() 第十六章
1>民国三十二年的干旱持续到了第二年chūn夏，滴雨未落的土地干燥龟裂，河流断流。

那年，一片乌云刮过落下的是土黄sè的蝗虫，它们卷土而去，留下的是光秃秃的庄稼地。张虎娃和余东方手里的长竹竿上绑着裤褂，不断地在空中挥舞，依然起不到丝毫的作用。焉巴巴的秧苗，经过两个回合的乌云，就被席卷一空。

成群结队的逃荒者从村里经过，慢慢地到最后变得零零落落，留下的是人去屋空的村庄。那天的张虎娃和余东方，拿着小锄在地里挖掘着剩余遗漏的红薯和稍粗一些的红薯藤。余东方对张虎娃说；张哥，别挖那么干净了，让那些逃荒的有点想头、打打牙祭吧。

张虎娃回答说；这回的饥荒大，一家三四口人张着嘴唻。挖一点是一点，再不节约点，咱家也该去要饭了。你先回去吧，帮恁姐弄吃的去。

余东方解下绑在竹竿上的小褂，在地里捉了二十来个蝗虫用干草棍穿成了长长的两串。张虎娃夸赞说；你这个当舅的中，天天能给恁外甥女弄两串烤蚂蚱肉吃。还真是香啊，我这嘴里都流口水了。

余东方对张虎娃说；你要是想吃了，给你留几个。早点回去，要不都让俩篮偷吃了。

走到家门口时，余东方看到了关着的大门边躺着一个三四岁的孩子。孩子身边放着一包衣服，脏兮兮的脸上挂着泪痕，睡得正香。他拍了几下门，听到声音后，他压着嗓子回答；美姐开门，是我！

他小心地抱起熟睡的孩子，等院门开开后轻手轻脚的走进去。

陈纤美看到余东方手中的孩子，惊讶地问；从哪抱人家的孩子？看到地下的衣服，捡起来翻了一下，说；是逃荒的扔的孩子，这能让爹妈心疼死。哎，这让庄稼人可咋活呀？

余东方看着瘦弱熟睡的孩子说；美姐，我想留住，他像俺弟弟锄头。说着，开始呜咽抽泣。

陈纤美忙哄劝说；哭什么，像锄头就当锄头吧。咱家也没男孩，养着吧。

张虎娃回家看到孩子后，坚决地说；大小姐，这孩子咱不能留，留了一个明天会来一群。这大饥荒年代，亲生的都难养活，哪能还要拾的孩子，我抱住放村头吧。

余东方惊慌地堵住房门说；不行，我以后少吃一碗饭，少喝一碗汤，我养他！

陈纤美说；张哥，留住吧，这么大个孩子吃不了多少饭。

张虎娃无奈地说；中吧，恁说咋弄就咋弄吧，有个男孩子顶门立户吧。

孩子醒来后，第一句话就是；妈，饿。

余东方拿出红薯菜窝头，孩子连吃了三个。张虎娃说；看着没，跟个大人吃的一样多了。

陈纤美蹲下身，笑着问；孩儿，你叫啥名字？

孩子怯生的回答说；赵小柱。

陈纤美收起笑容，哀哀的自言自语说；行了，这下好了，名字都省得起了，又是一个姓赵的。

2>余东方吃饭的时候果然不再多吃，本来还可以多吃两个窝头，却收起了自己的碗筷。陈纤美说了两天，没起作用，余东方都以吃饱了回答。到了第三天上，陈纤美只吃了半个窝头，就不再吃了。当余东方收拾碗筷时，陈纤美说；你把我的也一块收了吧。

余东方懦懦地叫了一声姐，陈纤美说；以后别叫我姐了。你说要回家，就让你回家。你说留小柱，就让你留小柱。就因为张哥一句话你赌气赌这么多天，咱这rì子怎么过？

余东方涨红着脸低下了头；美姐，我错了，以后不敢了。

陈纤美紧绷着脸说；这话你跟张哥说，别跟我说！

张虎娃随和着说；行了行了，一家人说啥外气话。东方赶紧给恁姐拿馍吃。

余东方拿了一个窝头双手递给美姐，她才扑哧一声笑了出来；这样多好，一家人开开心心的，有事商商量量的。以后谁也不能在家撒气，再有这种事发生，我可不答应。好了，吃饭，吃完该干什么干什么。

赵小柱的到来，平添了这一家的欢乐，院中多了一些嬉笑和哭闹声。正蹒跚学步的两个小篮，一点不注意就被赵小柱推倒在地下，陈纤美和余东方却从未用高声呵斥过他的不当。

这天下午的赵小柱再次惹了祸，他推倒篮儿时，把头碰到了墙角上。篮儿的头碰出了血，

两个篮儿先后开始了大哭。

三个人同时抢到了面前，陈纤美忙着找了干净的布条，给余东方抱着的篮儿包头。张虎娃拉过呆呆的站在当地的赵小柱，在他的屁股上拍了两巴掌，赵小柱也开始应和两个篮儿的哭声。

陈纤美转身抱起正在委屈大哭的赵小柱，拍着哄着时，跟着开始了哭泣。余东方抱起了另一个篮儿，一手一个的搂着一双篮儿抹泪。张虎娃手足无措的站在当地唠叨；没见过恁姐儿俩这么护孩子的，没见过……

从那次以后，张虎娃再也没有打过孩子。

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