者权柄？”他沉默的看着青铜战锤，从无神瞳孔里反射着火堆上燃烧的火焰。

猎人最终从床铺上站了起来，他用双手在脸上用力的搓动，直到上面带着充血的赤红。奎德人转头看了看竖直摆放在地上的战锤，摇曳火焰在青色的光滑锤柄上乱舞，就如同瑞加此时糟糕的心情。

就这样呆呆的看着战锤，直到火堆中的木柴燃烧殆尽。余烬中闪烁着的昏红色让奎德人终于下定决心，他站起来为火堆添入了几根干柴。伴随着火焰吞噬松木的噼啪微响，瑞加转过头来用力抓起了战锤。伴随着手臂用力掀开毛皮的声音，猎人大步的走出了房子，笔直的向着巫师的住处走去。

巫师的新房子和族人在一起，以至于瑞加很快就到达了那里。他伸手轻敲了几下房门，接着左右回头看了看周围，虽然视野里只有在银月下拉出来的长影，但奎德人还是仔细的打量了一遍四周。

年轻巫师的学徒很快就打开了门，对于这个依靠力量杀死法师的战士，他们都带着一种恐惧与崇拜。沿着新铺的地板向前走，瑞加享受着鼻尖上环绕的新鲜松香味道，直到皮靴与木板的‘咚咚’撞击声消失。走过窄长的地板通道，瑞加进入了学徒们的工作室。因为这些年轻的学徒太过好动，巫师最终取消了这一间大房子的地板。

“瑞加？”脸上涂抹着墨绿色颜料的巫师正在调配着在祈祷中使用的特殊魔药，而且他显然对猎人的到来很奇怪。

再添一句吧。感谢平时投票冒泡的书友，还有那些只投票不冒泡的，在手机端都能看见你们的账号名字。是你们让我坚持写下去，所以感谢了。