大约从西周时起，中原便称楚国与江南小邦国为“南国”。《诗·小雅·四月》便有“滔滔江汉，南国之纪”的咏唱。
后来这南国诸侯们便渐渐地被楚国一一蚕食了，及至吴越被灭，淮水之南便是楚国天下了。广袤华夏，除了西南巴蜀被秦国占领，整个江南、东南、岭南的苍茫万里，便都是楚国疆域。

虽说楚国对岭南的实际控制很松散，但是各个岭南部族都以楚国为宗主，却是任谁都承认的事实。也就是说，整个北部华夏战国的所有土地加起来，也比一个楚国大不了多少！于是，对大河之北的中原各战国来说，攻取楚地便成了梦寐以求的远图。

自春秋以来，中原诸侯以晋、秦、齐为首，不知多少次的与楚国开战，可是都从来没有打到过云梦泽与长江北岸，激烈的大战从来都只发生在淮水南北区域。到了战国中期，反倒是楚国向北扩张到了淮水以北，直接与魏国在颖水接壤。

若从颖水的陈县直达岭南，那可当真是荒莽万里河山。从几百年的战事看，大多数时期，中原战国的军力还都是强于楚国的，可偏偏却是夺不来楚国土地，反而被楚国步步北上，逐渐地侵吞蚕食诸侯土地。

远在楚国东部的会稽山，相传曾是大禹传召诸侯的聚会之地，也是大禹的葬身之地，更是天下享有赫赫盛名的圣地神山。

会稽山中森森无边的松柏林木，苍翠延绵，山岭险峻之处，更是风光无限。只不过山路难行，林中更是毒虫猛兽繁多，平时就连猎户和采药人也不敢轻易入山。

只是，世间总有一些胆大之人，敢于勇闯险山，探得那山间犹如仙境一般的风光。若邪溪、五泄峰更是成了神话一般的存在，令人向往不已。

今日却是一阵脚步声打破了山间的清幽，万千飞鸟刷的一声，从山林中飞起，远远的盘旋一阵，然后向远处飞去。

“来者何人？为何擅闯五泄峰？”一阵清脆的女声响起，霎时传遍了整个山谷。

“在下临淄外墨鲁仲连，特来求见巨子。”

鲁仲连被称为千里驹，一生不肯为官，然而他却是始终都在为合纵抗秦而奔走，因此一直以来都是列国君王以及高官显贵家中的座上宾。其一身长策说君王的本领，任谁也没有想到，他原来是一名墨者。

“法同，则观其同。”停顿了片刻，清脆的声音又再次飘了过来。

“法异，则观其直。”

“赏，上报下之功也。”

“同，异而俱于之一也。”

清脆的声音带着浓浓的欣喜，“果然是千里驹，鲁先生安好。”

话语还在山谷回荡，一个白色身影便从峡谷倏忽飘了上来，堪堪地落在了鲁仲连对面。鲁仲连只是留心盯着对面山林，突觉眼底白影一闪，定睛一看，竟大是愣怔——面前竟是一个亭亭玉立的少女，白纱裹身长发披肩，半身隐在草之中，竟活活一个仙子在前！

“在下安好，不知邓陵子大师，是否在？”

少女格格一笑，“家师在呢，前几天还在念叨鲁先生，说鲁先生这几天就快来了。”

“哦，他知道在下要来？”

“呵呵，家师说了，如此大事，鲁先生怎会忍得住不来。”

鲁仲连只是淡淡的点点头，“那就快带我去见邓陵子大师吧。”

墨家起于荆州十万神农大山，由墨翟,也就是墨子创建。墨家是一个纪律严密的学术团体，其首领称“巨子”，其成员到各国为官必须推行墨家主张，所得俸禄亦须向团体奉献。墨家学派有前后期之分，前期思想主要涉及社会政治、伦理及认识论问题；后期墨家在逻辑学方面有重要贡献。主张人与人平等相爱（兼爱），反对侵略战争（非攻）。重视文化传承（明鬼），掌握自然规律（天志）。

墨者多来自社会下层，以“兴天下之利，除天下之害”为教育目的，尤重艰苦实践。以裘褐为衣，以??（草鞋）为服，日夜不休，以自苦为极就是墨者的形象。

墨家是以对天下兼爱为本的学派，又是纪律最为严明的行动团体，按说最应该传承有序，最应该凝聚不散。然则，老墨子死后，墨家却是迅速分裂，非但是当初的四大弟子各成一派，连稍有成就的年轻弟子也出了总院自立学派。声威赫赫的墨家，竟是星散为各种墨派。这南墨，便是墨子四大弟子之一的邓陵子的墨派。

邓陵子原是楚国江东渔人子弟，少时聪颖灵慧，只是家贫难以求学，只有随父母在渔船上漂泊打鱼为生。

有一年，墨子带着几个弟子南下楚国，在云梦泽畔恰遇邓氏渔船，便将这个聪明少年收做了墨家弟子。

邓陵子刻苦勤奋，天分又高，不几年便成为墨家弟子中的佼佼者。墨家不求入仕，只奔波天下布学除暴，墨子便常常与几个得力弟子分头率领一拨人马行动，久而久之，便磨出了四大弟子——禽滑厘、相里勤、苦获与邓陵子。

邓陵子最是年轻，非但学问见识不凡，剑术更是墨家之冠。在老墨子晚年，发生了秦国的商鞅变法，墨家以商鞅变法为暴政，欲暗杀商鞅以拯救庶民苦难，邓陵子便是反对变法暴政最坚定的大弟子。

老墨子溘然长逝，天下大势骤变，六国合纵抗秦一时成为潮流。对于历来以天下安危为己任的墨家，曾经有过的歧见便重新发作了。

邓陵子是几次提出南下，扶持楚国变法，联合六国抗击暴秦！然而，此时正是苏秦携六国相印，合纵伐秦，声威大震的时候。苏秦起于燕国，合纵大策成于齐国。自此，墨家的其他人都认为应该扶持齐国变法，以齐国为盟主，才能合纵以抗强秦。邓陵子无奈之下，只好带领自己的信徒，南下楚国，建立了南墨。

这也是苏秦后来在齐国实施变法的原因。然天有不测风云，苏秦的变法还未成，不想却被齐国老世族邹忌遣刺客所杀，齐国的变法也嘎然而止。纵是众人多方努力，齐国的变法也成了遥遥无期。

如今齐王暴烈无道，心中所想的也全是征伐四方，对于变法是不感兴趣的。虽然孟尝君已经恢复了相位，可惜权力是大不如前了，要让他领导齐国变法，那是决然不可能的。再加上北方的燕国正在厉兵秣马，对齐国虎视眈眈，而齐国国策却是屡屡出错，他们这些墨者在齐国再也看不到希望了。这才有鲁仲连南下楚国，打算和邓陵子商议，扶持楚国变法的事情。

岂不料他刚到楚国就听说秦国**发生‘养颜丸’事件，秦王大怒，欲派兵征讨楚国，如今秦国已经集兵二十万于秦楚边境，秦楚大战一触即发。

一路走来，鲁仲连都在想着心事，好几次都差点摔倒了，还是少女眼明手快，将他扶住。

两人大约走了半个时辰，来到一处山坳，鲁仲连一打量，这个山坳恰恰便在夹着瀑布的东山山腰，走到山坳尽头，又攀上一道山崖，便闻瀑布雷声轰鸣如近在咫尺，却偏偏不见瀑布。

少女笑道：“不用打量，瀑布在山前，出去时自然看得见了。”

鲁仲连便又是一番感慨：“墨家多奇思，这南墨院又是鬼斧神工也！”

穿过一片竹林，便见绿草如茵，草地中央一座竹楼悬空而立，竹楼下却是一座茅亭，依稀竟是墨家总院老墨子的天竹阁。少女将鲁仲连领到茅亭下笑道：“有凉茶，你且稍坐，巨子便来。”说罢竟飘然去了。

过了半响，一个苍老舒缓的声音从身后飘来，打断了鲁仲连的思绪，“禹陵茶天下独有，鲁仲连品尝得出？”

鲁仲连蓦然回首，却见一个清越矍铄的白发老人正站在廊柱之下，顿时恍然，连忙庄敬地深深一躬：“在下鲁仲连，拜见南墨巨子。”

老人笑着一伸手：“无须客套，仲连坐了说话。”

鲁仲连一拱手：“谢坐。”便坐在了石案右手的石墩上。

老人却只走进廊柱下，便悠然踱着步子道：“月前，老夫接到禽滑子的飞鸽信，不想你却是随后便到。如此急迫，却有何大事要南墨襄助？”

倏忽之间，鲁仲连竟是一个激灵！这个当年以凌厉激越著称的墨家大师，眼下竟是一副出世风骨，鱼龙变化，却是令人实在难解。心念闪动，鲁仲连却仍是肃然拱手道：“启禀巨子：仲连与春申君谋划得一个方略，要扶持楚国变法，刷新楚国政治，领袖天下合纵以抗强秦！”

“难得也。”老人没有丝毫的惊讶，捋着长长的白须悠然笑道：“十余年之后，千里驹还是跑回来了。不错。老夫没有看错齐国了？”

“当年不闻道，原是仲连偏狭。”鲁仲连却是坦然，“今日方悟，仲连愿追随大师，共同扶持楚国，为天下一张非秦大道。”

老人默然良久，却是摇头叹息：“刻舟求剑，晚矣！”

“大师此言，仲连却是不明。”

老人沉重地叹息了一声：“楚王昏庸无能，耽于享乐，强烈支持变法的屈原已被放逐，生死不知。今日楚国，已成流水之舟，老夫纵有当年刻痕，然沉舟侧畔，如之奈何？”

“大师差矣！”鲁仲连心中一沉，不禁便有些急迫，“屈原虽被放逐，但其久历沧桑，心志坚定，未必会死，再加上有春申君辅助，变法大成有望。若楚王昏庸，阻止变法，何不能另立新王？”

老人大是摇头：“言为心声。老夫虽与屈原只一次谋面，然自信看得不差，此人诗情有余，韧长却是不足。总归一句：屈原者，奉王命变法可也，要抗命变法甚或废王变法，便是异想天开了。”

鲁仲连默然良久，站起身一拱手：“大师如此说法，后学不敢苟同，告辞。”

“且慢。”老人一招手，“老夫并没说不帮你啊？”

“大师不出山，却是如何帮法？”

“仲连少安毋躁。”老人笑了，“南墨不同总院，弟子大体都在三楚之地散居。老夫派一名得力弟子随你下山，南墨力量便交你调遣，如何？”

鲁仲连大是惊讶，实在不解这老人心思。就实在说，如此做法鲁仲连是十分满意的，甚至比邓陵子本人出山更满意。

若是老人出山，行动未必亲临，却还要事事商讨，他要不赞同，你便寸步难行。南墨弟子交鲁仲连调遣，便没有了诸般掣肘，可放手实施谋划，自然便是上上之策。

可是，老人何以如此放心自己呢？要知道，墨家历来是行不越矩的，将大批弟子交到一个院外士子手里，当真是非同寻常。心念及此，鲁仲连不禁沉吟：“大师究竟何意？不怕鲁仲连失手么？”

“老夫不愿出山，却不想屈了你等心志。”老人便是一叹，“仲连啊，你但能证明老夫错料屈原，便是天下大幸了。老夫生平无憾，只是太想犯这个错了。”

“大师……”刹那之间，鲁仲连竟是犹豫了。

老人却已经转过身去，啪啪啪拍了三掌，一道白影便倏忽飞到了亭外，竟是方才的少女。老人正色吩咐道：“小越女，你持我令箭随鲁仲连下山，南墨三楚弟子尽听鲁仲连调遣。”

“诺。”

老人转身又对鲁仲连道，“你便带她去吧。”鲁仲连却大是沉吟：“大师，她，太小了。”

老人目光一闪：“太小？只怕你这千里驹走眼呢。去吧，诸事毋忧了。”说罢竟是飘然去了。

“我叫越燕。”少女咯咯笑了，“笨！还愣怔？走啊！”

鲁仲连无可奈何地笑了笑，大手一挥，便径自大步向院外去了。

接下来，天下风云变幻，楚国能不能变法成功，能不能领袖天下，抗击暴秦，还需要先退了秦军，息了秦楚争端才是。